文物簡介
毛公鼎為西周晚期的宣王時期器物。清道光末年于陝西岐山出土的重器。毛公鼎通高近54厘米，重34.5公斤，大口圓腹，整個造型渾厚而凝重，飾紋也十分簡潔有力、古雅樸素，标志着西周晚期，青銅器已經從濃重的神秘色彩中擺脫出來，淡化了宗教意識而增強了生活氣息。銘文長達四百九十七字，為皇皇钜制，被譽為“抵得一篇尚書”。其内容是周王為中興周室，革除積弊，策命重臣毛公，要他忠心輔佐周王，以免遭喪國之禍，并賜給他大量物品，毛公為感謝周王，特鑄鼎記其事。
其書法是成熟的西周金文風格，奇逸飛動，氣象渾穆筆意圓勁茂隽，結體方長，較散氏盤稍端整。李瑞清題跋鼎時說：“毛公鼎為周廟堂文字，其文則尚書也，學書不學毛公鼎，猶儒生不讀尚書也。”毛公鼎的高度和重量與其他殷商時期所挖掘到的巨大青銅器可說是天差地遠，然而，毛公鼎上刻的銘文卻是當今出土的七千多件銘文青銅器中最多的，有32行，499字，是西周青銅器之最，相當具有研究價值。
寶鼎銘文
這些銘文是一篇完整的《冊命書》，銘文記述了周宣王為勵精圖治，中興王室，革除積弊，冊命重臣毛公瘖委以定國安邦以及管理周天子家事的重任，并授予他宣示王命的專權，又特别申明，凡未經毛公同意的王命，毛公可以谕告大臣們不予執行，繼而又告誡、勉勵毛公不要懈怠懶惰，不要壅塞民意，不要侮鳏寡，要忠心輔佐王室，以免遭喪國之禍。
毛公鼎銘文是現存最長的銘文：完整的冊命。全銘文辭精妙而完整，古奧艱深，是西周散文的代表作，例如文章的第一段：王若曰：“父歆，丕顯文武，皇天引厭劂德，配我有周，膺受大命，率懷不廷方亡不觐于文武耿光。唯天将集厥命，亦唯先正略又劂辟，屬謹大命，肆皇天亡，臨保我有周，丕鞏先王配命，畏天疾威，司餘小子弗，邦将曷吉？迹迹四方，大從丕靜。嗚呼！懼作小子溷湛于艱，永鞏先王”。鼎銘記述周宣王诰誡。
全文可分5段：①追述周代文武二王開國時，君臣相得，政治清平的盛況，接着用怆懷時事的語言，描述作鼎時時局并不甯靖。②宣王策命毛公治理邦家内外。③給予毛公以宣示王命的專權。策命中着重申明凡未經毛公同意之王命，毛公可預告臣工不予奉行。④為周王對作器者的告誡勉勵之辭，着重誡勉他不要壅塞民意，不要魚肉鳏寡。⑤為明确毛公的職權，賞毛公以秬鬯、命服、車馬、兵器。毛公為表示感謝和稱頌周天子的美德，作鼎以為紀念。銘文以“王若曰”開始，是史官代王宣命；後面的4段，每段則以“王曰：父”開始。鼎銘既回顧了時弊，又申明了宣王任毛公以重要官職，及其孜孜圖治的決心，對研究西周晚期的政治曆史很有參考價值。
鼎文化
鼎為中國古代炊食器。中國鼎文化的起源可以一直追溯到原始社會新石器時代，早在7000多年前就出現了陶制的鼎。而其真正的發展最高峰則出現在商朝和西周時期，尤其是商代以鼎為代表的祭祀用容器的制作，盛行于商周時期，延續到漢代。在奴隸制鼎盛時代，被用作“别上下，明貴賤”，是一種标明身份等級的重要禮器。文獻記載：“天子九鼎，諸侯七鼎，大夫五鼎，元士三鼎或一鼎”，又載“鑄九鼎，像九州”。又有成語一言九鼎、問鼎中原、三足鼎立等。青銅鼎的前身是原始社會的陶鼎，本來是日用的飲食容器，後來發展成祭祀天帝和祖先的“神器”，并被籠罩上一層神秘而威嚴的色彩。在古代,鼎是貴族身份的代表。典籍載有天子九鼎、諸侯七鼎、大夫五鼎、元士三鼎或一鼎的用鼎制度。此外，鼎也是國家政權的象征，《左傳》有載：“桀有昏德，鼎遷于商；商纣暴虐，鼎遷于周”。鼎大多為三足圓形，但也有四足的方鼎。
