字源解說
會意字，最早字形見于商代甲骨文。甲骨文（圖1）的左邊是一個刑具（㚔，或作幸，讀作niè），右邊是一個面朝左跪着的人（丮，讀作jǐ）。人的雙手被刑具所固定，或連頭頸一起使用刑具束縛（圖2）。表示“捕捉犯罪的人”。本義為拘捕。金文（圖3-8）字形漸趨訛斷或有加繁。将那個伸出手的人形，與被當作手铐的“㚔（幸）”字分開，這樣便失去了象形字的特點。小篆（圖9）将其整齊化，左邊的刑具還在，右邊的人變為“丮”，還有人的樣子。隸書（圖10-12）、楷書的左邊仍為刑具，但右邊的人及雙手寫成了“丸”形，已看不出人形。這樣，“執”字就成了一個左右結構的形聲字兼會意字。左邊像手铐的樣子作形符，右邊是個跪着雙手被铐住的人。這兩個字形組合在一起，指“捕捉罪人”。簡化的“執”來源于草書，将左邊的刑具變成了“扌”，不見了刑具鎖手的情景。
現代釋義
基礎釋義
執 zhí ㄓˊ
1.拿着：～刃。～鞭。～筆。
2.掌握：～政。～教（jiào）。
3.捕捉，逮捕：戰敗被～。
4.堅持：固～。～意。
5.實行：～行。
6.憑單：回～。
7.朋友：～友（志同道合的朋友，簡稱“執”）。
8.姓。
詳細釋義
〈動〉
1.(右邊是人，手被铐住。本義：拘捕；捉拿)
2.同本義[arrest]
執，捕罪人也。——《說文》
而妻妾執。——《禮記•檀弓》。注:「拘也。」
使執連尹。——《呂氏春秋•慎行》。注:「囚也。」
遂襲虞，滅之，執虞公。——《左傳•僖公五年》
被執至南門。——清·全祖望《梅花嶺記》
3.又如：執命(讨命；索命);執訊(捉命并加以審問);執囚(拘捕囚禁);執問(拘留訊問);執獄(治獄；審判案件)
4.拿；持[hold]
執之用黃牛之革。——《易·遯》
執君之乘車。——《禮記•少儀》。注:「執辔也。」
執競武王。——《詩·周頌·執競》。箋:「執，持也。」
執束帛。——《禮記•曾子問》
獻琛執贽。——《文選•張衡·東京賦》
執幹戚舞。——《韓非子•五蠹》
執葉伺蟬。——三國魏·邯鄲淳《笑林》
居左者手執蒲葵扇。——明·魏學洢《核舟記》
5.又
東坡右手執卷端。
乃強起扶杖，執圖詣寺後。——《聊齋志異•促織》
6.又如：執圭端拱(雙手拿圭拱捧于胸前);執鞭弭(為人駕馭車馬，充當保镖);執銳(手持兵器);執桴(拿起鼓槌);執拂(手執拂塵);執玉(手捧玉器);執杖(手持喪棒);執圭(以手持圭)
7.操持；執行[go in for;carry out]
禦史執法，舉不如儀者。——《漢書•叔孫通傳》
8.又如：執作(操作；勞作);執役(服役人員；工作人員);執料(操持，照料);執威(施行刑罰);執務(操持，擔任);執職(從事某專職；服役)
9.主持；掌管[take charge of]
鄭人遊于鄉校，以論執政。——《左傳•襄公三十一年》
執獄牢者無病。——《淮南子•說山訓》
10.又如：執專阃外(執掌鎮守國家邊關的權力);執正(主持公道);執炊(掌管炊事，做飯);執把(把持；掌管；拿着);執事人(主管具體事務的人)
11.掌握；控制[control]
公子執辔愈恭。(執辔：握着馭馬的缰繩。)——《史記•魏公子列傳》
12.又如：執服(懾服，因畏懼而服從);執持(握持，控制，掌握);執權(掌握權柄)
13.固執；堅持[stick to]
樂樂兮其執道不殆也。——《荀子•儒效》
14.又如：執迷不化(固執己見，不知變通);執泥一見(固執一義，不知通權變達);執告(執意求告);執違(執意違抗);各執己見；執一(固執一端，不知變通；掌握根本之道)
15.取得[achieve;acquire;gain;get]
是皆不足以執信也。——馬中錫《中山狼傳》
16.判斷[ascertain;judge;decide]
請誦其所聞，而吾子自執也。——《禮記•樂記》
17.又如：執獄(審判案子)
18.堵塞[block]
子玉使伯棼請戰，曰:「非敢必有功也，願以間執讒慝之口。——《左傳•僖公二十八年》
19.結下，結成[incur;forge;become]
寡人不知其力之不足也，而又與大國執仇。——《國語•越語上》
20.又如：執怨(結怨，抱急);執仇(結仇)
21.對待[treat with]
貌執之士者百有餘人。——《荀子》
古籍釋義
說文解字
【卷十下】【幸部】之入切（zhí）
捕罪人也。從丮從㚔（幸），㚔（幸）亦聲。
說文解字注
【卷十下】【幸部】
捕辠（罪）人也。
注：辠各本作罪。今依《廣韻》。手部曰：捕者，取也。引申之為凡持守之偁。
從丮、㚔（幸）。
注：會意。
㚔（幸）亦聲。
注：之入切。七部。今隷（隸）作執。
康熙字典
【醜集中】【土部】執·康熙筆畫：11·部外筆畫：8
《唐韻》《集韻》《韻會》之入切。《正韻》質入切，竝音汁。守也，持也。《書·大禹谟》：允執厥中。
又處也。《禮·樂記》師乙曰：請誦其所聞，吾子自執焉。
又塞也。《左傳·僖二十八年》子玉使伯棼請戰曰：非敢必有功也，願以聞執讒慝之口。
又父之友曰執友。《禮·曲禮》：見父之執，不問不敢對。《後漢·馬援傳》：援為梁松父執，松貴拜援牀下，援不之答。
又捕也。《禮·檀弓》：肆諸市朝，而妻妾執。《孟子》：執之而已。
又姓。
又執失代，三字姓。
又與慹同。《前漢·朱博傳》：豪強執服。注：謂畏威懾服也。
本作?，省作執。亦作瓡。
廣韻
之入切，入緝章‖執聲緝2部
執持也。操也。守也。攝也。《說文》作?，捕辠人也。之入切。六。
