工藝
素紗襌衣是世界上現存年代最早、保存最完整、制作工藝最精、最輕最薄的衣服。
唐代大詩人白居易在《缭绫》中寫道：“應似天台山上明月前，四十五尺瀑布泉，中有文章又奇絕，地鋪白煙花簇霜。”詠誦這詩句，以為詩中那飄渺如霧般輕盈，晶瑩如水般剔透缭绫的描寫不過是詩人的藝術誇張。直至聞名于世的馬王堆漢墓的發掘，墓中大量絲織品，特别是兩件素紗襌衣的出土，證實了詩人的描寫并非憑想象誇張而作，而是據實形象化的描寫。
紗，是我國古代絲綢中出現得最早的一種，它是由單經單緯絲交織而成的一種方孔平紋織物，其經密度一般每厘米為58根至64根，緯密度每厘米為40根至50根紗。密度稀疏，孔眼充滿織物的表面，因而質地輕薄，古人形容“輕紗薄如空”、“舉之若無”，一點都不誇張。上乘的紗料，以蠶絲纖度勻細見長。素紗襌衣每平方米紗料僅重15.4克，并非因其織物的孔眼大，空隙多，而是紗料的旦數小，絲纖度細。絲織學上對織物的蠶絲纖度有一個專用計量單位，叫旦（全稱：旦尼兒），每九千米長的單絲重一克，就是一旦。旦數越小，則絲纖度越細。經測定，素紗襌衣的蠶絲纖度隻有10.2至11.3旦，而現在生産的高級絲織物還有14旦，足見漢代缫紡蠶絲技術的高度發展。
此件襌衣的組織結構為平紋交織，其透空率一般為75%左右。制織素紗所用原料的纖度較細，表明當時的蠶桑絲品種和生絲品質都很好，缫絲織造技術也已發展到相當高的水平。素紗，一般為未經染色的紗織物。這件“襌衣”如果除去袖口和領口較重的邊緣，重量隻有25克左右，折疊後甚至可以放入火柴盒中。它也是西漢紗織水平的代表作，更是楚漢文化的驕傲。
穿着
素紗襌衣輕薄而透明，如何穿着呢？《詩經·鄭風·豐》：“衣錦衣，裳錦裳。”多數學者認為貴為丞相夫人的辛追欲露華麗外衣紋飾，因此在色彩豔麗的錦袍外面罩上一層輕薄透明的襌衣，使錦衣紋飾若隐若現，朦朦胧胧，不僅增強了衣飾的層次感，更襯托出錦衣的華美與尊貴。有着輕柔和飄逸質感的紗衣，穿在女子身上，迎風而立，徐步而行，飄然若飛，極現女性的柔美。
也有人認為其當時作為内衣穿着，是一種性感内衣。
被盜竊
素紗襌衣出土時共2件，一件48克（0.096斤），一件49克（0.098斤）。
1983年湖南省博物館被一個叫許反帝的青年盜了，一共有6個展櫃被砸，30多件珍貴文物被盜，除了素紗襌衣，還有一批漆器等。最後，48g的在追繳的過程中被毀。49克的追回，49克曾被毀壞，後被修複。
主人
這件紗衣應屬于辛追。辛追生活在22個世紀之前的漢代，是長沙國丞相利蒼的妻子，死于公元前186年，享年50歲。
1972年出土于長沙市東郊浏陽河旁的馬王堆1号墓。時逾2100多年，形體完整，全身潤澤，皮膚複蓋完整，毛發尚在，指、趾紋路清晰，肌肉尚有彈性，部分關節可以活動，幾乎與新鮮屍體相似，是世界上保存最好的濕屍。
