背景設定
故事發生于架空的中世紀世界（大約在13世紀中期）：“卡拉迪亞大陸”。最初，大陸上隻有卡拉德帝國一個國家，首都位于薩哥斯。後來，帝國分裂，斯瓦迪亞王國（當時名為瓦蘭迪亞王國，詳細的前傳故事見《騎馬與砍殺2》）趁亂統一了整個大陸。
這是一個幅員遼闊的國家，擁有很長的海岸線和提哈、窩車則等多個港口城市、廣袤的丘陵草原和平原、儲量豐富的井鹽和絕佳的雪原獵場。
但這個國家并不是風調雨順——海寇駕着龍骨帆船不斷襲擾沿海地區，庫吉特人也成幫結夥開始搶劫弱小，大陸上還有各個地區的土匪響馬強盜，搶劫缺少護衛的旅行者。
作為斯瓦迪亞的國王，哈勞斯（斯瓦迪亞是哈勞斯奪權後改名的，那時候薩格斯已淪陷，五國雛形以現，跟老四一點關系都沒有。）對此有不可推卸的責任。或許，無論是軍事上還是政治上來說，哈勞斯國王都并不是一個稱職的國王，可能他把過多的心思都用在了如何獲得權力上。不久，山脈的另一邊的維吉亞人，在亞羅格爾克成功獲得了王位後迅速強大起來，維吉亞人在亞羅格爾克國王的帶領下從山脈的另一邊遷徙過來。可能斯瓦迪亞安靜太久了，人民早已忘記了戰争、領主忘記了自己的職責、士兵放松了紀律，維吉亞人很快就占領了斯瓦迪亞一半的國土。但是，由于戰線拉得太長，以及海寇和庫吉特人在後方的不斷襲擾，戰事進入了僵持階段，誰也無法徹底擊敗對方。慘烈的戰争使兩個國家都陷入疲憊，直接的後果是匪盜叢生、軍隊叛亂頻繁。
在戰争中隻有一個地方宣稱保持中立，禅達，那裡的領主利用地理優勢，大發戰争财，支持奴隸販子拉蒙進行奴隸交易。
曠日持久的戰争使兩個國家中野心勃勃的領主得到了壯大、使兩位國王喪失了對領土的絕對權力，同時也喪失了抵禦外族入侵的能力。
很快，斯瓦迪亞的一個領主就策劃了密謀，成功地将維魯加、傑爾喀拉分離出去，建立了羅多克王國，并在庫兒瑪堡附近建立了亞倫鎮，不少領主都支持了這一反叛行動，但很快老國王就去世了，葛瑞福斯抓住了機會，在選舉會議上成功制造了混亂，登上了王位。
當然，哈勞斯在對待反叛上的立場十分堅決，很快斯瓦迪亞的騎兵就掃蕩了羅多克的步兵，直到羅多克人組織起長矛方陣并配合弩手，才抵擋住了斯瓦迪亞的騎兵。從此，羅多克人依靠森林山地的地形優勢，成功地挫敗過多次斯瓦迪亞人的進攻，保持住了獨立。
另一方面，維吉亞也不是風平浪靜，庫吉特人很快就從大草原遷徙過來，從維吉亞手裡奪取了草原地帶，庫吉特人擁有快速的騎兵，使戰事十分順利。不久老可汗去世，塞加利用強權排擠了達斯塔姆，成為了新可汗。由于政權動蕩，庫吉特人暫時停止了對外擴張，不少庫吉特人開始在城市中擁有了固定資産。
但庫吉特人和羅多克人都不算是大陸的最大威脅，恐怖的威脅來自海上：諾德人，一群勇猛的戰士。諾德人天生勇猛善鬥，當他們大群的劃槳戰船駛進河口地帶時，被水匪折磨得夠嗆的禅達領主放棄了抵抗，第一個投降了諾德人。諾德人将禅達夷為了平地。
