簡介
史界定義
夏朝建立之前的曆史時期，統稱為“上古時期”。或稱為“上古時代”、“遠古時代”、“三皇五帝時代”。
文學定義
上古(shàng gǔ)：三古之一，是較早的古代。在中國曆史上多指夏商周秦漢這個時期，有時亦兼指史前時代。
歐洲曆史書上一般把從最早國家的出現到公元476年西羅馬帝國滅亡這段曆史叫上古史。歐洲在這段時期處于奴隸社會，所以也把上古社會說成奴隸社會。如果從全世界範圍講，就不完全一樣。比如我們中國.進入封建社會比歐洲要早得多。
*說明：今人以為，上古時期的概念，應該以史界定義為準。所謂“上古”，指的就是三皇五帝時期，又稱史前時代，也有人稱之為“神話時代”，人們的頭腦中還沒有“朝代”的概念，而不是指“夏商周秦漢”這段曆史時期。
在位首領
1.三皇[公元前?年-約公元前3077年,存有争議]
天皇氏:簡稱天皇
地皇氏:簡稱地皇
人皇氏:簡稱人皇
有巢氏:簡稱巢皇/有巢
燧人氏:簡稱燧皇/燧人
華胥氏:簡稱華胥/華皇/胥皇,是燧人氏之妻、伏羲與女娲之母
伏羲氏:又稱羲皇/伏羲/太昊/太昊伏羲氏
女娲氏:又稱娲皇/女娲/女希氏/女娲娘娘/後土娘娘
少典:前?年-前3216年在位
神農氏:又稱農皇/神農/帝石年,即炎帝,本名姜石年,少典之子,前3216-前3077年在位,據說在位120年(不可信)
2.五帝[約公元前3076年-公元前2029年,存有争議]
帝臨魁:炎帝之子,前3076-前2997年在位,據說在位80年
帝承:前2996-前2937年在位,據說在位60年
帝明:前2936-前2888年在位,據說在位49年
帝直:前2887-前2843年在位,據說在位45年
帝厘:又作帝來,前2842-前2795年在位,據說在位48年
帝哀:又作帝裹,前2794-前2753年在位,據說在位42年
帝榆罔:前2752-前2698年在位,據說在位55年
(中間隔數代)
黃帝:姬軒轅,少典之子,前2495-前2395年在位,據說在位101年(不可信)
少昊:即玄嚣,姬己摯,黃帝長子,前2395-前2322年在位,據說在位74年
玄帝:姬颛顼,又名幹荒,或稱颛顼帝,昌意(未在位)之子,黃帝之孫,前2322-前2245年在位,據說在位78年
帝喾:姬夋(qūn),蟜極長子,少昊之孫,黃帝曾孫,前2245-前2176年在位,據說在位70年
帝摯:姬摯(zhì),帝喾長子,黃帝玄孫,前2176-前2168年在位,據說在位9年
堯:又稱唐堯/帝堯/伊祁放勳,帝喾次子,黃帝玄孫,前2168前2097年在位,據說在位72年
舜:又稱虞舜/帝舜/姚重華,瞽瞍長子,颛顼的六世孫,黃帝的八世孫,前2097-前2037年在位,據說在位61年
需要說明的是:三皇、五帝,僅是遠古部落首領或部落聯盟首領,不是真正的“帝”或“王”,但是後人以為他們很傑出或偉大,而追尊他們為帝王。
社會
在奴隸社會，戰俘不再被殺掉.而成為奴隸，這種社會關系有利于保存社會生産力，也擴大了生産規模.所以.奴隸社會取代原始社會是一種進步。奴隸社會中奴隸主占有生産資料和奴隸，同時剝削其他勞動者。在不同時期不同地區，奴隸主階級的統治方式有所不同。處在各大河流域的古代埃及，巴比倫，中國，印度和興起于伊朗高原的波斯，都形成了疆域遼闊的專制帝國。在歐洲.起初出現了很多城邦小國。其中像雅典.斯巴達.羅馬等一度是共和制，後來才被龐大的帝國所取代。無論是共和還是專制政體，其實質都是一樣的。當時.同一地區的各個國家，每個國家内部的不同政治集團.互相争鬥.權力更叠.戰争不斷,奴隸和平民的反抗也貫穿始終.這使上古社會政局變化十分頻繁。