西周銅器可分為早、中、晚3期。早期以河南偃師二裡頭遺址晚期所出為代表，年代上限相當于成湯時期，器物較少，器形有爵、戈、刀、镞、錐、锛、鑿等。禮器種類單調，胎質薄，鑄造粗，無花紋，無銘文，但有的銅牌飾以綠松石鑲嵌出紋飾，有較高的工藝。中期以鄭州商代遺址和黃陂盤龍城遺址所出為代表，年代大緻在仲丁至盤庚遷殷以前。銅器所出較多，其中禮器種類有鼎、鬲、簋、觚、爵、卣、盤等，比早期大大增加，而胎質一般仍較薄，隻有單線條的花紋帶。但其中也有象鄭州發現的高達1米的方鼎那樣需要相當高鑄造成水平的大型器物。晚期以安陽殷墟所出為代表，年代從盤庚遷殷至商末。此時銅器發展到極盛階段，數量很多，年代也較可靠。這個階段的中期最富自己的特點，以婦好墓所出銅器為代表，有很多新的器類，器形也更豐富多姿，禮器一般都較厚重，花紋繁缛，并開始出現銘文。
按用途來分，銅器有禮器、食器、兵器、工具、車馬器等幾大類，其中以禮器為重。禮器又分為食器）鼎、鬲、簋、觥、瓿、方彜等），水器（盤）等。不同的發展階段，器形和花紋都有明顯差異。如禮器在早期隻發現爵、兩種，爵多為束腰、平底、短足、無柱、無紋飾；在中期爵則沒有明顯束腰，三足也較長，銅禮器普遍有饕殄紋或圓圈紋等帶狀紋飾；在晚期，出現有婦好墓出土的三連、偶方彜等稀世罕見的器物，還有尊四羊尊虎食人形卣等鳥獸形銅器，器體厚重、紋飾複雜，有雷紋、龍紋、蟑紋、鳥紋、蠶紋、龜紋等多種，往往布滿全器，有地紋、主體紋之分。都具有很高的美術價值。其他銅器中，樂器有铙和鼓；兵器有戈、矛、刀、镞、盔和弓形器等；工具有斧、锛、鑿、鏟、錐等；車馬器有、轄套、踵、轭、等。另在婦好墓發現有圓形、背面帶半環形鈕的銅鏡。
西周銅器主要有銅、錫和鉛等金屬成分，時期不同、器類不同這三者所占比例也不同。早期銅占以上，有的錫僅占有%，中期錫、鉛比例分别為5-8%、1-6%，有所增加，晚期則以鉛替錫的趨勢更明顯。婦好墓時代以後的銅器上開始出現銘文，少則幾個字，大多是族徽圖像、人名或父祖名，多則三、四十字，内容大抵是因賞作器，還有征伐、祭祀等内容。毛公鼎就是一個很典型的代表。
收藏經曆
毛公鼎于清朝道光年間在陝西岐山周原出土，據賀世明考證是清道光年間（1851年），自陝西岐山縣董家村村民董春生在村西地裡挖出來的，有古董商人聞名而來，以白銀300兩購得，但運鼎之際，被另一村民董治官所阻，買賣沒有做成。古董商以重金行賄知縣，董治國被逮下獄，以私藏國寶治罪。此鼎最後運到縣府，被古董商人悄悄運走，張燕昌之子張石瓠曾巧見此鼎。後毛公鼎輾轉落入西安古董商蘇億年之手。
鹹豐二年（1852年，北京金石學家、收藏家陳介祺又從蘇億年之手購得，并賞給蘇億年1000兩，此鼎深藏于密室，鮮為人知。陳介祺病故後，1912年其後人賣出此鼎，歸兩江總督端方所有，端方被派到四川鎮壓保路運動，被革命軍所殺。端方之後人因家道中落，将毛公鼎典押給天津俄國人開辦的華俄道盛銀行。英國記者辛浦森出美金5萬元向端家購買，端家嫌錢太少，不肯割愛。當時有愛國人士極力呼籲保護國寶，毛公鼎輾轉至當時擔任北洋政府交通總長得大收藏家、後來國學館館長葉恭綽手中，存入大陸銀行。
