簡介
随着經濟的快速發展，運輸業也取得了巨大的進步，而在運輸行業中，占據份額最大的是鐵路運輸。近幾年來，随着國家交通基礎建設投資的加大及鐵路部門市場意識的加強，鐵路新修線路增加、列車提速、車次增多，導緻鐵路客貨運輸信息的相應變化。為了加強鐵路運輸信息建設，以及鐵路部門更好地為旅客服務，讓廣大旅客能夠及時有效地得到客、貨運輸信息，開發出全國鐵路列車信息綜合應用系統。本系統可提供多種查詢方式以滿足不同用戶的需求，支持總計裡程,總計時間，票價顯示基于本系統數據庫的可擴充性及在線更新功能，用戶還可根據實際需要增加其他數據信息,并實時更新從而為用戶提供更全面的火車時刻服務。
分類
範圍
我們通常使用的列車時刻表,基本有兩種：
一，全國列車時刻表
主要分京哈線、京滬線、京廣線、京九線、隴海線以及其他線路的列車。比如：你若去沈陽,就應當查找京哈線的列車,再找你認為比較方便的列車；你若去九龍,就應當查找京九線的列車,再從中找出比較方便的列車。
二，地方列車時刻表
這樣的列車時刻表比較容易看懂。因為大都是按照時間順序排列出的時刻表。查看的時候，你根據自己外出的乘車的終點，按照從上到下順序依次來找就可以了。如果沒有你所要到車站,就要考慮途中中轉了。途中中轉，一定要選擇大一點的省會城市，一般說,省會城市車比較多一些，選擇空間也比較大一些。
工具
電子列車時刻表
紙質列車時刻表
車次字母含義
Z直達特快列車
Z開頭的列車：直達特别快速旅客列車，簡稱直特。字母Z是“直”字的漢語拼音簡寫。這樣的列車在行程中一站不停或者經停必須站但不辦理客運業務，這類列車的車底都是25T，全空調列車。所有的直特列車都是跨局（不是在一個鐵路局内）運營列車。這類列車是從2004年04月18日鐵路第五次提速後才出現的，以前鐵路雖然也有過直特列車，但都混編在特快列車車次裡。
T特快列車
T開頭的列車：特别快速旅客列車，簡稱特快。字母T是“特”字漢語拼音的簡寫。這樣的列車在行程中一般隻經停省會城市或當地的大型城市。這類列車的車底一般都是25K（藍皮車），因為25K的停産，所以新開行或改換車底的特快列車開始采用25T車底，也有部分特快列車采用25Z S25K S25B S25Z等車底，全空調列車。到目前為止，T系列的特快列車車次在300以前的是跨局運營列車，300以後的是管内（隻在一個鐵路局内）運營的列車。
K快速列車
K開頭的列車：快速旅客列車，簡稱快速。字母K是“快”字漢語拼音的簡寫。這樣的列車在行程中一般隻經停地級行政中心或重要的縣級行政中心。這類列車的車底一般是25G（紅皮車）25B改的空調車也是紅皮的，還有少部分是22型和25B型綠皮車，基本都是空調列車。2004年04月18日鐵路第5次提速之前K系列車包括跨局運營和管内運營的快速列車，2004年04月18日以後由于K系列車次的增加，将跨局快速列車和管内快速列車分開，所以現在K系列的列車都是跨局運營的列車。
N管内快速列車
N開頭的列車：管内快速旅客列車，簡稱管内快速。字母N是“内”字漢語拼音的簡寫。這樣的列車一般經停一些重要車站。這類列車的車底有25G 25B(紅皮綠皮的都有) 22型綠皮車，空調列車較多。這類列車出現在第五次提速之後，隻在鐵路局内部運營。車次是按鐵路局編制的，1-100是哈爾濱鐵路局，101-200是沈陽鐵路局，201-300是北京鐵路局，301-350是呼和浩特鐵路局，351-400是鄭州鐵路局，401-500是濟南鐵路局，501-600是上海鐵路局，601-650是南昌鐵路局，651-800是廣州鐵路公司，801-850是柳州鐵路局，851-900是成都鐵路局，901-940是蘭州鐵路局，941-980是烏魯木齊鐵路局，981-998是昆明鐵路局。
L臨時旅客列車
L開頭的列車：臨時旅客列車。簡稱臨客。字母L是“臨”字漢語拼音的簡寫。這類列車隻在需要的時候才運營的，車種也是最雜的列車類别。L系列中有少部分列車相當于快速，大多的相當于普快，也有的相當于普客。車底編制也是雜亂，L系列列車一般沒有自己專用的車底。L系列列車在《全國鐵路旅客列車時刻表》上是查不到的，所以又稱之為不上表列車。
沒有字母的四位車次普通列車
