概述
現在的浦西一般來說就是指黃浦區、徐彙區、靜安區、長甯區、楊浦區、虹口區、普陀區、閘北區等老市區，與現在的浦東新區隔江相對，一般來說并不包括後來改為區的原郊縣區域。
曆史淵源
城牆時代
上海市最早的市區是在原南市區(現被并入黃浦區)部分，上海市民俗稱“老城廂”。這個範圍為今天中華路人民路的區域裡面，即上海縣城。城牆于1912年，由滬軍都督府及上海鄉紳進行籌款拆除，并填護城河，築成中華路以及民國路（1949年以後改稱人民路）。
殖民時代
1842年，《中英南京條約》簽訂以後，上海作為五口通商之一正式開埠。1843年，英國駐滬總領事巴富爾與時任上海道台宮慕久在上海縣城簽訂《上海租界章程》，在蘇州河以南、洋泾浜以北、李家莊以東建立租界，法國也在洋泾浜以南劃定法租界。
日後，随着1890年代的租界擴張以及工部局和公董會的“越界築路”，浦西的範圍逐漸擴大到公共租界以及法租界，包括越界築路地段。
由于作為租界時期的城市中心，租界當局在浦西投入較多資金用于市政工程的建設。包括1908年建成至今仍在使用的外白渡橋。浦西逐漸成為上海以及全中國的經濟、文化中心。國民政府時期，浦西聚集了四行兩局一庫、最大的證券交易所、數家外資銀行駐華總部。
“大上海計劃”時代
民國時“大上海計劃”拉開了上海城建規劃史上的新篇章，開發江灣五角場新市區，江灣五角場地處吳淞和上海之間，又東可達拟新建的“東方大港”，各種市政規劃設施齊全，東從今楊浦區一直建設西至今虹口區、閘北區，在上述地區至今留下了大量遺迹，比如各類石庫門裡弄、五角場街道布局形态、江灣體育中心（原上海體育運動中心）等。"大上海計劃"結束于日寇入侵，許多市政設施毀于日本帝國主義的炮火之下。同時，因為戰火的波及，上海的華界閘北、南市等地區湧入了大量蘇北難民，變成了貧民窟、城中村。相反，租界地區因為屬于英美等國管轄，日軍無法入侵，得以在浩劫中幸存。
1949年以後
1937年8月13日八一三事變，日軍進攻上海，上海城市遭空前劫難。大批難民湧入租界，上海人口進一步膨脹。同時，也造成了租界的一時繁榮。1943年，随着租界的結束，浦西的範圍不僅僅局限于租界。到1949年時，浦西成為全國人口最為密集的地區，居住着将近520多萬的人口。
由于西方殖民文化的長期影響，以及抗日戰争起的關鍵因素。浦西逐漸分化為兩極，在上海話中稱為“上隻角”和“下隻角”。上隻角基本上是租界地區，即今黃浦、靜安、盧灣以及虹口、徐彙部分地區。下隻角多為閘北、普陀的棚戶區。
1956年以後，大陸實行計劃經濟，上海成為最大的制造業基地，但随着戶籍制度的實行，上海的人口趨于穩定增長。尤其在計劃生育實行以前，上海人口增加幅度較大。但是在1980年代末之前，上海公共工程因為計劃經濟的部分原因導緻城市公共設施老化，較多的仍是沿用數十年前租界當局的公共設施。
1990年代以後，浦西開始大規模的舊區改造，大量的棚戶區被拆除，興建了許多高檔住宅與商業設施，基礎設施建設大為優化，城市面貌發生極大變化，如今的浦西已經成為亞洲地區最繁華最時尚的地區之一。
交通設施
浦西擁有上海最發達的公共交通網絡。擁有高架路、公交、地鐵、高架軌交、輪渡等立體化的網絡。
目前運營的公交線路有上千條。軌道交通正在建設以及建成的共有10多條線路。城市中心擁有成都路高架以及延安路高架。市區周邊擁有三道環線高架路，即内環、中環、外環。
住宅條件
浦西在1980年代，大部分住宅為石庫門、新式裡弄以及花園洋房。90年代初上海大規模的市政工程開工、以及舊區改造的進行，大批石庫門被拆除。在普陀、閘北内環、虹口提籃橋、楊浦大橋下東側仍存在大量棚戶區與舊式裡弄。
中心地段
(1)中山東一路、南蘇州路、石門二路、北京西路、萬航渡路、華山路、常熟路、淮海中(東)路、人民路和中山東二路所圍繞的地區及沿路兩側基地
2)徐家彙副中心地區，指廣元路、天平路、肇家浜路、天鑰橋路、南丹路、宜山路和徐鎮路所圍繞的地區及沿路兩側基地
(3)四川北路地區，指北蘇州路至東寶興路口的四川北路兩側基地
(4)曹家渡地區，指萬航渡路、長甯支路和長壽路所圍繞的三角地區及沿路兩側基地
(5)中山公園地區，指凱旋路以東，安西路以南，沿長甯路、愚園路兩側基地
(6)武甯路地區，指中山北路以南，普雄路以北，沿武甯路兩側基地
(7)新客站地區，指蘇州河以東，漢中路以北，共和新路以西，中興路以南所圍繞的地區及沿路兩側基地
(8)提籃橋地區，指公平路以東，惠民路以西，東大名路及海門路沿路兩側基地
(9)控江路地區，指打虎山路以東，江浦路以西，沿控江路兩側基地
(10)十六鋪小東門地區，指新開河北路以南，複興東路以北，中山東二路、中山南路及東門路沿路兩側基地
(11)老西門地區，指蓬萊路以北，淮海東路以南，人民路及中華路兩側基地
(12)打浦橋地區，指建國路以南，斜土路以北，沿瑞金二路、打浦路兩側基地
