形态特征
體被5行骨闆。吻圓錐形。口中等大，橫裂，有噴水孔。鰓蓋膜與峽部不相連。眼小，側位。鼻孔大，每側2個，位于眼前緣。口腹位。口前吻須2對。成魚無颌齒。鰓耙短小。無鰓蓋骨、鰓蓋條。背鳍1個，後位。尾鳍歪形，有時尾端呈絲狀延長（拟鏟鲟屬Pseudoscaphirhynchus)。尾鳍兩側密生多行硬鱗。
中國分布有6種，即分布于長江的中華鲟和達氏鲟，前者主要分布于中國，後者為中國特有；分布于黑龍江的史氏鲟；分布于新疆額爾齊斯河的西伯利亞鲟和小體鲟及伊利河的裸腹鲟。
中華鲟因産于中國而得名。體長1.7-3米；體重 40-378千克，最大個體重達500千克以上。體梭形。吻尖長。尾歪形。體具5縱行骨闆狀大硬鱗 。 一般頭部和體背側青灰色或褐色 ， 腹部白色，各鳍均為青灰色，側、腹闆間的側闆下方體色有過渡區。 分布于太平洋西北及中國海南島以東到黃渤海等海區和珠江、錢塘江、長江、黃河等淡水河流。為洄遊性的底層魚類。由海入江，喜聚于河口。成熟群體10～11月在江河上遊産卵于深潭和水流湍急河床岩石壅 積處 。性成熟 9～25齡。懷卵量47.5～144.5萬。卵沉性，橢圓形，灰綠色 ，具粘性。生長較快。以動物性食物為主，産卵期一般停食。該種為重要大型經濟魚類。近年來産量明顯降低，已被列為瀕危物種，亟待保護和進行人工繁殖。中華鲟為我國一級保護動物。
達氏鲟外形與中華鲟相似，但成魚體長較短，體重較輕；幼魚皮膚粗糙，體背部灰黑或灰褐，側闆和腹闆間體色乳白，其間側闆下方體色無過渡區。 分布于中國的長江幹支流及沿江大湖泊，長江的大型經濟魚類之一。史氏鲟是中國現存鲟魚中最具有經濟價值的優質珍稀魚類（一般見于餐館食用的所謂“中華鲟”實為史氏鲟的人工飼養種的幼魚），在黑龍江、烏蘇裡江、松花江等地均有分布。它身體細長呈細紡錘形，裸露無鱗，背有5行大的菱形骨闆，幼魚骨闆帶有尖棘，為軟骨硬鱗魚。其身體背部棕灰色或褐色，幼魚為黑色或淺灰色，腹部均為白色。史氏鲟具有個體大、壽命長、幼魚成活率高、生長速度快等特點，集觀賞、美食于一體，可在魚池等人工水環境中正常攝食生長，最大個體可達100千克以上。
史氏鲟是中國現存鲟魚中最具有經濟價值的優質珍稀魚類，它身體細長呈細紡錘形，裸露無鱗，背有5行大的菱形骨闆，幼魚骨闆帶有尖棘，為軟骨硬鱗魚。其身體背部棕灰色或褐色，幼魚為黑色或淺灰色，腹部均為白色。
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生活習性
鲟類由海入江，喜聚于河口。成熟群體10-11月在江河上遊産卵于深潭和水流湍急河床岩石壅積處 。性成熟 9-25齡。懷卵量47.5-144.5萬。卵沉性，橢圓形，灰綠色 ，具粘性。生長較快。以動物性食物為主，産卵期一般停食。該屬種類為重要大型經濟魚類。鲟屬魚種具有個體大、壽命長、幼魚成活率高、生長速度快等特點，集觀賞、美食于一體，一些魚種人工養殖技術已經成熟，可在魚池等人工水環境中正常攝食生長，最大個體可達100千克以上。
分布範圍
分布于北美洲、歐洲、太平洋西北及中國海南島以東到黃渤海等海區和珠江、錢塘江、長江、黃河等淡水河流。為洄遊性的底層魚類。
我國分布有6種，即分布于長江的中華鲟和達氏鲟，前者主要分布于我國，後者為我國特有；分布于黑龍江的史氏鲟；分布于新疆額爾齊斯河的西伯利亞鲟和小體鲟及伊利河的裸腹鲟。
保護現狀
全部列入《世界自然保護聯盟》（IUCN） 2012年瀕危物種紅色名錄ver 3.1。
主要價值
經濟
在北美，直到十九世紀中葉，才認識到鲟熏制肉、鮮肉、魚籽醬和魚膠的價值，在俄羅斯，自20世紀初捕鲟業急速發展，使鲟魚資源量急劇下降，到二十世紀五十年代，采取科學的工人增養殖措施，鲟魚資源量逐漸恢複。中國的鲟魚資源量不大，又沒有采取人工增養殖措施，長時期沒有鲟魚供應市場，才開始發展養殖。由于水環境變遷，污染及人為過度捕撈等原因，天然鲟魚資源日趨減少，有的已瀕臨滅絕，不少國家已将其多數品種列為重點保護對象，中國已加強人工增養殖技術的研究與開發，以滿足人們對鲟魚美味的生活需要。
藥用
《本草綱目》詳細記載了鲟魚的藥用價值：“（鲟魚）肝主治惡瘡；肉補虛溢氣，令人康健；煮汁飲，治血淋；鼻肉作脯，補虛下氣；子狀如小豆，食之健美，殺腹内蟲”。另外，鲟魚還是一種很神奇的魚，不同的髒器，不同的部位，會有不同的藥效。加拿大和美國的一些最新研究表明，鲟魚軟骨所含抗癌因子（生物有效活性成分），是鲨魚軟骨的15-20倍。鲟魚肉長期食用，對久治不愈的腰痛、脫發和胃病有明顯作用；魚鰓可清熱解毒，魚肝主治瘡疥，魚油治療燙傷有特效，魚鼻補虛下氣等等。
據中國科學院海洋所檢測：鲟魚肌肉含有八種人體必需的氨基酸，脂肪含有 12.5的“DHA”和“EPA”（亦稱腦黃金），對軟化心腦血管，促進大腦發育，提高智商，預防老年性癡呆具有良好的功效；軟骨和骨髓（俗稱“龍筋”）有抗癌因子，可完全直接食用，素有“鲨魚翅，鲟魚骨”之說。
亞種分化
鰓膜連鰓峽，分離。約19種：亞伯達鲟Acipenser albertensis、西伯利亞鲟Acipenser baerii、短吻鲟Acipenser brevirostrum、達氏鲟Acipenser dabryanus、湖鲟Acipenser fulvescens、俄羅斯鲟Acipenser gueldenstaedtii、中吻鲟Acipenser medirostris、納氏鲟Acipenser naccarii、裸腹鲟Acipenser nudiventris、麗鲟Acipenser ornatus、尖吻鲟Acipenser oxyrhynchus、波斯鲟Acipenser persicus、小體鲟Acipenser ruthenus、史氏鲟Acipenser schrenckii、中華鲟Acipenser sinensis、閃光鲟Acipenser stellatus、大西洋鲟Acipenser sturio、高首鲟Acipenser transmontanus等。我國分布有6種，即分布于長江的中華鲟和達氏鲟，前者主要分布于我國，後者為我國特有；分布于黑龍江的史氏鲟；分布于新疆額爾齊斯河的西伯利亞鲟和小體鲟及伊利河的裸腹鲟。
