釋義
頁岩（Shale）由黏土物質硬化形成的微小顆粒易裂碎，很容易分裂成為明顯的岩層。黏土岩的一種。成分複雜，除黏土礦物外，還含有許多碎屑礦物和自生礦物。具頁狀或薄片狀層理。用硬物擊打易裂成碎片。是由黏土物質經壓實作用、脫水作用、重結晶作用後形成。頁岩抵抗風化的能力弱，在地形上往往因侵蝕形成低山、谷地。頁岩不透水，在地下水分布中往往成為隔水層。
分類
頁岩，成分複雜，但都具有薄頁狀或薄片層狀的節理，但其中混雜有石英、長石的碎屑以及其他化學物質，根據其混入物的成分，可分為：
鈣質頁岩、鐵質頁岩、矽質頁岩、炭質頁岩、黑色頁岩、油母頁岩等其中鐵質頁岩可能成為鐵礦石，油母頁岩可以提煉石油，黑色頁岩可以作為石油的指示地層。
頁岩形成于靜水的環境中，泥沙經過長時間的沉積，所以經常存在于湖泊、河流三角洲地帶，在海洋大陸架中也有頁岩的形成，頁岩中也經常包含有古代動植物的化石。有時也有動物的足迹化石，甚至古代雨滴的痕迹都可能在頁岩中保存下來。
特點特征
由黏土物質硬化形成的微小顆粒易裂碎，很容易分裂成為明顯的岩層。黏土岩的一種。成分複雜，除黏土礦物（如高嶺石、蒙脫石、水雲母、拜來石等）外，還含有許多碎屑礦物（如石英、長石、雲母等）和自生礦物（如鐵、鋁、錳的氧化物與氫氧化物等）。具頁狀或薄片狀層理。用硬物擊打易裂成碎片。是由黏土物質經壓實作用、脫水作用、重結晶作用後形成。由極細的黏土、泥質，經過緊壓固結、脫水、重結晶後形成的，具有薄頁狀層理構造的黏土岩，稱為頁岩。（頁理是鱗片狀的黏土礦物在壓緊過程中，平行排列而成的）頁岩緻密，硬度低，表面光澤暗淡。含有機質的呈灰黑、黑色。含鐵的呈褐紅、棕紅等色，還有黃色、綠色等多種顔色。頁岩抗風化力弱，在地形上常形成低山低谷。頁岩不透水，往往成為不透水層或隔水層。
物理性能
頁岩的硬度一般為普氏硬度系數1.5~3，結構比較緻密的，其普氏硬度系數可以達到4~5，有的硬質頁岩的硬度更高。
頁岩的顆粒組成與它的自然顆粒級和成岩原因有關，顆粒組成變化的波動幅度較大，從而影響頁岩的其他性能。
根據形成岩石時沉積情況的不同，頁岩的塑性指數範圍在5~23，有的頁岩的塑性指數甚至超出了這一範圍。故有的頁岩實際上是不能作為燒結磚的原料的。頁岩原料的幹燥敏感性的高低，表現為多種多樣的形式。通常用幹燥敏感性系數來衡量，它的範圍一般在0.4-1.6之間，對于有些塑性非常高的頁岩來說，它的幹燥敏感性系數可能更高。頁岩的幹燥線收縮率，根據其種類不同也有很大的變化，其變化範圍在2.5%-10%。
化學性能
不同的頁岩，其化學成分指标也是不一樣的，自然界存在的頁岩，其化學成分含量變化也是比較大的。一般情況下，頁岩的SiO2，含量在45%~80%之間波動，Al2O3量在12%-25%之間波動，Fe2O3含量在2%-10%之間波動，CaO含量在0.2%-12%之間波動，MgO含量在0.1%-5%之間波動。
常見類型
①黑色頁岩。含較多的有機質與細分散狀的硫化鐵，有機質含量達3-10%，外觀與碳質頁岩相似，區别在于黑色頁岩不染手。
②碳質頁岩。含有大量已碳化的有機質，常見于煤系地層的頂底闆。③油頁岩。含一定數量幹酪根（>10%），黑棕色，淺黃褐色等，層理發育，燃燒有瀝青味。
④矽質頁岩。含有較多的玉髓、蛋白石等，SiO2含量在85%以上。
⑤鐵質頁岩。含少量鐵的氧化物、氫氧化物等。多呈紅色或灰綠色。在紅層和煤系地層中較常見。
⑥鈣質頁岩。含CaCO3，但不超過25%，否則過渡泥灰岩類。
此外，還有混入一定砂質成分者，稱為砂質頁岩。
頁岩抵抗風化的能力弱，在地形上往往因侵蝕形成低山、谷地。
頁岩不透水，在地下水分布中往往成為隔水層。
