基本概論
當然如果一個國家攻克某種疾病，它的居民的智力水平就會得到提升。在過去幾十年裡富裕國家的智力水平的提升已經被注意到。它被稱做“弗林效應”，以它的發現者詹姆斯·弗林命名，1983年詹姆斯·弗林（James R.Flynn）聲稱，他發現了一個重要的趨勢：在過去半個世紀中所有發達國家年輕人的IQ指數（智商測試分數）都出現了持續增長。這一發現受到廣泛的關注，被稱為“弗林效應”（The Flynn Effect）。
理論研究
弗林是美國人，于1960年代早期赴新西蘭奧他高大學（University of Otago）教授哲學。在1970年代，為了反駁“黑人先天智力低下的”種族主義傾向的觀點，弗林開始對IQ測試問題進行深入的探究。他在1980年出版的著作中指出，黑人與白人之間IQ指數的差别是教育環境造成的。為了給這一觀點提供經驗證據，他開始跟蹤美國軍隊的征兵記錄，因為每個在美國參軍的年輕人都要接受IQ測試。結果發現，随着教育機會的逐漸平等化，黑人與白人之間IQ指數的差别正在逐漸縮小，這個經驗證據支持了他的“智商環境成因論”。但這個跟蹤調查還産生了一個意想不到的發現：每一代年輕人總是比上一代年輕人表現出更優異的IQ平均指數。具體而言，從1932年至1978年，美國年輕人的IQ平均指數提高了14點。但是，弗林效應讓人覺得不可思議。首先，主流理論認為，IQ指數主要是由遺傳基因決定的，而人類不可能在這麼短的時間裡獲得如此快的“進化”。無論弗林堅持的“智商環境成因論”在政治上多麼正确（如反對種族主義），但他必須對“遺傳決定論”提出理論上的反駁。
疾病隐喻
弗林效應的原因一直都是個迷——直到現在。如果埃皮格是正确的，在那些國家通過接種疫苗，清潔水源和妥善的污水處理使得多種傳染疾病幾近絕迹，這即使不能全部至少也可以部分解釋弗林效應。
當弗林和邁哈甯最初發表他們的IQ數據，他們用它來發展他們的理論，證明不同國家的智力水平是他們經濟發展參差不齊的的主要原因。這項研究改變了人們頭腦中對這個問題的理解。如果缺少發展，就會帶來許多健康問題，也就會影響智力發展水平。毫無疑問，這形成了一個惡性循環，使貧窮的國家的國家更加貧窮。但是，最新的理論給出一種方法打破這種循環。如果研究者進一步的工作支持埃皮格團隊的觀點，他們将會給世界帶來良好的轉變，為政策制定者提供另一個原因，消除傳染病應當是發展的主要目标之一，而不是事後補救。
遺傳因素
多數人同意，遺傳因素對IQ指數的貢獻至少在60%。對此弗林曾百思不解。但在四年前，弗林的一位朋友，布魯金斯研究所（Brookings Institution）的經濟學家威廉·狄更斯（William Dickens）幫助弗林給出一種理論解釋。想象一下，一個人由于遺傳因素在身高上僅占一點優勢，在打籃球中稍微出色一點，正是因為這一點優勢使他傾向于喜歡打籃球；等他進了高中，就更可能遇到一位優秀教練來訓練他，于是他就進入了一個良性循環，這個循環甚至有可能把他帶入NBA。再想象一下，此人有一個同卵雙胞胎兄弟在不同的環境中成長，起初也同樣享有這一點優勢，也進入了相同的良性循環。那麼，如果有個遺傳學家開展一項對籃球運動員的調查，就會在這個循環的終端發現，兩個異地生長的雙胞胎都是出色的球員，于是，很容易得出結論說，他們具有與衆不同的“優秀籃球手基因”。但事實是，基因僅僅給了他們1%的優勢，而這一點優勢使他們得到了99%的正面環境支持。相同的原理可用于智力領域，即微小的遺傳差異在環境中得到逐步放大，最終産生了巨大的差異。由此，IQ測試的遺傳貢獻得到了新的社會學闡釋，支持了環境論。
出現原因
1、生物學因素，近親通婚減少，營養更佳，人類的顱頂增大。
2、社會學因素：較多人得到教育，社會複雜度提高，當社會更複雜，人們接受的刺激較多。
