介紹
巴丹吉林沙漠位于中國内蒙古自治區阿拉善右旗北部，雅布賴山以西、北大山以北、弱水以東、拐子湖以南。巴丹吉林沙漠面積4.7萬平方公裡，是中國第三、世界第四大沙漠，其西北部還有1萬多平方公裡的地域尚無人類的足迹。巴丹吉林沙漠海拔高度在1200-1700米之間，沙山相對高度可達500多米，堪稱“沙漠珠穆朗瑪峰”。
地質構造上屬阿拉善地塊，地貌形态緩和，主要為剝蝕低山殘丘與山間凹地相間組成，第四紀沉積物普遍覆蓋于地表，形成廣泛分布的戈壁和沙漠。
地貌
巴丹吉林沙漠處阿拉善沙漠中心，氣候幹旱，流動沙丘占沙漠面積的83％，移動速度較小。沙漠占阿拉善右旗總面積的39％，是中國乃至世界最高沙丘所在地。巴丹吉林沙漠中部有密集的高大沙山，一般高200～300米，最高的達500米。以複合型沙山為主，為北30°～40°東方向排列，系西北風的強大影響所緻。巴丹吉林沙漠高大沙山的周圍為沙丘鍊，一般高20～50米。
氣候特征
1)夏(冬)季各級強度降水發生最多(少)、雨量最大(小)，春、秋季相當；各季都是越強的降水越少發生；冬季較強降水所緻雨量總是較小，其餘三季都是中雨所緻雨量最大。
2)各季各級強度降水的雨量和頻次都随海拔升高而增加，尤其在暖季，海拔越高，較強(弱)降水的貢獻越大(小)。
3)各季都是尺度越大的降水越少發生；所有尺度的降水都以夏季最多，冬季最少，春、秋季相當；尺度較大(小)的降水在夏(冬、春)季的配額較大；平均而言，夏季降水的空間尺度最大，秋季次之，冬季最小。
4)在任何季節，海拔越高的地方越易成為降水中心，相對而言，民樂在各季成為降水中心的可能性遠高于其它測站。
5)四季都是降水中心強度越大其空間尺度也越大，但大尺度強降水很少發生，冬季更是以弱降水為主。
植被
沙丘和沙山上長有稀疏植物，西部以沙拐棗、籽蒿、麻黃為主；東部主要為籽蒿和沙竹，沙拐棗、麻黃等逐漸減少。高大沙山間的低地有144個内陸小湖，主要分布在沙漠的東南部。由于蒸發強烈，湖泊積聚大量鹽分，邊緣生長蘆葦、芨芨草等，為主要牧場。有些湖盆邊緣有淡水泉出露，為治理沙漠提供了條件。
湖泊
沙漠中部是一般高度在200——300米的複合型沙山，形态複雜，高大密集，最高的巴彥淖爾、吉诃德沙山高度達500米以上，是世界上最高的沙丘。n
巴丹吉林沙漠屬于溫帶幹旱和極幹旱氣候區，氣候極為幹旱，降水稀少，且多集中在6——8月份，年降水量僅40——80毫米，而蒸發量卻是降水量的40——80倍。n
光照強烈，是内蒙古自治區光照最充足、太陽能資源最豐富的地區之一。n
夏季高溫酷熱，最高溫度可達38——43℃，地表溫度則更高，冬、春季大風強勁，是内蒙古地區風能資源最豐富的地區，一年中大風天數可達60天之多。n
雖然沙漠之中極為幹旱，但是卻不是人們的想象的那樣沒有一滴水，而是有着許多的湖泊，據統計，在沙漠之中、沙丘之間，分布有面積在1.5平方公裡以下的沙漠湖泊140多個，多以鹹水湖為主。n