很快諾德人（諾德入侵在庫吉特和羅多克反叛之前，那時候國王根本不是哈勞斯）就對斯瓦迪亞發起了進攻，被烽煙四起搞得十分頭痛的哈勞斯國王再一次在軍事上嚴重失誤，在丢掉了港口提哈後，連首都薩哥斯也被攻陷，哈勞斯不得不将首都遷往帕拉汶，由于德赫瑞姆地區軍事地位的突出，建設了德赫瑞姆城（建設德赫瑞姆是為了防維基亞人，跟諾德人一點關系都沒有），以抵擋維吉亞人和諾德人的進攻。然而諾德人的進攻還未停止，他們将進攻的矛頭對準了維吉亞人，很快就攻陷了窩車則，并準備向維吉亞腹地進發。但維吉亞人像諾德人一樣，可以從卡拉迪亞外召喚自己的族人。諾德人與維吉亞人在日瓦車則會戰，會戰持續了一年，最終諾德人撤退了，維吉亞成功遏制了諾德人進攻的步伐。而在日瓦車則會戰中失利的諾德人受到不小的打擊，與斯瓦迪亞的戰事也進入了相持階段。
角色設定
玩家角色
屬性
除了首次創建角色的基礎點數外，升級時還會有一點額為點數，可以自由分配。
技能
每項技能都有相對應的關鍵屬性，技能等級不能超過對應屬性的1/3，取整數。如單項技能達到10，也就是需要對應屬性達到30。所有技能最高隻能到10，但屬性可以無限往上升。
技能分三種，個人技能，團隊技能和領袖技能。個人技能影響個人能力。團隊技能對全體的表現都有效果。當隊伍裡有多人具有同一技能時，隻有最高級的技能有效果，不能疊加。隻有主角和特殊NPC可以使用團隊技能。特殊NPC帶的團隊技能顯示為效果在原有基礎上-1。領袖技能隻有主角可以使用，比如領導，俘虜管理之類。
身世背景
除了性别選擇對屬性有細微影響之外，玩家的身世背景、幼年、少年、以及成年均能選擇相應的環境和職業，會對上述的屬性、技能以及初始物品有一定的影響。同時，不同的身世背景也決定了領主、商人等角色在特定情況下對玩家的态度。
NPC角色
基礎設定
NPC角色從各國領主、農民、路人、戰場上的士兵到野外的強盜、商隊等，角色十分豐富，并且不同的角色有不同的行動方式。
所有NPC都擁有和主角類似的屬性、技能模闆以及道具欄。不同的是除了主角和士兵，隻有部分可加入隊伍的NPC擁有經驗系統和升級能力。
隊友
一共有16個人物可以加入玩家的隊伍。部分隊友加入需要玩家支付一定的金錢。但是因為隊友們之間有喜好與厭惡等關系，相互厭惡的隊友在一起士氣會逐步下降，并且會觸發相互抱怨的對話讓玩家仲裁，而任何選項都會導緻不被支持的一方士氣加速低落，最終離隊。所以大緻上隻能收到一半左右的穩定隊員。
領主
領主模闆跟隊友類似，但是他們無法加入玩家的隊伍。不同的領主除了初始封地、初始兵力以及自帶裝備不同之外，還有不同的性格，主要分為善良、正直、好戰、狡猾、冷酷、好辯、殘暴8種，通過日常對話、戰鬥時攻擊的開場白、及戰後俘虜該領主後釋放等行為可以分辨出來。
領主性格除了影響和平與戰争時期對待邊境、元帥召集時候的态度之外，最主要的影響是釋放之後是否增加友好度。其中善良、正直和好戰三類會增加，狡猾、冷酷會維持不變，而好辯和殘暴即使釋放了他們下次見面還是會降低友好度。
士兵
士兵通常分為步兵、弓箭手、騎兵三個大類，但是即使是相同的兵種，不同陣營之間也會有很大的差距。士兵根據兵種的不同升級次數路線也有很大差距。最基礎的正規軍是各個村莊的強壯村民構成的新兵，而新兵的升級路線采用的是職業樹的模式，即開始的1階或2階新兵是相同的，随着逐漸升級可以選擇升級成不同的兵種。三類兵種擁有如下特征：
