簡介
曹操攻呂布濮陽之戰後，重整旗鼓，于是年正月，擊敗侵入定陶(今山東定陶西北)的呂布軍。五月，曹操向駐軍巨野(今山東巨野東北)的呂布部将蔣蘭、李封發動攻擊，呂布親自援救，被曹操擊敗，撤退而走。曹操殲滅巨野守軍，斬蔣蘭、李封，乘勝進駐乘氏(今山東巨野西南)。
經過
此時，曹操獲悉徐州牧陶謙已死，打算趁機奪取徐州，再回軍消滅呂布。謀士荀彧指出，兖州是您成就霸業争奪天下的基地。當前應抓緊戰機，收割熟麥，儲存糧秣，積蓄實力，先集中力量消滅心腹之患呂布。
然後進軍讨伐割據揚州的袁術，控制淮、泗流域。如現在遠征徐州，呂布必定趁虛而入，兖州郡縣可能陷落呂布之手。前攻徐州多所殺戮，必然人自為戰，無降服心，即能破之，亦難據有。倘若徐州軍民堅壁清野，嚴陣以待，一時不能攻克，您将陷于進退失據，無家可歸的危險境地。
曹操采納荀彧的意見，放棄進攻徐州的企圖。不久，呂布從東缗(今山東金鄉)出發與陳宮會合，率1萬大軍，進擊曹操。當時，操軍在外收麥，留營者不過千人。營西有長堤，其南為樹林。曹操當即集結部隊，以主力埋伏在長堤之後，派一部兵力列陣挑戰。
呂布以為曹操兵少，率軍急攻，被曹操誘入設伏地域後，伏兵突起，步騎聯合夾擊，呂布軍大敗潰逃。曹操緊随追擊，進抵呂布營寨，呂布無力出戰，又恐被曹軍圍攻，遂連夜棄營撤往徐州。曹操乘勝攻取定陶城，并分别派出部隊收複兖州各縣。
