原文
永之氓鹹善遊。一日，水暴甚，有五六氓乘小船絕湘水。中濟，船破，皆遊。其一氓盡力而不能尋常。其侶曰：“汝善遊最也，今何後為？”曰：“吾腰千錢，重，是以後。”
曰：“何不去之？”不應，搖其首。有頃，益怠。已濟者立岸上,呼且号曰：“汝愚之甚,蔽之甚！身且死，何以貨為？”又搖其首。遂溺死。
吾哀之。且若是，得不有大貨之溺大氓者乎？于是作《哀溺》。
——選自唐·柳宗元《柳河東集》
譯文
永州的百姓都善于遊泳。一天，河水上漲的厲害，有五六個人乘着小船橫渡湘江。渡到江中時，船破了，船上的人紛紛下水遊泳逃生。其中一個人盡力遊泳但仍然遊不了多遠。
他的同伴們說：“你最擅長遊泳，現在為什麼落在後面？”他說：“我腰上纏着很多錢，很重，所以落後了。”同伴們說：“為什麼不丢掉它呢？”他不回答，搖搖他的頭。一會兒，他更加疲乏了。
已經遊過河的人站在岸上，又呼又叫：“你愚蠢到了極點，蒙昧到了極點，自己快淹死了，還要錢财幹什麼呢？”他又搖搖他的頭。于是就淹死了。
我對此感到十分悲哀。如果像這樣，難道不會有大利淹死大人物的事情嗎？于是寫下了《哀溺》。
注釋
永：即永州。
之：的。
氓（méng）：百姓，土著人民。
鹹：都。
湘水：即湖南境内的湘江。
善：同擅，擅長，善于。
暴：突然。
絕：橫渡，穿過。
濟：渡河。組詞：救濟。
中濟：渡到河中央。
尋常：計量單位，古時八尺叫尋，十六尺為“常”，文中形容遊不遠。
有頃：一會兒
益：更
後：落後。
怠：疲乏。
有頃益怠：一會兒就疲乏了。
蔽：不明。
侶：同伴。
去：丢棄，放棄。
且：将，将要。
腰：腰纏。
吾哀之：為動用法，我為他感到悲哀。
湘水：即湖南境内的湘江。
貨：這裡指錢。
本文中心
《永之氓》講述了一個遊水逃生的人腰纏萬貫，溺水而死的故事。說明了要善于取舍，在金錢與生命之間，生命更重要，因此不能因一件小事而斷送性命，更不能愛财勝于命。
作者簡介
柳宗元(773—819)，字子厚。唐代文學家、哲學家和散文家，與韓愈，歐陽修，蘇洵，蘇轼，蘇轍，王安石，曾鞏被稱為唐宋八大家。祖籍河東(今山西永濟)人。漢族。
代宗大曆八年（773）出生于京都長安（今陝西西安）。與韓愈共同倡導唐代古文運動，并稱韓柳。劉禹錫與之并稱“劉柳”。王維、孟浩然、韋應物與之并稱“王孟韋柳”。世稱柳河東或柳柳州。