國家勢力
原版的《騎馬與砍殺》一共設計了5個國家，分别是斯瓦迪亞（芮爾典）王國、羅多克王國、維吉亞王國、諾德王國和庫吉特汗國。到DLC《騎馬與砍殺：戰團》又加入了第六個國家薩蘭德蘇丹國。除此之外，遊戲還設有中立NPC，大緻分為平民（商隊）、匪徒和雇傭軍三個大類。具體如下：
斯瓦迪亞王國
原卡拉迪亞大帝國的繼承者，象征動物是雄獅。該國領土最大，城堡也最多，但是地理位置在中央，被4個國家（戰團資料片為5個）全面包圍，加上領主關系較差，動員力也效率不高。疆域内主要活動的匪徒為強盜。
斯瓦迪亞王國的騎兵、射手與兵科齊全，斯瓦迪亞騎士是大陸最強騎兵，步兵和射手戰鬥力适中。
兵種如下：
羅多克王國
羅多克王國坐落在山地和叢林地區，一面臨海，象征動物是山熊。雖然疆域不如斯瓦迪亞王國廣闊，但是領主較為團結。羅多克接壤勢力除了斯瓦迪亞王國，還有庫吉特汗國。羅多克王國疆域内主要強盜為山賊。
羅多克王國的領主數量不如斯瓦迪亞王國，但是較為團結，部隊隻有步兵和射手，沒有騎兵。
兵種如下：
諾德王國
諾德王國是渡海登錄的國家，象征動物是渡鴉。該國與維吉亞王國，斯瓦迪亞王國，和羅多克王國接壤，是大陸上初始領土最少的國家，境内主要的匪徒為海寇。
與羅多克王國類似，諾德也沒有騎兵。但不同之處是諾德擁有唯一的6階步兵，而其射手隻能升級到4階。
兵種如下：
維吉亞王國
從雪山另一邊到達大陸的王國，象征動物是猛虎。該國領土、城堡數量适中，除了和斯瓦迪亞接壤，還和諾德王國、庫吉特汗國有領土鄰接。疆域内主要活動的匪徒為雪原強盜。
維吉亞王國的騎兵、射手與兵科齊全，弓箭手與羅多克狙擊手并稱最強遠程，步兵和騎兵單兵戰鬥力适中。兵種如下：
庫吉特汗國
庫吉特汗國是從草原另一端遷徙到卡拉迪亞大陸的國家，象征動物是草原狼。該國與維吉亞王國，斯瓦迪亞王國，和羅多克王國接壤，境内主要的匪徒為草原強盜。
庫吉特汗國沒有步兵，也沒有常規意義上的射手，而是騎兵與射手混合特征的騎射手。兵種如下：
道具設定
武器裝備
遊戲具有一個龐大而真實的裝備系統，擁有歐洲曆史上的絕大部分具有代表性的武器和盔甲，且通過遊戲中的設置，每種武器都能展現出不同的特征，還有鎖子甲、鱗甲、布甲、皮甲、鍛甲等種類繁多、性能各異的盔甲。除了玩家、隊友之外所有角色都擁有裝備欄。
裝備詞綴
遊戲中除了消耗品之外所有裝備都有詞綴，詞綴本身會對物品的基礎屬性進行微調。其中正面詞綴包括平衡的、堅固的、優秀的之類，會對物品的某些屬性有所加強。而負面詞綴如破損的、生鏽的、陳舊的這類詞綴物品一般會有對應屬性降低的設置。一些擁有正面詞綴的裝備在頻繁的戰鬥中會有一定概率丢失，之後還會一定概率獲得負面詞綴。
武器
按照角色的技能劃分，武器分為單手、雙手、長兵器、弓箭、十字弓、投擲武器6個分類，加上盾牌一共七種。各類型裝備特點如下：
武器擁有三種傷害類型，具體如下：
