概念提出
三手煙（third-hand smoke）是波士頓“麻州兒童綜合醫院”醫師群（Jonathan P. Winickoff、Joan Friebely、Susanne E. Tanski、Cheryl Sherrod、Georg E. Matt、Melbourne F. Hovell、Robert C. McMillen）率先發明使用，并針對它可能對嬰幼兒健康造成的危害發表專文，發表于2009年第一期的《小兒科》（PEDIATRICS Vol. 123 No. 1 January 2009, pp. e74-e79 (doi:10.1542/peds.2008-2184)）醫學期刊。
與一手煙和二手煙
一手煙成分與二手煙無差别，但二手煙危害更大 （二手煙的一氧化碳是一手煙的5倍，焦油和煙堿是3倍，氨是46倍，強烈緻癌物的亞硝胺是50倍。 ）。三手煙危害甚至大過二手煙。
主要成分
三手煙所含的有毒成份包括氫氰酸、丁烷、甲苯、砷、鉛、一氧化碳、钋二一0，以及十一種高度緻癌的化合物。
研究表明，殘留在衣服和家具上的香煙氣味能被人體皮膚吸收。通風和污染程度的不同可能導緻香煙的殘留氣味滞留數小時、數天甚至數月。馬特說，在某些情況下，隻有通過徹底的大掃除或更換壁紙、地毯和窗簾才能清除這種污染。研究人員把存在于沙發墊、編織物中的纖維素作為室内物質的代表模型，先用煙氣熏它，然後将其置于“高濃度但合理”的亞硝酸環境中3個小時，結果發現生成的煙草特有亞硝胺比原先高出10倍，而且生成速度更快。
他們還檢測了一名45歲“煙鬼”的卡車内部，同樣發現了較高含量的煙草特有亞硝胺。車内的亞硝酸主要來自發動機，可以滲透到這個車廂。
三手煙是吸煙産生的除氣體之外的最後一種有害物質：固體。
主要危害
三手煙在人體細胞會引起基因突變，從而造成癌症和其他疾病的可能性。
據最新研究發現三手煙會導緻DNA基因鍊斷裂，從而産生不可預料的災禍。
杭渤在2013年6月26日接受中新社記者訪問時說，三手煙指吸煙後殘留在空間裡物體表面的化學物質。“三手煙裡有的化合物，比如尼古丁，表面粘附力很強，并會與空氣中的亞硝酸起化學反應，生成有很強緻癌性的亞硝胺。”杭渤說，這種新産生的危害以前沒有被認識，對孩子傷害更大。
杭渤表示，三手煙會在物體表面停留很長時間，甚至幾個月都不會消失，它們會重新回到空氣中，通過3個渠道危害人體，包括因呼吸吸入肺部，與被污染的沙發、衣服和地毯等接觸後從手到口的污染途徑，以及皮膚與物體的接觸和摩擦後吸收到身體中。
“這些緻癌物一旦進入身體後，會進入細胞，一些化合物在細胞核裡與核酸産生反應，引起基因鍊斷裂或堿基氧化，從而引起基因突變，這是很多疾病特别是癌症發生的重要原因。”杭渤指出，清除三手煙的最好辦法就是把家具、地毯、牆闆都換掉。
三手煙之所以不利于健康，是因為它包含重金屬、緻癌物、甚至輻射物質，一旦嬰兒在爬行或玩樂時，抓到東西就往嘴裡塞，可能因此受到三手煙之害。
兒童更易受危害
雖然不少煙民改變了自己的吸煙習慣。他們或在露天空曠處吸煙，或當家人特别是孩子不在家時吸煙，以免自己的“二手煙”傷人。雖然到室外吸煙比在室内吸要好些，但尼古丁殘留物依然會附着在吸煙者的皮膚或衣服上，它随吸煙者回到室内後，還是會蔓延到各處。
由于嬰幼兒和兒童體重相對成人低，免疫系統較脆弱，吸入這些有害物質後，最直接的後果就是引起嬰幼兒的呼吸系統問題，如急性支氣管炎、哮喘等。另外，環境中的煙草殘留物，也可對兒童的神經系統、呼吸系統、循環系統等造成不小的危害。
