體裁沿革
幽默小說
文學創果戈裡作将喜劇性因素和悲劇性因素糅合在一起，以誇張、幽默甚至荒誕的藝術方法表現了深刻的悲劇内涵，讓讀者在笑聲中哭泣，在诙諧中沉郁，别林斯基把他的藝術風格命名為“含淚的微笑”，這種藝術風格對契诃夫、歐亨利等後世作家産生了明顯的影響。
诙諧的語言，輕松的叙述，巧妙的情節.幽默諷刺甚至玩世不恭的語調，誇張，嘲諷,雙關等手法的運用,都讓讀者忍俊不禁;“含淚”是其悲劇内涵，歐亨利小說輕松的文字背後是内心沉重的現實主義格調，作品多揭示現實的不合理，表現小人物在殘酷的社會中承受心靈的創傷，寄予他們深深的同情。
寫作特點
《麥琪的禮物》
描述了一對貧苦夫妻德拉和吉姆的甜蜜而又苦澀的愛情：在聖誕節前夕，為了讓深愛的對方感受到溫暖和驚喜，妻子德拉賣了一直最引以自豪的漂亮的長發，為丈夫吉姆換來一條表鍊，以配丈夫多年一直無鍊的家傳金表；而當她把表鍊送到丈夫面前時，卻發現丈夫為給她買來盼望已久的一套玳瑁發梳，已經将金表賣掉。
結果，夫妻倆各持均已無用的禮物，啞然傷神……這樣的愛情讓感動，歐亨利以強烈的感情、深厚的同情心去描寫這對貧苦恩愛的夫妻，在淚水中寫出他們的不幸，在歡笑中寫出他們的快樂，通過這些向人們展現出一幅幅真實生動的、具有感人力量的生活畫面，揭示出令人憎恨的社會實質，使人們對這些小人物的不幸遭遇産生強烈的藝術共鳴。
《麥琪的禮物》是一曲刻骨銘心的愛情禮贊。在《愛的犧牲》中喬和迪莉娅是一對有着各自藝術理想的夫妻，但在生活的壓迫下他們已沒有更多的資本再去追求自己的藝術理想，于是他們隐瞞對方放棄各自的藝術理想進入最底層的社會進行最低賤的工作。
喬和迪莉娅的愛同樣也是甜蜜又苦澀的，他們為各自能追求藝術而放棄了自己的藝術追求，可萬萬沒有想到的是對方同樣也放棄了藝術。他們為愛欺騙對方，他們為愛犧牲藝術，他們最後都放棄了自己心愛的藝術，這篇小說讓讀後和《麥琪的禮物》一樣産生了同情和感動。深深地感到了悲劇和喜劇交織在一起的魅力和獨特。
仍以《愛的犧牲》和《麥琪的禮物》為例，在這兩篇小說中，在金錢的困惑與壓迫下，德拉和吉姆、喬和迪莉娅雖然過着艱苦的生活，但他們仍然堅守着愛情，即使苦澀，也無悔。
在這兩個故事中，兩對恩愛的夫妻用歡樂的微笑編着美麗的謊言來蒙騙對方，安慰對方，雙方都生活在各自的想象中，認為自己的犧牲能夠使對方快樂，但這不過是掩蓋在藝術悲劇上的喜劇煙幕。歐・亨利把喜劇性和悲劇性相結合的藝術手法統一起來,從為世人所看得見的笑料中看到世人看不見的眼淚，從現實生活中發掘人性與制度的悲劇所産生的喜劇效果。
他筆下的好人常常是以喜劇形式去表現悲劇性的内容，用悲劇性的情節來反襯戲劇性的效果，悲劇和戲劇性有機地結合，實踐創作藝術的辯證法。真正達到了使悲劇發美、喜劇流淚、淚中見美、笑中見淚，喜劇、悲劇交織一起，幽默風趣，運用自如，從而深深打動讀者的心靈。
《警察與贊美詩》
代表作《警察與贊美詩》講述的是一個流浪漢蘇比在冬天三番四次想犯罪進監獄的故事，作者的獨特之處是他沒有用過多的語言描述主人公多麼的貧窮，而是通過他多麼想進監獄來避過冬天，然後運用筆墨描述蘇比的六次失敗的犯罪經曆。小說中蘇比曾幾次惹事生非，想進監獄得以安身，可他總是“失敗”。
當蘇比在教堂受到贊美詩的感化，欲改邪歸正時，警察卻以“莫須有”的罪名将他投入了監獄，這是典型的“歐亨利式結尾”。這個故事看似幽默，但是讓在在哈哈大笑之後卻又有種苦澀，辛酸。為主人公啼笑皆非的命運而揪心。
