日治時代
台灣共産黨起源自1928年4月15日，由謝雪紅、林木順、翁澤生等人，在上海所創立的台灣左翼團體，屬日本共産黨台灣民族支部。台灣共産黨在上海綱領中提出，主張打倒總督專制政治、台灣人民獨立、建立台灣共和國。但是台灣共産黨建黨十日之後，便發生上海台灣讀書會事件，許多讀書會成員被在上海的日警逮捕，謝雪紅也在法國租界被日警逮捕。1928年10月，台灣共産黨在東京組成台灣共産黨東京支部繼續運作，同年年底主要成員回到台灣。
台灣共産黨自從回到台灣以來，一直以謝雪紅為主要領導者，并且廣泛與其他農民運動與文化運動者聯合；但是謝雪紅的作法卻受到翁澤生與王萬得一派的批評。1931年5月，在中國共産黨所支持的王萬德一派的鬥争下，謝雪紅等接受日本共産黨指導的中央，遭到開除。而之後的台灣共産黨，采取的路線是“階級革命”優先于“殖民地革命”，此時的台灣共産黨，也不再是日共的台灣民族支部，而改為第三國際的直屬支部。台灣共産黨所提出的台灣獨立主張、台灣民族論日後成為台灣獨立論述的内容之一。
國民政府時代
1931年6月日方開始逮捕台灣共産黨員，在主要幹部被捕的情況下，台共實質上停止了運作。直到1945年，日本放棄對台灣的統治；早先由台灣到延安加入中國共産黨的蔡孝幹、張志忠等人，赴台重組台共（中共台灣省工作委員會），廣招舊台共成員。而出獄後的謝雪紅也重新參與政治活動，并且與過去的台灣共産黨員取得連系，在1947年二二八事件時組織二七部隊（或稱台灣民主聯軍），于台灣中部抵抗國民黨軍隊。二二八事件後，不少台灣共産黨成員出亡(謝雪紅等赴大陸)、或是被捕入獄（成員約數百人，共黨背景與台獨主張引發日後白色恐怖)、或是加入國民黨(如工委書記蔡孝幹等）。
現時期的台灣共産黨
1994年10月16日，一個台灣農民王老養，在台南縣新化鎮成立“共産山莊”與另一個“台灣共産黨”，自稱“台灣共産黨主席”。這個“台灣共産黨”，與上文所指稱的“台灣共産黨”，名同而實異；與中國共産黨之間，并無關連。“共産山莊”是這個“台灣共産黨”的總部。黃老養曾經嘗試參加2000年台灣總統大選，但是由于未繳交保證金（新台币一百萬元）、申請文件不符規定、學曆不夠高，被中央選舉委員會退回登記，不能參選。黃老養曾說，雖然他的黨稱為“共産黨”，但是黨的性質是要促進民主和人權；還說該黨在台灣島内擁有兩萬名黨員。1994年10月19日，内政部依據《人民團體法》，宣布不允許該黨注冊。至2008年大法官解釋不得主張台獨與共産違憲，7月20日台共于台南新化鎮成立。
與“台灣共産黨”相關的研究書目
（按照作者漢語拼音順序排列）
Belogurova,Anna（白安娜），2003，TheTaiwaneseCommunistPartyandtheComintern(1928－1931)。國立政治大學外交研究所碩士論文。
陳芳明，1991，《謝雪紅評傳：落土不凋的雨夜花》。台北：前衛。
陳芳明，1998b，《殖民地台灣：左翼政治運動史論》。台北：麥田出版。
Hsiao,FrankS.,andLawrenceSullivan.1983.APoliticalHistoryoftheTaiwaneseCommunistParty.JournalofAsianStudies42,no.2:269-89.
黃師樵，1999，《台灣共産黨秘史》。台北：海峽學術出版社。
簡炯仁，1997，《台灣共産主義運動史》。台北：前衛。
盧修一，1990，《日據時代台灣共産黨史》。台北：前衛。
裴可權，1986，《台共叛亂及覆亡經過記實》。台北：台灣商務印書館。
蘇新，1993a，《未歸的台共鬥魂：蘇新自傳與文集》，藍博洲編。台北：時報文化。
蘇新，1994，《永遠的望鄉：蘇新文集補遺》，藍博洲編。台北：時報文化。
外務省記錄，1989，日本共産黨關系雜件.台灣共産黨關系[縮影資料]。東京都：外務省外交史料館。
王玉，2002，《台灣抗日運動的左翼：從“上海綱領”看台灣共産黨的建黨本質》。逢甲人文社會學報4：211-32。
蕭友山，1946，《台灣解放運動の回顧》。台北：三民書局。
楊克煌筆錄，1997，《我的半生記，謝雪紅口述》。台北：楊翠華發行出版。
楊克煌遺稿，2005，《我的回憶》。台北：楊翠華發行出版。
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