觀世音菩薩
三十三尊觀音菩薩的名稱，也代表他們特有的德行與相貌，所以有這些名稱與各别互異的形象，這些大緻可分為〝顯身〞與〝化身〞二大類：顯身則又稱之為〝應身相〞。就是示現〝菩薩相〞又指觀音自身形象的顯現，如；菩薩造型穿着與不同持物的特征，或是現多首、多目、多臂、千手千眼等法相。而〝化身相〞則是〝方便示現〞之意，如示現〝凡夫衆生相〞，此乃觀音菩薩為了說法教化，在不同時間和地點，顯現出不同身份的表相。
觀世音菩薩的三十三相應化身之說，就是從《法華經.普門品》，以下這部份經文内容，所引用而創作出來：
「…佛告無盡意菩薩。善男子。若有國土衆生。
應以佛身得度者。觀世音菩薩。即現佛身而為說法。
應以辟支佛身得度者。即現辟支佛身而為說法。
應以聲聞身得度者。即現聲聞身而為說法。
應以梵王身得度者。即現梵王身而為說法。
應以帝釋身得度者。即現帝釋身而為說法。
應以自在天身得度者。即現自在天身而為說法。
應以自在大天身得度者。即現大自在天身而為說法。
應以天大将軍身得度者。即現天大将軍身而為說法。
應以毗沙門身得度者。即現毗沙門身而為說法。
應以小王身得度者。即現小王身而為說法。
應以長者身得度者。即現長者身而為說法。
應以居士身得度者。即現居士身而為說法。
應以宰官身??得度者。即現宰官身而為說法。
應以婆羅門身得度者。即現婆羅門身而為說法。
應以比丘比丘尼優婆塞優婆夷身得度者。
即現比丘比丘尼優婆塞優婆夷身而為說法。
應以長者居士宰官婆羅門婦女身得度者。
即現長者居士宰官婆羅門婦女身而為說法。
應以童男童女身得度者。即現童男童女身而為說法。
應以天龍夜叉幹闼婆阿修羅迦樓羅緊那羅摩侯羅伽人非人等身得度者。
即現之而為說法。
應以執金剛神得度者。即現執金删神而為說法。
無盡意。是觀世音菩薩。成就如是功德。以種種形遊諸國土。…」
除此外，觀音三十三相的創作也将《普門品》，觀音之願力與德行融入，并加以運用，來突顯觀世音菩薩的慈悲與神通廣大，就是以下這段經文内容：
「…我為汝略說 聞名及見身心念不空過能滅諸有苦
假使興害意推落大火坑 念彼觀音力火坑變成池
或漂流巨海龍魚諸鬼難 念彼觀音力波浪不能沒
或在須彌峰為人所推堕 念彼觀音力如日虛空住
或被惡人逐堕在金剛山 念彼觀音力不能損十毛
或值怨賊繞各執刀加害 念彼觀音力鹹即起慈心
或遭王難苦臨刑欲壽終 念彼觀音力刀尋段段壞
或囚禁枷鎖手足被鈕械 念彼觀音力釋然得解脫
咒詛諸毒藥所欲害身者 念彼觀音力還着于本人
或遇惡羅刹毒龍諸鬼等 念彼觀音力時悉不敢害
若惡獸圍繞利牙爪可怖 念彼觀音力 疾走無邊方
蚖蛇及蝮蠍氣毒煙火然 念彼觀音力 尋聲自回去
雲雷鼓掣電降雹澍大雨 念彼觀音力應時得消散
衆生被困厄無量苦逼身 觀音妙智力能救世間苦…」
中國佛教根據《法華經.普門品》，将隻有文字而無圖解的經典，經過譯經後将其形象繪畫出來，這就稱之為「經變圖」。将其觀世音菩薩的三十三尊形象繪畫出來則稱之為「變相圖」。
《法華經.普門品》三十三觀音相是〝顯身〞與〝化身〞皆有。不管是
三十三應現，或三十三化現，以觀世音菩薩的随機應化，其經典裡的三十三身隻是一個比喻說，事實上，以觀音之願力而言，祂能化現出無數無量的〝應化身相〞。
觀音三十三應化身若要分類來解釋即是三聖身、七天身、七人身、佛門四衆身、四衆婦女身、八部身等六類化身：
三聖身：佛身、辟支佛身、聲聞身。
七種天身：梵王身、帝釋天身、自在天身、大自在天身、天大将軍身、毗沙門天身、執金剛神身。
七種人身：小王身、長者身、居士身、宰官身、婆羅門身、童男身、童女身。
佛門四衆身：比丘身、比丘尼身、優婆塞身、優婆夷身。
四衆婦女身：長者婦女身、居士婦女身、宰官婦女身、婆羅門婦女身。
八部身：天神身、龍身、夜叉身、幹達婆身、阿修羅身、迦樓羅身、緊那羅身、摩睺羅迦身。
各位是否有發現到，同一尊觀音竟有兩個或多個不同的化身相！這是因為佛教從印度傳入中國後，中國佛教徒根據《法華經.普門品》裡的觀世音菩薩三十三相之說，将隻有文字而無圖解的經典，經過譯經後将其形象繪畫出來。