1開頭的四位數車次列車：跨三個或以上鐵路局的直通普通快速旅客列車，簡稱普快或直快。這樣的列車一般經停一些主要車站。這類列車車底和N系列的比較相似，空調列車較多。這類列車運營距離一般都很長，而經停車站較多。所以速度一般不會太快，而且乘車的人一般都較多，短途旅行的旅客不建議乘坐此類列車。
2開頭的四位數車次列車：跨兩個鐵路局的直通普通快速旅客列車，簡稱普快或直快。這樣的列車和1開頭的四位數經停車站和車底配置差不多，但空調列車的數量明顯減少。這類列車運營的距離一般屬于中等，經停的車站也較多，速度一般也不會太快，屬于面向中途旅行的普快列車。
4和5開頭的四位數車次列車：管内普通快速列車，簡稱普快。這樣的列車經停一些主要車站，同時也經停一些小型車站。這類列車的車底主要是22型和25B型綠皮車，少有25G和25B的紅皮空調車，而空調車多是一些長途列車套跑的。這類列車運營的裡程一般不長，一般屬于短途列車。車次和N系列一樣，也是按照鐵路局編制的，4001-4200是哈爾濱鐵路局，4201-4400是沈陽鐵路局，4401-4600是北京鐵路局，4601-4700是呼和浩特鐵路局，4701-4900是鄭州鐵路局，4901-5000是濟南鐵路局，5001-5200是上海鐵路局，5201-5300是南昌鐵路局，5301-5500是廣州鐵路公司，5501-5600是柳州鐵路局，5601-5700是成都鐵路局，5701-5800是呼和浩特鐵路局，5801-5900是烏魯木齊鐵路局，5901-5998是昆明鐵路局。
6/7/8/9開頭的四位數車次列車：普通旅客列車，簡稱普客。這樣的列車一般經停所有能停的車站，部分普客列車雖然站距較遠，但是也明顯多于普快列車。這類列車的車底主要是22型綠皮車，其他車底均少見，根本沒有空調車。這類列車運營裡程一般不長，一般屬于短途多站的列車。因為這類列車現在已經全部是管内運營的，所以車次編制也是按照鐵路局來編制的。這類列車的經停車站很密，大多都作為通勤來用，少有旅行的朋友乘坐此類列車。
查詢方式
目前常見的列車種類包含以G(高速動車組，目前有武漢-廣州專線、鄭州-西安專線、上海-南京、上海-杭州)、C（城際鐵路，目前是京津城鐵）、D（動車）、Z（直達特快）、T（特快）、K（快速）、N（管内快速，2009年4月取消）、L（臨客）、Y（旅遊）冠頭的車次和四位數字（1001---5998則為普快，6001---7998為普慢）。
現在有很多工具可以查詢，最好的應該是極品時刻表，其采用的是最新鐵道部獨家提供的數據。支持離線查詢，是一款查詢全國列車時刻表的單機版軟件，它的運行不需要網絡支持，《極品列車時刻表PC版》誕生于2003年11月25日，特點如下：
1、單機版軟件，無需聯網即可運行
2、輸入站名時，支持[站名拼音首字母輸入法]，輸入迅速
3、操作非常簡單方便
4、執行速度飛快
5、體積小巧，僅600k
6、純綠色軟件
7、數據更新迅速
8、由中國鐵道出版社提供列車時刻數據
9、軟件自動計算供參考的票價
注意事項
1、票價問題，軟件中提供的是标準票價，但是有許多車（線路）不執行标準票價，典型的是廣深線票價，所以這個信息僅供參考；
2、軟件中給出的【硬座、軟座】等價格信息不表示該次列車一定有【硬座、軟座】，而是說如果該車有【硬座、軟座】的話，那麼參考票價是多少；
3、軟件中的站站查詢結果【紅色】表示該車是【始發車】；站站查詢結果【藍色】表示該車是在【中轉站】中轉後的車；車次詳細停靠站信息中【藍色】車站信息表示這些車站位于查詢區間；
4、排序功能，在查到查詢結果後，點擊主界面上方的【車次...發車時間...票價】等按鈕，均可進行【升/降】排序；
5、如果軟件在WIN98下，通過【快捷方式】運行，則會出現無法根據拼音首字母自動彈出車站名稱的問題，該問題是由于WIN98操作系統的某個缺陷造成的，解決方法是直接運行JPSKB.EXE，或者在快捷方式的【起始位置】中填入該軟件所位于的路徑，例如‘C:極品時刻表’。
6、對于詳細停靠站信息，不考慮加入【導出】功能。
7、軟件中不收錄臨時列車。僅有的幾趟是應朋友之需加入的。
8、關于為何不加入國際列車信息，這種信息意義不大，因為：
坐國際列車的人需要護照；
也不需要辛苦排隊買票；
就那麼幾趟固定的列車，别無選擇，如果要買到窗口直接買即可。
