起源
越調是河南省主要的地方劇種之一，流行于河南、湖北北部、陝西、山西及安徽部分地區，距今已有三百多年的曆史。
根據現存的資料考察，清朝乾隆年間（1736－1795）越調已經在南陽一帶地方廣泛流行開來。尤其在南陽一帶，他的民歌小曲“四股弦”專門采用月調來進行演唱，之後慢慢演變為專門的戲曲，也就是現在所說的“越調”，究其根源，實際是由南陽梆子的一種變體演化而來。
最早的時候的唱腔原先是曲牌格式體制的，後來由于受到梆子等戲種的影響，在演出的劇目上逐漸正規化，其具體形式随着由“正莊戲”（也即袍帶戲）到“外莊戲”（大多為傳統民間生活戲）的過程而發展變化。越調的表演開始由曲牌體向闆腔體過渡，樂隊也由以唢呐、竹笛為主過渡到以四弦樂器為主。
保護現狀
截止2009年，河南省隻剩下河南省越調劇團和許昌市越調劇團兩個專業演出團體，資金缺乏，新劇目産生困難，藝術人才青黃不接。當務之急是加大政策扶植的力度，調動各種力量對之進行搶救和保護，首要任務則是對老藝人的絕活兒進行搶救性挖掘。
中國非常重視非物質文化遺産的保護，2006年5月20日，越調經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺産名錄。
2008年2月18日，著名越調表演藝術家何全志，被列入國家級非物質文化遺産越調傳承人。
藝術特色
唱腔
越調的唱腔形式最初為曲牌體，清代中葉以後逐漸變為闆臉體。其調式也相應地主要用宮調式，一般隻在插曲性質的曲牌調子中偶爾采用其他調式來演奏。越調的唱腔優雅純樸，其闆式有諸如慢闆、導闆、銅器調、贊字、哭腔、流水、飛闆、緊打慢唱等，同時具備有慢、中、快、散等多種節拍形式。
樂器
越調的伴奏樂器在文場一般以象鼻四弦為主，後于20世紀初逐漸改造成短杆形式，音弦的定調也随之發生改變，此外再搭配上彈弦樂器月琴，就構成越調伴奏的"三大件"。除此之外的伴奏樂器還有諸如竹笛、三弦、唢呐、笙等。發展到建國以後又增加了二胡、中胡、中阮、古筝、琵琶、大提琴等。越調的武場伴奏則一般以鼓闆、手镲、大鑼、小鑼為主，再配上堂鼓、低音鑼，後來又逐漸增加進許多種色彩性、效果性的打擊樂器，使其工富有表現力。
唱詞
越調在唱詞上，其原有的傳統戲結構十分嚴密，唱詞少，道白多，語句相對比較文雅深奧，在唱調上也按一定的曲牌和調門演唱。現代劇中大都是根據說唱的故事和小說新編的劇目，唱詞多，道白少，通俗易懂。越調在唱腔曲牌上一向有九腔十八調七十二調口的說法。
越調在演唱的時候以真嗓為主，假嗓為輔。早在清朝末年曾經盛行的句尾拖腔的形式，以假嗓八度上挑的唱法，現今已經極少被使用。淨行的演唱的活動音區要比其他對應的行當高五度，所以大多采用假嗓演唱。因為越調的各行當在清代時都是男演員，因此比較容易采用同宮同腔的方式。發展到20世紀20年代以後，随着女演員的登台唱戲以後，越調逐漸采用了男女同宮異腔的方法。
越調中的趙調在其表演技巧上還有一些特殊的技巧，如賈狗娃（假得酥）飾演大淨角色能七竅出血，樊書運飾演周瑜時能咬牙作響，杜天雲拌演趙公明能做到口出獠牙，劉金鐘飾演李俊時還能變臉作色等。
行當
越調的腳色行當齊全，包括大紅臉、二紅臉、文生、武生、大淨、二毛、三花臉、正旦、花旦、閨門旦、浪旦、武旦、老旦等十幾種，每個行當都有鮮明的個性色彩。在長期的舞台實踐中，滋生出了申鳳梅和毛愛蓮為代表的一些著名表演流派。
