字源演變
在甲骨文（圖1）和西周金文（圖2）中，“鄭”與“奠”同形。“奠（鄭）”的甲骨文是在“酉（酒器，也表示酒）”下加一橫（表示地方）而成，表示用酒灑到地上或把裝在瓶中的酒放祭台上祭祀神、祖先、死去的親人的一種儀式。這是“奠”的本義。上古時執掌釀酒業的人，就是祭祀儀式的主持者，地位很高，其所在的氏族深以此職事為榮，也許正是出于此因，所以當地人就以“奠”為名而稱“奠氏族”。族人聚居之地就是“奠地”。傳說鄭姓的始祖是黃帝的後裔契。
契因發明刻木記事被賜子姓，他的後裔湯建立了商朝。商王武丁之子子奠負責管理祭奠用酒，因功被封于古城在今河南濮陽西南的奠地，即鄭地，建立鄭國，子孫以國為姓，使得世上有了鄭姓。“奠”既作動詞表示祭祀，同時又是地名，後世為了避免用法上的混亂，用“奠”字作國名、地名時，就加“邑”（後來寫作阝）旁作“鄭”字，這是因為“邑”代表城邑，所以地名、國名的“奠”都用“鄭”字。
由于祭祀是一件嚴肅而又神聖的事情，需要人們鄭重其事地對待，所以“鄭”又被引申為“嚴肅認真”“慎重”之義。另外，有一種起源于春秋戰國時鄭國的民間音樂，也被稱為“鄭”。後來，“鄭”常被用來與所謂“雅樂”對舉，指與雅樂相背的樂。如《惟皇誡德賦》：“改華服以就紫，變雅音而入鄭。”
至隸書（圖7-9）階段，“鄭”字完全筆畫化，被寫成了“奠”和“阝”的組合。漢字簡化時将繁體字（圖10）簡化為“鄭”。鄭字偏旁“關”是取奠字上頭“䒑”和下邊的“大”省去“奠”的“酉”成為“鄭”的偏旁。
“鄭”是形聲字兼會意字，“奠”字是為鄭字的表義聲旁。奠讀diàn，鄭讀zhèng，兩字的普通話讀音差異很大，可在上古兩字的讀音是相近的。“奠”的聲母“d”和“鄭”的聲母“zh”發音部位都是舌音，到中古時舌音分化為舌頭音“d”和舌上音“zh”。清代錢大昕的“上古無舌頭、舌上之分”說法，也是舌頭音d、t和舌上音zh、ch、sh分化的規律。
詳細字義
古籍釋義
說文解字
【卷六下】【邑部】直正切（zhèng）
京兆縣①。周厲王子友②所封。從邑奠聲。宗周③之滅，鄭徙潧洧之上④，今新鄭是也。
【注釋】①京兆縣：《史記·鄭世家》索隐：“鄭，縣名，屬京兆。”②友：《史記·鄭世家》：“鄭桓公友者，周厲王少子而宣王庶弟也。宣王立二十二年，友初封于鄭。③宗周：周為諸侯所宗仰，故王都所在稱宗周。這裡指西周。④“鄭徙”句：王筠《說文解字句讀》：“桓公友之子武公，與平王東遷”，“食溱焉，從其故名日鄭”。
說文解字注
京兆縣。二《志》同。今陜西同州府華州州城北，有故鄭城。
周厲王子友所封。《前志》曰：“周宣王弟鄭桓公邑。”
從邑，奠聲。直正切，十一部。
宗周之滅，鄭徙潧洧之上，今新鄭是也。桓公友之子武公與平王東遷，取虢、郐、鄢、蔽、補、丹、依、疇、曆、華十邑之地，右雒左濟，前華後河，食溱洧焉，從其故名曰鄭，至漢為河南郡新鄭。二志同。今河南開封府新鄭縣西，有故鄭城。
廣韻
直正切，去勁定‖奠聲耕部（zhèng）
鄭，鄭重，殷懃。亦州名，秦屬三川郡，《史記》管叔鮮之所封也。宋武置司州於武牢，後魏為北豫州，周為荥州，隋罷荥州，於管城置鄭州。又姓，荥陽、彭城、安陸、壽春、東陽五望。本自周宣王封母弟友於鄭，及韓滅鄭，子孫以國為氏，今之望多荥陽。直正切。三。
【校釋】殷懃：巾箱本、黎本、景宋本、四庫全書重修本作“慇懃”，元泰定本、四庫全書原本作“殷勤”。
康熙字典
【酉集下】【邑部】
鄭；康熙筆畫：19；部外筆畫：12
（zhèng）《唐韻》《集韻》《韻會》《正韻》并直正切，音㽀。國名。《釋名》：鄭，町也，地多平町町然也。《正字通》：鄭本西都畿内地，周宣王封其弟友，是為鄭。桓公寄孥與賄于虢郐，其子武公，定平王于東都，因徙其封，施舊号于新邑，是為新鄭。今河南開封府鄭州是也。
又南鄭，縣名。今屬陝西漢中府，桓公封邑在畿内，為西鄭，漢中在京兆之南，故稱南鄭以别之。《一統志》：南鄭，古褒國附庸之邑。桓公殁，其民南奔居此，因曰南鄭。
又《廣韻》：鄭重，殷勤之意。《前漢·王莽傳》：非皇天所以鄭重降符命之意。
又姓。《集韻》：鄭滅于韓，子孫因以國為氏。
字形書法
“關”的末筆捺改點。“阝”2畫，㇌（橫撇彎鈎）一筆寫成。“關”寬“阝”窄；頂部“關”高，底部“阝”低。“關”，兩橫長短不一，長橫在橫中線；第五筆撇長，末筆點小。“阝”，㇌（橫撇彎鈎）寫在橫中線部位。
音韻集成