兒童更易受“三手煙”危害。因為兒童的體重相對成人低，同樣水平的有毒物質對兒童造成的危害更大。又因為其活動特點，更容易近距離接觸殘留在環境中的有害物質。由于嬰幼兒和兒童的免疫系統更脆弱，更容易暴露在“三手煙”的危害中，當他們在地闆、地毯上爬行或玩耍時，很容易接觸到這些有害物質；皮膚吸收這些有害物質後，最直接的後果就是引起嬰幼兒的呼吸系統問題，如急性支氣管炎、哮喘等。因此，簡單地将孩子們與吸煙時産生的煙霧隔離，并不能真正保護孩子。即使在室外抽煙，吸煙者家庭嬰兒體内的尼古丁含量仍比不吸煙家庭嬰兒高出7倍。加上兒童處在生長發育的特殊時期，其對有害物質的抵抗能力遠比成人低。因此，環境中的煙草殘留物，包含鉛和砷等有毒物質，對兒童的神經系統、呼吸系統、循環系統等均可造成不小的危害。兒童暴露在煙霧微粒環境中的時間越長，其閱讀能力越差。即使煙霧微粒含量極低，也依然有可能導緻嬰幼兒出現神經中毒的症狀。
研究表明，父母在其身邊吸煙的嬰兒體内尼古丁含量最強，多于不吸煙家庭嬰兒近50倍；父母若在室外吸煙，嬰兒體内尼古丁含量會比不吸煙家庭嬰兒高7倍。
吸煙者會令自身頭發、服飾乃至周遭環境沾染香煙裡的重金屬、緻癌物質和放射性物質等，令兒童等非吸煙者遭受“三手煙”侵襲。
“三手煙”熄滅6小時後仍存在 ，能在室内停留半年，對嬰兒危害最大，家有嬰兒的吸煙者要注意，除了以上方法外，還要避免嬰兒與吸煙者的衣服、皮膚和頭發親密接觸。
防範難度
研究報告作者之一、化學家雨果德塔亞說：“研究顯示，殘留尼古丁與空氣中的亞硝酸反應後可産生煙草特有的亞硝胺。煙草特有亞硝胺是已知存在于未燃煙草和煙氣中的廣泛有效緻癌物之一。”
研究發現，在吸煙時開窗或開風扇無法完全清除“三手煙”，煙民到室外吸煙也不足以防範“三手煙”。
“雖然到室外吸煙比在室内吸要好些，但尼古丁殘留物依然會附着在吸煙者的皮膚或衣服上，”報告另一作者拉臘貢德爾說，“它随吸煙者回到室内後，還是會蔓延到各處。”
研究人員測試了這些亞硝胺的室内穩定性，結果發現隻有不到50%的亞硝胺在煙氣消散後2小時内可完全降解，其餘的不能降解。
三手煙很難隔離，即使是非吸煙區也無法隔離，室内通過換氣的方法也很難完全隔離三手煙。對于存在三手煙的房間，很難确定通風後多久進入才是安全的，對房間進行清掃、粉刷牆壁等措施也很難徹底解決三手煙的問題。
避免方式
1、煙灰缸放茶葉渣除煙味：家庭聚會結束後，房間裡往往會充斥着濃濃的煙堿味。煙灰缸裡堆滿了煙頭，到處是煙渣……煙灰缸是“三手煙”的一個重要來源。而茶葉具有很強的吸附作用，能有效吸收香煙味道，對室内空氣中顆粒塵埃的吸附作用也很強。将喝剩的茶渣曬幹，捏取少許放置在煙灰缸内，就可将香煙裡的有害氣味和顆粒除去。
2、橘子皮除煙有奇效：與茶葉功效相仿的還有橘子皮，也是去除屋内或煙灰缸除煙味的一個不錯選擇。可以将橘子皮直接放在煙灰缸裡即可消除室内的煙味。如果家裡的煙味太重，還可以點幾根蠟燭，蠟燭燃燒時産生的碳，也能吸附屋裡的煙味，可以盡快有效消除室内的“三手煙”。
3、少與吸煙的人接觸：吸煙者身上的衣服、皮膚和頭發上均有“三手煙”，一旦與之密切接觸，勢必會給身體健康帶來損害。
有待研究
煙草特有亞硝胺是已經證實的可導緻動物突變的類亞硝胺。
人接觸亞硝胺最有可能的途徑是表面接觸（如衣服、皮膚、家具等）和塵埃接觸。嬰幼兒經常在地上爬或玩樂，抓到東西就往嘴裡放，他們可能比成年人更多接觸到它，健康受損的風險也更大。
加利福尼亞大學“煙草相關疾病研究”項目資助了上述研究。該項目工作人員卡姆利什阿索特拉說：“我們通過研究了解到，尼古丁殘留與亞硝酸反應的生成物可能緻癌，而研究結論可能僅是冰山一角。”
參與研究的詹姆斯潘科夫說，研究結論可能使人們對電子香煙的安全性産生質疑。電子香煙是一種非燃燒的煙類替代産品，其金屬煙管内含有電池、尼古丁盒以及噴霧器。使用者可吸入蒸發的尼古丁，并呼出白色霧氣。
研究人員還建議禁煙條例制定者像把“二手煙”列入禁煙令一樣，對“三手煙”做出相應規定。