在東方各國.客觀環境往往促使統治者組織大規模的勞動.如治理河患.修陵墓.在井田上集體勞作.等等.在歐洲.奴隸勞動則廣泛應用在各部門.除了農業.手工業生産大量使用奴隸外.家庭中也廣泛使用奴隸.農業.手工業生産已經廣泛使用金屬工具.生産技術不斷更新.一些國家和地區還出現了發達的農業。
文化
在文化方面.東方各國的天文.曆法.數學.建築.哲學以及文學藝術都取得了輝煌的成就，古代希臘和羅馬的科學文化也對西方社會和全世界産生了影響.以孔子.老子等人為代表的中國哲學和希臘哲學交映成輝.為人們認識世界打開了眼界.希臘學者亞裡士多德創立了邏輯學.物理學.植物學和動物學等學科體系.長城.金字塔等偉大建築成為萬古不朽的傑作.佛教.基督教相繼誕生.逐漸發展成影響人們生活和社會發展的強大因素。
總之.以奴隸社會為主要形态的上古社會.是人類文明初步建立并迅速發達的社會.在政治.經濟.思想.文化各方面.都對後來各國的進一步發展産生了深遠的影響。
史學界沒有“下古”的概念。至于上古和中古的分界線，有兩種說法：一種是根據目前最高史學權威《中國通史》（白壽彜總主編，22卷本），上古和中古史的劃分是以秦皇朝為界的，即先秦史就是上古史。中古就是滿清皇朝1840年以前，直至秦皇朝。第二種說法，是采用歐洲曆史的學說，世界上古史是世界範圍内的原始社會與奴隸制社會發生、發展和衰亡的曆史。而歐洲的奴隸制衰亡是以公元476年為标志的。故此，第二種說法是公元476年之前是上古史，之後是中古史。由于我國對上古、中古的劃分尚有很大的分歧，主要是奴隸制和封建制的劃分問題，即中國古史分期問題，到現在還沒有最後确定。所以，暫時，我們就以《中國通史》為準了。
我國古書記載的上古确切年代，隻能上推到司馬遷《史記十二諸侯年表》的開端——西周晚期共和元年（公元前841年）。1989年白壽彜總主編的《中國通史》出版，避開了古史分期問題，代之以時間意義的“上古時代”、“中古時代”。 白壽彜在題記中說：“從曆史發展順序上看，這約略相當于一般曆史着述中所說的奴隸制時代。但在這個時代，奴隸制并不是唯一的社會形态。我們用‘上古時代’的提法，可能更妥當些。換言之，可以簡單歸納為：遠古時代：五帝上古時代：夏商，西周，春秋，戰國中古時代：秦漢至清
考證
史學界沒有“下古"的概念.至于上古和中古的分界線.有兩種說法:一種是根據目前最高史學權威<中國通史>(白壽彜總主編.22卷本).上古和中古史的劃分是以秦皇朝為界的.即先秦史就是上古史.中古就是滿清
皇朝1840年以前.直至秦皇朝.第二種說法.是采用歐洲曆史的學說.世界上古史是世界範圍内的原始社會與奴隸制社會發生.發展和衰亡的曆史.而歐洲的奴隸制衰亡是以公元476年為标志的.故此.第二種說法是公元476年之前是上古史.之後是中古史.由于我國對上古.中古的劃分尚有很大的分歧.主要是奴隸制和封建制的劃分問題.即中國古史分期問題.到現在還沒有最後确定.所以.暫時.我們就以<中國通史>為準了.
我國古書記載的上古确切年代.隻能上推到司馬遷<史記十二諸侯年表>的開端--西周晚期共和元年(公元前841年).1989年白壽彜總主編的<中國通史>出版.避開了古史分期問題.代之以時間意義的[上古時代".[中古時代". 白壽彜在題記中說:[從曆史發展順序上看.這約略相當于一般曆史着述中所說的奴隸制時代.但在這個時代.奴隸制并不是唯一的社會形态.我們用`上古時代`的提法.可能更妥當些.換言之.可以簡單歸納為:遠古時代:五帝上古時代:夏商.西周.春秋.戰國中古時代:秦漢至清。
