簡介
秦末，沛公劉邦在芒砀山揭竿起義，三載亡秦、五年破楚，創下了大漢天下。到西漢末年，王莽害死平帝篡位稱帝，天下大亂。大臣窦融舍死忘生救出太子劉秀。後劉秀赴京趕考，箭射王莽，多虧窦融相救。岑彭出世，岑彭、馬武對花刀，馬武大鬧武科場，群雄反出京城。
劉秀會英樓題反詩，逃出潼關，路遇姚期；劉秀起兵，取南陽、攪湖陽、定棘陽、詐穎陽，大攻昆陽，馬援挂師，三十六将滅王莽。劉秀讓位于劉玄，劉玄稱帝為更始皇帝。劉玄重用八大奸臣，封劉秀為逍遙自在王。八黨奸臣假傳聖旨散去滅莽複漢的功臣三十六員雲台大将，逼劉秀巡視河北，想借河北百姓之手殺害劉秀。劉秀遇險，雲台大将紛紛前來保駕。劉秀以信都吳為根本基地，率領衆雲台大将，在大元帥馬援、副元帥鄧禹、寇恂的指揮下消滅了重反王，殺了八大奸逆，恢複了漢室天下，史稱東漢。
基本内容
有關東漢故事的評書很精彩，還出現了講東漢的名家。其實較為系統全面的說東漢劉秀的曲藝書部，應該說主要來源于明代謝诏的講史小說《東漢演義》（東漢十二帝演義），故事情節很熱鬧，不拘泥于《後漢書》、《續漢書》等史籍所載，語言通俗淺顯、引人入勝。武科場奪魁、神牛突圍、岑彭歸漢等具有濃厚的傳奇神奇色彩的故事都在此書中出現了。
姚期、鄧禹、吳漢、馬武等人物形象給人印象頗深。戲曲對一些具體的故事段子更有發展，比如有名的《草橋關》、《取洛陽》、《打金磚》。《上天台》的劉秀因為忠奸不分被馬武等冤魂驚死，這樣的突破封建倫理思想的劇目的确在舊時代很少見。戲曲《糟糠情》（譬如：絲弦劇）主要表現宋弘不忘患難之妻，後來得到劉秀和湖陽公主的認可。