除了常規的操作造成傷害之外，跳躍、奔跑以及坐騎加速等物理運動都會造成速度加值與減值。
護具
護具分為頭盔、铠甲、靴子和手套四個大類。所有護甲都會增加累贅度，累贅度會影響人和戰馬的跑速及跳躍效果，而防護的部位分為頭部、身體和腿部三部分。護甲本身的屬性主要是防禦力，用以減免揮砍類傷害。部分護甲有最低力量要求，如果力量達不到相應的标準，就無法穿戴該裝備。
護甲的分類較為簡單，主要是外觀和數據的區别，通常情況下越重的铠甲防護力越強。一些質量不重但是防禦高的铠甲價格也更高。
坐騎
坐騎就是遊戲中的馬匹，分為多個種類，不同種類的戰馬速度、操作性、騎術要求和耐久度各有不同。戰馬有不同的外觀和大緻的分類，例如速度快但是沖撞力和負重較低的草原馬、生命值和防護高的軍馬、戰馬等等。馬匹在戰鬥中類似角色的模型，有獨立生命值并且頭部遭到攻擊會觸發暴擊，當生命值歸零之後就會倒地，但是下次戰鬥還會重新出現。戰馬倒地後會有一定概率受傷，增加一個“瘸腿的”詞綴。隊伍中的療傷技能會使其康複。
商品
商品通常會在店鋪中出售，有時候商隊也會攜帶該類物品。不同城市的商品會有相應的差價。
消耗品
遊戲中的消耗品主要包括一些食物和農作物，如面包、奶酪、小麥、蜂蜜等，在行軍中會自然消耗并且提高士氣。除了牛肉有保質期，其他消耗品不會随時間變質。一些農作物例如小麥可以通過磨坊加工成面包。
如果大地圖中顯示“部隊沒吃的了”，玩家可以在物品欄，把玩家有的食物放進武器格下方的食物格。然後玩家的隊伍才可以吃食物。部分食物可以提高士氣，如肉和魚。隊伍越大消耗食物越快。
非消耗品
除了消耗品，金屬、毛皮等物資是作為單純的商品存在，其中生鐵可以通過工廠制作成工具，價格比原料更高。
場景地圖
世界地圖
遊戲采用開放式的大地圖，有不同的城堡、城鎮、村莊作為據點，大小不同。玩家在世界地圖模式移動的時候，時間會過得較快，大地圖上還可以看到其他NPC包括各國領主、商隊、農民、匪徒等隊伍移動，并且可以互動遭遇。
各個國家勢力控制的據點以對應的顔色作為區分，據點争奪導緻的從屬改變之後顔色也會随之改變。
世界地圖上山地、河流、森林、雪地和平原等地形也會對行軍速度造成影響。大地圖上可以進行隊伍、物品的調整部署命令。在到達到據點标志的時候，玩家可以選擇點擊進入。
據點
進入城鎮、城堡、村莊等據點之後會切換成人物活動界面。玩家可以在相應據點中與NPC對話，以及執行一些任務、建設等命令。據點中的房屋、牆壁、地面、樓梯等設施一應俱全，并有真實的物理碰撞效果。非戰鬥情況下，據點中玩家無法使用武器進行攻擊。
戰場
遊戲系統包括了動作/戰術模式和戰略模式。戰場是随機生成的3D戰鬥場景，需要觸發戰鬥才能進入的，地形取決于戰鬥的方位，如在山腳或河流下，在草原上，在森林裡等等，戰場上也會擁有着對應的山丘，平原，峭壁，森林，以及河灘等等。各種随機的天氣效果，例如霧，雨，雪等也會在戰場中得以體現并影響着戰鬥，例如在雨中各種遠程武器的準确度将會大幅降低。戰場主要分為如下幾類：
（資料來自）
特色系統
戰鬥系統
