狹義特快列車
比較對象
屬于傳統鐵路即普速鐵路裡的列車分級，比較于普通旅客列車、快速旅客列車、直達特快列車。其最高時速為140公裡。
曆史沿革
特快列車是建國初期就有的一種車種，2000年提速前以兩位數字為标志(如：12次特快列車)。
2000年第三次提速後，特快列車以字母T冠頭(如：T12次列車)，并回歸了當時最快時速，同時也是當時普速列車的最高等級地位(之前是K字頭列車作為提速實驗列車占據着普速列車的最高時速和等級)。
2004年第五次提速後，新出現了直達特别快速旅客列車(參見直達特快列車詞條)，車次以Z字冠頭(如：Z16次列車)。
車種分類
特快列車按停站數可分為大特快和小特快。特快列車車頭一般是準高速客運内燃機車/電力機車，如：DF4DK/DF11(G)/SS7D/SS7E/SS8/SS9/SS9G/HXD3D/HXD1D等型号的準高速機車。部分因線路和鐵路局配屬機車限制，則采用SS7C牽引，如襄渝鐵路的T9、T126、T248次。
特快停站數較少，速度較快，與K字頭的快速列車票價相同，但速度方面要快很多。
大特快是指停站特别少，通常旅行速度也很高的T字頭列車。如：T47/48次列車(北京—齊齊哈爾)；T17/18次列車(北京—牡丹江)，T65/66次列車（北京—南京）等少數特快列車。
小特快是指停站數較多，運行速度比大特快低一些的T字頭列車。如：T309/310次(沈陽—齊齊哈爾，現已停運)。
此外，有少數中短途城際特快用的是25Z型車體，如：T5681/2/3/4(石家莊——秦皇島，現已停運)。
特快列車的車次範圍是T1——T9998次，其中T1次——T4998次為跨局旅客列車，T5001次——T9998次為管内旅客列車。
跨局特快列車
T1次——T3998次為跨局旅客列車，（其中T3001~T3998次為臨客預留）
T5001次——T9998次為管内旅客列車。（其中T4001~T4998次為臨客預留）
（注：擔當企業使用原名稱）
管内特快列車
哈爾濱鐵路局管内旅客列車車次：T5001次—T5300次；
沈陽鐵路局管内旅客列車車次：T5301次—T5600次；
北京鐵路局管内旅客列車車次：T5601次—T6000次；
太原鐵路局管内旅客列車車次：T6001次—T6300次；
呼和浩特鐵路局管内旅客列車車次：T6301次—T6400次；
鄭州鐵路局管内旅客列車車次：T6401次—T6700次；
武漢鐵路局管内旅客列車車次：T6701次—T7000次；
西安鐵路局管内旅客列車車次：T7001次—T7300次；
濟南鐵路局管内旅客列車車次：T7301次—T7600次；
上海鐵路局管内旅客列車車次：T7601次—T8000次；
南昌鐵路局管内旅客列車車次：T8001次—T8300次；
廣州鐵路集團公司管内旅客列車車次：T8301次—T8700次；
南甯鐵路局管内旅客列車車次：T8701次—T8800次；
成都鐵路局管内旅客列車車次：T8801次—T9000次；
昆明鐵路局管内旅客列車車次：T9001次—T9200次；
蘭州鐵路局管内旅客列車車次：T9201次—T9400次；
烏魯木齊鐵路局管内旅客列車車次：T9401次——T9600；
青藏鐵路集團公司管内旅客列車車次：T9601-T9800。
廣義特快列車
包括狹義特列以及直達特快列車。
說明：快鐵和高鐵還沒有區分列車的等級。