這些湖泊最深的可達水深6米以上，在沙漠的西部和北部，還有兩個較大的湖盆，西部南北走向的古魯乃湖約180公裡長，10公裡寬，北部的拐子湖東西走向，約100公裡長，6公裡寬，湖濱地帶水分涵養較好，n
此外，在沙漠中還有多處泉水湧出，水質清澈，甘甜可口，可供人蓄飲用，在廣闊的沙漠之中，除了漫漫的黃沙，星星點點的湖水，還有美麗地綠色，為沙漠憑添了幾分生命的痕迹。
在沙丘的背風處，在沙丘的底部，在湖岸邊，在泉水旁，生長着喬木、灌木、和草本植物，湖岸邊的蘆葦、芨芨草等植物可供造紙，梭梭、檸條、霸王、籽蒿、胡楊、駱駝刺是優良的防風固沙樹種，也為沙漠中的動物的喜食。n
沙蔥是美味的菜蔬，莎草、莎米的果實可做面粉的替代品，沙棗的果實含有大量澱粉，可供多種用途，沙棘、白刺的果實富含維生素，可做提取果汁、釀酒等。n
在沙漠中之中還有多種藥用植物，鎖陽寄生在白刺身上，是珍貴的中醫藥材，而肉苁蓉更有着“沙漠人參”的美稱。n
在這環境惡劣的沙漠之中，除了綠色的植物生命外，還活躍着許許多多的沙漠動物，它們已經習慣了那裡的酷熱、嚴寒與缺水，甚至身體的顔色也變得與沙漠相近，它們是沙漠中另一道流動的風景。
居住環境
巴丹吉林沙漠平均每10平方公裡不到1人。在整個沙漠内部，僅有巴丹吉林廟和庫乃頭廟兩大居民點，生活着24戶100多個牧民。基本無種植業。全部經營牧業，駱駝為該地主要家畜，數量居中國各旗縣之冠；次為山綿羊。沙漠内部無固定道路，橫穿腹部異常困難，中部及東北部基本為無水區。東南部的雅布賴鹽湖盛産食鹽，西部的古魯乃湖及巴丹吉林廟附近的一些湖泊内有碳酸鈉的沉積。
文化遺産
生動記錄狩獵和畜牧生活的曼德拉山岩畫，被稱為“美術世界的活化石”。
自1984年以來，先後有法、日、美、奧地利、新加坡等國家及國内許多專家學者前來考察。1993年，中德聯合考察隊對巴丹吉林沙漠進行了綜合考察，獲得了大量有價值的資料，發現了鴕鳥蛋和恐龍化石，在沙漠腹地的湖泊周圍還發現了大量的新石器和舊石器，經考古分析，這裡在3000～5000年前就有人類活動的遺迹。1996年德國探險旅行家包曼出版了《巴丹吉林沙漠》一書。
2008年10月11日，在沙漠地帶發現了必魯圖遺址。26個遺址點均分布于沙漠内湖泊附近，面積從幾千平方米到十幾萬平方米不等。遺址點表面散落着大量的石器和陶片。石器有細石葉、石核等，以燧石和瑪瑙石為主，制作精美；陶片有夾砂紅褐陶、夾砂灰陶、泥質紅陶等，另外還有不少彩陶片，以紅地黑彩網格紋為主。
專家分析，這些遺物年代大約在新石器時代中晚期和青銅時代，尤其是彩陶與甘青地區馬家窯文化時期的彩陶片面貌相似，年代應在同一時期。此外，考古人員還在這些遺址點上采集到屬于西夏、元時期的部分瓷片，進一步說明這些遺址延續時間較長。
軍事基地
2003年12月，中國空軍在沙漠某處組建了一處秘密軍事基地。但其中的實驗區的組建，都要追溯到20世紀50年代。50年以來，先後完成了陸海空軍2200項空空、空地、地空導彈試驗任務；完成了470餘項新機新裝備試驗和作戰平台改進鑒定任務；組織了150餘次演習演練和戰術對抗訓練；取得科研成果1000餘項。