玩家直接操縱遊戲角色的行動，同伴也會參與戰鬥，他們的行動可以用一些簡單的命令（如F1，F2，F3，F4等）來進行指揮。不象其他的RPG遊戲一樣，玩家不能在戰鬥中直接拿取物品欄裡面的物品并使用。取代這個設定的是一個裡面裝着玩家物品欄中所有物品的箱子，那個箱子将會在戰場中玩家進入戰鬥的地方來讓玩家更換裝備。戰鬥時有四個武器欄位可以裝備武器，還有頭，胸，手，腿四個可以裝備護甲的欄位，以及一個裝備坐騎的欄位。
在戰場中最多可以同時容納150個作戰單位，在一次戰鬥中一方在場人員被殲滅到一定程度之後如果殘餘部隊中有後備人員就會以援兵方式出現，不論哪種戰鬥，援兵一旦超過限定次數之後依然被殲滅的，戰鬥就會分出勝負。戰鬥勝利之後，勝利一方會有一定的士氣加值。
士氣
士氣影響一個單位進攻與撤退的積極程度，以及對命令的響應程度。士氣低落的時候會有概率撤退。
控制系統
《騎馬與砍殺》主要有三種操作模式。菜單，大地圖，和戰鬥/城内。大地圖是俯視界面，而戰鬥/城内則是第三人稱的浮動視角，還可以切換為第一人稱視角。
菜單控制
絕大多數的菜單操作靠點擊。玩家在城鎮内或大地圖上按Tab鍵進入菜單。在戰鬥中按Tab撤退（需要附近沒有敵人）。在物品欄按住Ctrl點擊某件東西，它可以自動到商人（或玩家隊友）的物品欄。
鼠标懸停在物品欄中任何東西上會給出相關信息。在角色創建界面點擊技能、名字會給出技能的描述。
玩家可以在大地圖上進入物品、角色、隊伍以及任務界面，屏幕底部就有按鈕。
大地圖控制
大地圖上的大部分控制隻需要點擊想要隊伍去的地方。如果玩家把鼠标懸停在大地圖上的任何可見物體上，玩家會得到相關信息。不動的話遊戲自動暫停，因此如果想要靜等時間流逝，可以按住空格鍵。
如果想縮放視野，可以使用鼠标滾輪，或者把光标移動到靠近屏幕頂部或底部邊緣。要轉動地圖就把鼠标移動到屏幕左右邊緣。要查看整個地圖，先旋轉調整它，然後按空格鍵停止移動，然後用WSAD鍵平移地圖。
玩家速度受綜合影響，擁有的部隊人數、騎馬人數、攜帶的物品重量、玩家的騎術技能等。
戰鬥/城内控制
鍵盤WSAD分别操作前後左右的移動，而鼠标控制朝向。玩家可以用空格鍵跳躍，而F是動作鍵用于開關門、寶箱、上下馬和開始對話。
任務系統
常規任務
遊戲中的任務多種多樣，來源也不盡相同。除了國王、領主給的任務，村長、鎮長、酒館老闆都會給出相應的任務，如趕牛、護送商隊、運送貨物、抓捕強盜、營救人質等等。完成任務會有資金、人際關系以及聲望的提升。這類任務通常都是主動對話時通過詢問獲得。
戰時任務
通常在效忠一個國家之後，國王或者大元帥的動員令也視作任務，該任務是一個總方針，在有效時間内和該NPC對話有時會得到進一步的臨時任務。如果玩家自己成為元帥或者國王，就可以給領主下達相應的任務。
複國任務
每個國家除了國王，還有一個流亡在外的複國者，通常是現任國王被驅逐的王位競争者。複國任務是一個相當龐大複雜的宏觀任務，玩家需要在起兵之前拉攏該國的支持者，同時準備财力兵力，最終發動戰争。當占領該國的所有城鎮和城堡之後，複國任務完成。
社交系統