音樂
越調的音樂豐富，有“九腔十八調七十二哼”之說。
九腔：前五腔分别叫一腔、二腔、三腔、四腔、五腔，都屬于慢闆。從第六腔始轉流水。但也可以從第二腔或第三腔或第四腔轉流水。第六腔稱彩腔。第七腔稱吹腔，屬于曲版體。第八腔稱昆腔。第九腔稱哭腔，速度較快。
十八調：十字頭、亂彈、銅器調、披甲調、拉馬調、潼關調、打揪調、打鐵調、四河調、定杠調、玩猴調、二簧調、清戲調、羅戲調、銀紐絲、拖着調、吓唬調等。（這裡有十七個調，另一個本人也不清楚，真是不好意思）。
越調的音樂體系有兩類：曲牌體音樂和闆腔體音樂。
曲牌體音樂源于南北詞曲、雜曲等地方音樂。又有弦樂曲牌、唢呐曲牌等的分别。
闆腔體音樂有：
1、慢闆類。這是越調最具代表性的音樂體系。有大慢闆、陰四闆、二八闆（如《諸葛亮吊孝》中“小喬坐府”一折“九月重陽菊花黃”的過門，再比如《掉印》中“繡花屏”一折“風和日暖豔陽天”的過門）、高四腔（多用于黑頭、花腔等）等。這一類字少腔多，一闆三眼，多表達哀怨、感傷、思戀、哀歎等情感。
2、流水類。這是越調音樂創作中使用最廣泛的一種。有慢流水、苦流水、連頭流水、對口流水、上口流水、緊頭流水等。
3、銅器調類。使用這樣的音樂時，過門時打擊銅器，過門多，說唱性強。上下句，每兩句打擊一次銅器。其派生調有：十字頭、亂彈。毛愛蓮很多唱腔就是用的[亂彈]，但“句句是[亂彈]，句句不重音”；要快就快，要慢就慢，要高就高，要低就低，要強就強，要弱就弱。創作了脍炙人口的越調亂彈戲。
4、垛子類，也叫攢子類。主要闆式是垛子，頂闆唱。字少腔多，字句靈活，可加襯字。主要用于叙事、指責、争辯、哀傷、痛苦地申訴等情節中。“張口闆合口眼”，唱到闆上叫頂闆唱，即是垛子，唱到眼上即是亂彈。垛子類的派生闆式有[花垛子]（比如《舌戰群儒》“莫道這長江水風急浪又猛”）、疊句垛子（比如《劉金定下南唐》中“坐山”一折）等。
5、散闆類。有非闆（節奏自由，可以獨立）、滾闆、倒闆（是一段唱腔的引子，比如《舌戰群儒》中“乘長風下江東連天濤湧”。其派生闆式稱軟倒闆，多由旦角演唱，比如《楊門女将》中“風潇潇霧漫漫星光慘淡”）、大起闆、叫闆（多在幕後唱，比如《斬楊景》中“日落西山還轉東”的前奏“女兒們，随娘來呀”）等等
6、哭腔。有闆無眼，緊打慢唱，唱腔自由。
7、過闆。第一句不獨立存在，打擊樂器奏出如上梯一般，所以又叫[上天梯]，比如《扒瓜園》“老頭子給隊裡來種瓜”。
8、黑夾調。
9、碰闆兒，又稱拉馬調。頂闆唱，多用于抒情、對唱的時候。
10、碰花垛。由碰闆和花垛子結合而成，多用于抒情、緩慢情緒的表達等時候。比如《盡瘁祈山》中“孔明祭燈”一折。
劇目
1962年統計越調傳統劇目有五百六十多個，分為“正莊戲”、“外莊戲”兩類。其中“正莊戲”是取材于曆史類演義小說，它的體裁唱少白多，詞句語意較深。劇中的人物以“外八角”（男性角色）為主。而“外莊戲”則大多取材于民間傳說、公案故事。并且劇中的人物角色多以“内八角”為主。
常表演的劇目有《踢獅子》、《秦瓊賣馬》、《金蹬救主》、《快活林》、《文王吃子》、《跑馬跳坑》等老十八本，以及《一捧雪》、《十王宮》、《烏江岸》、《兩狼山》、《乳石關》、《關公小出身》等小十八本。除此之外還有象《打鐵》、《賣豆腐》、《挫柱》、《三哭殿》、《摸樓》、《官三怕》、《民三怕》、《送燈》等小戲。
