成語出處
先秦·孟轲《孟子·公孫醜上》：“聖人之于民，亦類也。出于其類，拔乎其萃，自生民以來，未有盛于孔子也。”
後世據此典故引申出成語“出類拔萃”。
成語故事
孟子，名轲，字子輿，鄒國（今山東鄒城東南）人，是孔子的孫子子思的學生。孟子是戰國時期的大思想家、教育家。他繼承了孔子的儒家學說，他非常崇拜孔子，在他的心目中，孔子是個超凡的天才，是個聖人。
有一天，公孫醜希望老師孟子給自己講一下孔子、伯夷、伊尹這三位古代聖人的異同。孟子說：“他們的共同點在于都能夠以仁義治理天下，使諸侯來朝見；都不會做不合道理的事，都不會濫殺沒有犯罪的人。”至于他們的相異之處，孟子并沒有直接進行比較，孟子這樣說：“孔門弟子中名氣很大的宰我、子貢、有若三人，他們的聰明和智慧足以了解聖人，即使他們了解得不夠，也不至于偏袒哪位，因此我們可以看看他們是如何稱贊孔子的。
宰我說：“我看老師比堯舜都強多了。”子貢說：“看見一國的禮制，就了解它的政治；聽到一國的音樂，就知道他的德教。即使在百代以後去評價百代以來的國君，也沒有誰能違離孔子之道。從有人類以來，沒有誰能趕上我的老師。”有若說：“不僅人類有高下的不同，麒麟對于走獸、鳳凰對于飛禽、泰山對于土堆、河海對于小溪，都屬同類中的高下之别。聖人對于百姓。也是同類，但他遠遠地超出了同類，大大高出了同類。從有人類以來，沒有誰比孔子更加偉大。孔子是出于其類，拔乎其萃。”
成語寓意
無論是孟子還是有若，都忽視了“青出于藍而勝于藍”的道理。有道是：“長江後浪推前浪，一浪更比一浪高。”沒有哪個人是絕對至尊的。成語告訴人們，做人不能甘于平庸，而應努力成為一個出類拔萃之人，敢于挑戰至尊，挑戰權威。唯有如此，一個人才能擁有舒适的生活，盡享人生之樂。曆史與社會的車輪也才能在這種不斷地超越中滾滾向前。
成語運用
成文用法
“出類拔萃”指出于那一類，超出那一群。比喻超過聚在一起的同類人或物，多用于形容才德超出衆人之上的人。
含褒義；在句中一般作謂語、賓語、定語。
運用示例
作家·楊朔《迎春詞》：“而在那海一樣的人民當中，到處都有～的勞動英雄，這些英雄本身就是人民當中開出的鮮豔花朵。”
作家·林語堂《生活的藝術》：“如果一個年輕的助教不用他自矜博學多才的語句來講解時，他确有出類拔萃而遠大前途的。”
成語辨析
出類拔萃—超群絕倫
“出類拔萃”于“超群絕倫”意義相近，都有超出同類的意思；區别在于“出類拔萃”可以用在人的勞動成果、學識、才能方面；“超群絕倫”則是多用于技能和武藝方面，一般用于人。