遊戲中有許多領主（國王也是領主）類角色，玩家可以通過接受AI的任務來刷關系，當本國領主與玩家的關系高，領主會支持玩家成為攻打下來的城池的領主或支持玩家成為元帥，領主都擁有屬于自己的性格，例如：善良，正直，好戰，狡猾，殘暴等。玩家自立時，可以通過特定的理由來說服他國領主跳槽（需要說服力高以及此領主與他的君主關系為負等）。在《騎馬與砍殺：戰團》等DLC中玩家還可以與NPC結婚。影響玩家和NPC關系的還會和從屬國家的外交關系有關。
除了領主，玩家和村莊也會有人際關系發生。當玩家協助村長完成任務、給村莊捐贈資金、購買特産、建造設施以及擊退劫掠的敵人的時候就會改善關系，關系良好得村莊在征兵時會有額外加權。而劫掠、追捕通緝犯、征稅則會降低和該村的關系。
聲望
玩家在完成一定任務或者作出一些行動之後會對聲望有所影響。聲望要達到一定程度國王才會接受玩家的效忠，還會影響隊伍的最大限制和士氣，并且在分封領地的時候也會有相應的加權。
效忠與自立
玩家随着聲望逐漸提高，可以選擇主動效忠某國國王，或者該國境内會有使者招募玩家效忠。當玩家效忠一個國家之後即會獲得領主身份，同時獲得一個村莊作為封地。玩家随着參與本國戰争奪得更多領土的時候，可以要求增加封地。
如果玩家擁有一個城堡及以上的封地，可以選擇自立。自立之後可以将自己隊伍中的NPC隊友封為領主，給予封地讓其以AI領主的方式活動。
遊戲DLC
配置要求
遊戲評測
騎馬與砍殺，是一個非常真實的遊戲。遊戲系統包括了動作/戰術模式和戰略模式。戰場是随機生成的3D戰鬥場景。遊戲的自由度非常高，玩家可以做一個安安分分的良民、為國王作戰的騎士領主，也可以做個雲遊四方的商人，還可以輔佐某位被驅逐的大貴族幫他奪回他的王國，甚至可以劫掠村莊、攻擊商隊當一把“十惡不赦”的強盜。戰術指揮及戰略謀劃等方面的内容也相當。這些優點都超過了低成本的畫面質量所帶來的影響。（新華網評）
該遊戲最大的魅力還是真實性與遊戲性的完美結合，通過各種設計營造一種背景虛構、細節真實的遊戲環境，無論經濟系統、地圖還是戰鬥過程，每一個環節都會讓人對制作者的深思熟慮發出贊歎。以遊戲最吸引人的戰鬥系統為例，僅有左劈、右砍、刺擊等幾個簡單動作，但背後卻是非常嚴謹的重量、武器熟練度以及武器威力設定。弓弩和投槍這幾種遠程武器更是包含拉弓的力道、抛物線等等元素的影響，盡管遊戲的初期版本畫面簡陋、内容貧乏，但還是很快憑借這些細節征服了無數玩家。（網易愛玩網評）
《騎馬與砍殺》的戰鬥系統包括了一定的動作和戰略元素，而設計者的核心模式設計正是一切的本源。動作體系之外，《騎馬與砍殺》的戰場場會根據玩家在小地圖的位置而随機生成，如山崖或河灘、平原或叢林等。地形會影響玩家兵種的戰場發揮，随機的天氣效果也會在戰場中得以體現并影響着戰鬥數據，借助戰場人數補丁和環境增強MOD，《騎馬與砍殺》能夠表現出電影級的戰場再現。而且會因為遊戲素材資源的不斷增加而變得越發真實。随着國内已知的模仿作不斷出現，這一現象被認為是該遊戲的核心模式所創造的奇迹。（新浪網評）