在歐亨利的作品中,看到小人物的辛酸和坎坷，笑與淚、貧賤與高貴、夢想與現實，種種反差都反映了歐亨利獨特的幽默方式―含淚的幽默，讓讀者回味無窮，久久不能忘懷。
讀《麥琪的禮物》讓人苦笑,讀《警察與贊美詩》讓人在笑的過後感到悲涼辛酸。這種“含淚的微笑”正是他與衆不同的寫作方式。歐・亨利的小說能夠得到普通讀者的喜愛，很重要的一點就是其中所體現出的在社會底層苦苦掙紮的普通小人物之間的相互關愛、相互扶持的高尚精神。
在這些小說中，沉郁的人生往往是主人公的必備條件，通過苦澀的灰色幽默的結構形式體現小人物灰色的生活狀态。譬如說剛才分析過的《麥琪的禮物》，這也是歐・亨利著名的寫作手法――含淚的微笑的典型代表。
通過對小說整體結構的巧妙設計，以幽默的結構形式反映荒誕的生活。善于運用反襯手法是他的短篇小說一個非常明顯的藝術特色，在誇張、嘲諷、風趣、诙諧、機智的幽默之中，揉進抑郁、凄楚的情緒，形成“含淚的微笑”的獨特風格，産生非常突出的藝術效果。“含淚的微笑”，加深了作品的社會意義，具有長久的藝術魅力，從而使他的小說散發出迷人的藝術魅力。
代表人物
歐·亨利（O.Henry，1862年9月11日—1910年6月5日），又譯奧·亨利，原名威廉·西德尼·波特（William Sydney Porter），美國短篇小說家、美國現代短篇小說創始人，其主要作品有《麥琪的禮物》、《警察與贊美詩》、《最後一片葉子》、《二十年後》等。
寫作風格
時代和社會影響
歐亨利的小說大都發生在他生活的時代，在19世紀末20世紀初，當時美國已成為帝國主義國家，是世界上貧富差距最大的國家之一，當時拜金主義盛行，人與人之間的關系成了赤裸裸的金錢關系，人的心靈體系也為金錢所維系和異化。歐・亨利對美國這個名利場的把戲也看得十分透徹，并對這個“金元帝國”的金錢崇拜進行了深刻的揭露、諷刺和批判。通過這一類作品的創作，作者意在開掘更值得人們在哈哈大笑之後需要去思索的悲劇性内涵，因此看到歐亨利的這種被人們稱為“帶笑的眼淚”的寫作手法是在這個複雜的時代背景下産生的。
歐亨利對當時社會的認知是另外一個原因：當時，貧富分化非常嚴重，歐亨利洞悉窮人的艱辛，他選取的人物有騙子、小偷、酒鬼、賭徒、無業遊民等等歐.亨利抱着對美國社會千百萬小人物的極大同情來描寫他們的命運。在描寫他們的小說中常常笑中帶淚：在被幽默的情節所吸引的同時，又對主人公命運的坎坷和世事艱辛投去感歎。他在描寫這種背景下的人物的時候總是讓人感到幽默的後面有種淡淡的憂愁，人們的笑聲中充滿了同情，傷感。
個人經曆影響
歐・亨利的一生富于傳奇色彩，當過藥房學徒、牧牛人、會計員、土地局辦事員、新聞記者、銀行出納員，還因為經濟問題入過獄。歐亨利式的幽默是讓人潸然淚下的，他本人的生活經曆是原因之一：憂傷的童年、職業生涯的種種曲折，在監獄的經曆、愛妻的去世和第二次失敗的婚姻,這些經曆都使他對人生，對社會有獨特的看法，因此歐亨利用一種消極、批判的态度來思考問題。
歐・亨利受同時代作家華盛頓，歐文和馬克吐溫的影響,承襲他們幽默寫作的傳統,又創造出了屬于歐.亨利似的幽默。他把幽默與諷刺結合起來，對美國社會生活中的種種醜陋現象進行了無情的揭露和批判。加之一生經曆坎坷,使得他獨特的幽默與衆不同――充滿了辛酸的笑聲,在誇張、嘲諷、風趣、機智的幽默之中,含有抑郁、凄楚的情緒。
