成語解釋
信：真實。美：美妙，漂亮。真實的話未經加工，所以不美妙動聽。
曆史
老子的“道德經”洋洋五千餘言，今天看來通篇是哲學，處處辯證法，語言似詩歌，用字修辭至精至妙，既有深奧的邏輯，也有淺顯的比喻，既有大量直白的格言，也有許多令人回味無窮的妙語。我在細讀這章文字前就認為，老子絕不會用泛泛之言、平平之句來為“道德經”結尾的。所以我對這一章先有了十分的重視。靜下心來，細細地讀，反複地品味，就有了一點點心知心解。
詳細信息
“信言不美，美言不信。善者不辯，辯者不善。知者不博，博者不知。”這三句從人類認識事物的角度，提出了信與美、善與辯、知與博的矛盾的對立關系，是善者、聖人（具有最完善人格的人）立言、立學、求知的準則。“信言”是誠實可信的言說。“美言”是表面華美、刻意修飾的言說。這一句是對“上善若水”一章中“言善信”一句的進一步诠釋，是說誠實可信的言說表面是不華美的，誠實可信的言說不需要追求表面的華美。
上善之人的言說表現出的是樸實無華，追求的是誠實可信。“善者”（有的版本為“善言”）即可以理解為上善之人，也可以理解為善于言說的人。“辯”是辯解或狡辯的意思。善者的言說因為是誠實可信的，所以不需要辯解，而言說狡辯的人就不是善者，或是還不善于言說的人。“知者”可以理解為有真知灼見的人，也可以理解為有精深知識、有技能絕活的人。“博”是廣博的意思。這一句就是說有真知灼見的人不是知識廣博的人，而僅有知識廣博的人是不會有真知灼見的。
“聖人不積，既以為人己愈有，既以與人己愈多。”“積”是積聚、積藏的意思。“為”和“與”是幫助和給與的意思，理解了這三個字也就理解了這句話。聖人不積聚不積藏，他盡自己的所能幫助别人，而自己會覺得更加充實，他盡自己的所有給與别人，而自己反而更加富足。“天之道，利而不害。人之道，為而不争。”“天之道”是自然的規律，“人之道”是人間的法則。“利而不害”是有利而無害，“為而不争”是付與而不争奪。