1937年抗日戰争爆發，葉恭綽避走香港，毛公鼎未能帶走，藏在了上海的寓所裡。由于葉恭綽是用假名買走得毛公鼎，讓日本人無法查知它得下落。葉恭綽囑咐其侄葉公超：美國人和日本人兩次出高價購買毛公鼎，我都沒有答應。現在我把毛公鼎托付給你，不得變賣，不得典質，更不能讓它出國。有朝一日，可以獻給國家。毛公鼎幾經易手，甚至差點被日本軍方奪走，所幸葉公超拼死保護，是不承認知道寶鼎下落。葉恭綽為救侄子，制造了一隻假鼎上交日軍。葉公超被釋放後，于1941年夏密攜毛公鼎逃往香港。不久，香港被日軍攻占，葉家托德國友人将毛公鼎輾轉返回上海。後來因生活困頓，将毛公鼎典押給銀行，由巨賈陳永仁出資贖出，毛公鼎才不至于流浪他鄉。1946年陳永仁将毛公鼎捐獻給政府，隔年由上海運至南京，收藏于中央博物館。
1948年，國民黨退守台灣，大量南京故宮博物院珍貴文物南遷至台北，毛公鼎亦在其中。現在毛公鼎收藏于台北國立故宮博物院。
寶鼎譯文
周王這樣說：“父瘖啊！偉大英明的文王和武王，皇天很滿意他們的德行，讓我們周國匹配他，我們衷心地接受了皇天的偉大命令。循撫懷柔了那些不來朝聘的方國，他們沒有不在文王、武王的光輝潤澤之中的。這樣，老天爺就收回了殷的命令而給了我們周國。這也是先輩大臣們輔助他們的主君，勤懇奉天大命的結果。所以皇天不懈，監護着我們周國，大大鞏固了降給先王的匹配命令。
但是嚴肅的上天突然發出威怒，嗣後的我雖沒來得及領略天威，卻知道對國家是不吉利的。擾擾四方，很不安甯。唉！我真害怕沉溺在艱難之中，永遠給先王帶來憂懼。”周王說：“父瘖啊！我嚴正地遵守先王的命令，命令你治理我們國家和我們家族的裡裡外外，操心大大小小的政事。屏衛我的王位，協調上下關系，考績四方官吏，始終不使我的王位動搖。這需要發揮你的智慧。我并不是那麼平庸而昏聩的，你也不能怠忽苟安，虔誠地時刻地惠助于我，維護我們國家大大小小的謀劃，不要閉口不說話。經常告訴我先王的美德，以便我能符合天意，繼續勉力保持大命，使四方諸國康強安定，使我不造成先王的擔憂！”
周王說：“父瘖啊！這些衆官出入從事，對外發布政令，制定各種徭役賦稅，不管錯對，都說是我的英明。這是可以造成亡國的！從今以後，出入或頒布命令，沒有事先報告你，也不是你叫他們頒布的，就不能對外胡亂發布政令！”
周王說：“父瘖啊！現在我重申先王的命令，命令你做一方的政治楷模，光大我們的國家和家族。不要荒怠政事，不要壅塞庶民，不要讓官吏中飽私囊，不要欺負鳏公寡婦。好好教導你的僚屬，不能酗酒。你不能從你的職位上墜落下來，時刻勉力啊！恭恭敬敬地記住守業不易的遺訓。你不能不以先王所樹立的典型為表率，你不要讓你的君主陷入困難境地！”
周王說：“父瘖啊！我已對這些卿事僚、太史僚說過，叫他們歸你管束。還命令你兼管公族和三有司、小子、師氏、虎臣，以及我的一切官吏。你率領你的族屬捍衛我。取資三十寽，賜你香酒一壇、裸祭用的圭瓒寶器、紅色蔽膝加青色橫帶、玉環、玉笏、金車、有紋飾的蔽較、紅皮制成的鞃和艱、虎紋車蓋绛色裡子、轭頭、蒙飾車廂前面欄杆的畫縛、銅車辔、錯紋衡飾、金踵、金秜、金蕈蓆、魚皮箭袋、四匹馬、镳和絡、金馬冠、金纓索、紅旗二杆。賜你這些器物，以便你用來歲祭和征伐。”毛公瘖為了報答天子的輝煌美德，因而鑄造了一個寶鼎子子孫孫永遠寶用。
