背景
光緒
光緒二十年甲午（1894年，高宗三十一年），朝鮮爆發甲午農民戰争。兩湖招讨使洪啟薰兵敗，上疏請借外國援兵。1894年6月3日，朝鮮政府照會清朝，請求出兵。
此事即甲午戰争之開端。日軍在中日開戰前夕迅速攻占漢城（6月21日），控制國王，強迫其歸政于大院君。6月23日，新組成的親日派朝鮮政府宣布廢除與清朝簽訂的一切條約，朝鮮将依賴日軍從朝鮮領土上驅逐清朝軍隊。
在甲午中日戰争中又強迫朝鮮簽訂與日本的同盟條約，共同反對清朝。但是此時朝鮮反日情緒甚于反清，甚至被日本人擡出來的大院君都在秘密地與清朝聯絡，試圖裡應外合驅逐日本侵略者。
内容
甲午戰後，在日本協助下，朝鮮新政府設立“軍國機務處”，開始了内政改革，包括廢除吏、戶、禮、工、刑六曹，設立内務、外交、度支、軍務、法務、農商務、學務、工務八部；廢除八道，設立二十三府；宮府分離，政府以總理大臣執掌，宮廷事務由宮内大臣執掌；廢除科舉考試；還有使用朝鮮王朝開國紀年、對腐敗官員的紀律處置、放寬貿易活動限制、建立銀本位的新貨币制、在财政部管轄下統一财政管理、度量衡标準化、一切賦稅用現金繳納、建立股份公司、依據法院改組法把司法權分離、統一警察力量等社會、财政、文化等等方面的改革措施共208條，史稱“甲午更張”。
1895年1月7日（高宗三十一年十二月十六日），高宗率領世子、百官參拜宗廟，舉行誓告典禮，宣布《洪範十四條》，其中第一條即宣告“割斷依附清國慮念，确建獨立自主基礎”，正式宣告朝鮮半島與中華帝國上千年的宗藩關系就此終結。
結果
金弘集内閣宣布實行公曆，改開國五百零四年十一月十七日為五百零五年一月一日（1896年1月1日），并建元年号為“建陽”。同時還宣布了斷發令，要求朝鮮人民剪發易服。此舉引發了朝鮮全國範圍内的不滿情緒。俄國公使韋伯利用這一形勢，從停泊在仁川的兵艦上調兵100多人至漢城，經與親俄派協商後，1896年2月11日，不堪忍受日本人和親日派脅迫的高宗率領王世子出走俄國公使館（俄館播遷事件）。
俄館播遷當日，親日内閣立即倒台，日本在朝鮮的地位迅速下降。高宗宣布總理大臣金弘集、内部大臣俞吉濬、軍部大臣趙羲淵、法部大臣張博、農商工部大臣鄭秉夏為“逆賊五大臣”，下令将其逮捕。其中金弘集、鄭秉夏當天即被憤怒的漢城軍民所殺，其餘親日派亡命日本。朝鮮遂成立了以金炳始、李完用等人為首的親俄政府。新政府成立以後，便以高宗名義頒布诏敕，宣布“所有截髻之事，各随民便，毫無勉強；衣服冠履，亦皆任便穿用”，許多被強迫斷發的朝鮮人恢複了長發，而各地因反斷發而蜂起的義兵也被招撫并自行解散。1897年8月12日，朝鮮正式廢止了斷發令。