其實當時代還沒有畫足三十三尊，因為在經典裡隻有述說觀音之德行與願力，并沒有描述其形象與特征，因此故無法畫足三十三尊。後來的形象完成，則是畫家們根據觀音的民間故事與傳說，再發揮想像力将菩薩形象創作出來，這才陸續的将三十三尊觀音法相畫齊，也才有今天的三十三觀音法相呈現在我們眼前。
因為三十三觀音無法完全引經據典的呈現，所以有些名目并不是出自于經典。這三十三尊觀音可說是完全漢化的佛相。既然是後來創作出來的法相，又經過改朝換代的洗禮，觀音菩薩不同應化身的說法，不過是傳誦及翻譯者之間的詳簡增損的現象，對于觀音菩薩的慈悲化現沒有影響，各經所舉，亦不過列其大略，實際上由于衆生千差萬别，可以随着時代不同、環境不同、身份不同，而作千變萬化的身相來迎合衆生、教化衆生、救濟衆生這才是觀音渡衆生的重點。
白衣大士，這尊觀音造型是市面上最常見的一尊，雖然着白衣手持淨瓶與楊柳，不稱楊柳觀音卻稱白衣大士。祂是由于道教引用吸收佛教之後，而創作出來的名稱。若要從三十三尊去找祂，祂卻是三十三尊外的觀音法相。可是，留意一下，祂其實就是三十三觀音裡的白衣觀音或楊柳觀音的混合相。
慈悲莊嚴的觀世音菩薩，在藏傳佛教會化現成兇猛的綠渡母。在密教裡的信仰，祂會化現成威猛的馬頭金剛。在道教信仰，祂會化現成鬼王大士爺。各位看看，觀音比百變金剛還會變不是嗎。末學認為，無論觀音千變萬化的法相，其實都脫離不了三十三相的根本。就如千手千眼的觀音法相，可以說祂的ㄧ手，就是一個慈悲的願力，一個願力就能化現出一尊菩薩，如此說來，祂的化現将與祂的願力相繼。
釋義
觀世音釋意：
觀：就是洞察之意。我們凡家俗子通常用肉眼觀看、觀光，見前不見後。
而佛菩薩有最高層的五眼六通即肉眼、天眼、慧眼、法眼、佛眼。六通即天眼通、天耳通、宿命通、他心通、神足通、漏盡通等，不一定用眼睛。也可以用耳、鼻、舌、身或心靈來感知。
世：就是世間。三界：欲界、色界、無色界。六道：天人道、阿修羅道、畜生道、餓鬼道、地獄道的衆生。
音：就是聲音。超聲波、次聲波乃至心聲思念的信息，即心聲、多是菩薩所觀的聲音。
菩薩：是覺而有情者。上求佛道，下化衆生，自利利他，自覺覺他是菩薩本意,普度衆生的人就是發心菩薩了。發慈悲心，解除人類的痛苦宣講佛法。
觀世音菩薩：是我們這個世間最熟悉最崇拜的大菩薩，是慈悲的化身，早已成佛，叫正法明如來。為拯救人類的苦難保駕慈航，顯現菩薩身份，尋聲救苦，随緣度衆生現三十三應化身，成為釋迦牟尼佛教育度化衆生的助手，也是西方極樂世界的上座菩薩，是阿彌陀佛的接班人，又稱為觀自在菩薩。
觀世音菩薩三十三應化身
一、楊柳觀音(佛身)：右手持楊柳，踞坐岩上，手持淨瓶。
二、龍頭觀音（辟支佛身）：以不同姿态乘龍顯聖于祥雲中，是化身天龍之身
三、持經觀音（聲聞身）：箕坐岩上右手持經卷若讀書，也有一說釋持經為聲聞身。
四、圓光觀音（梵王身）：身後有火焰圓光，大放光明。或釋圓光為普門品中"或遭王難苦，臨刑欲壽終，念彼觀音力，刀尋段段壞"相應。
五、遊戲觀音（帝釋身）:五色祥雲上箕坐或漫步自在形。
六、白衣觀音（自在天身）：敷草坐岩上，左手持蓮花，右手結與願印，身着白衣，處白蓮花之中，或結定印以為是比丘與比丘尼的化身。
七、蓮卧觀音（天大将軍身）：雙手合掌，在蓮葉上作半卧姿，表卅三觀音之小王身。
八、泷見觀音（大自在天身）：在高山倚岩而坐，坐眺望流泉飛瀑，表普門品中"假使興害意，推落大火坑，念彼觀音力，火坑變成池"之意
九、施藥觀音（毗沙門身）：常為右手拄頰深思，左手放在膝上撚蓮花，表示觀音無時不在惦念世間疾苦，考慮拯救衆生。或釋為表普門品中"或在須彌峰，為人所推堕，念彼觀音力，如日虛空住。"
十、魚籃觀音（小王身）：腳踏鳌魚背上，手提盛魚的竹籃，或為手提魚籃的民間少婦形象。《西遊記》中對此形象有發揮，因而在民間影響很大。
漁籃即馬郎婦觀音故事很生動。原陝西民風悍兇，不知有三寶。元和十二年忽有一孤身美女提籃賣魚，人皆競欲娶之。女子說：有一夕能誦《普門品》者，可歸，早晨有廿餘能誦徹。女子再授《金剛般若》，至晨能背者猶十人，續再授《法華經》全帙，給三天期限，結果獨有馬氏子能。馬郎迎娶後女子即稱病，須臾便死，體且爛壞。瘗埋後數日，一紫衣老僧至葬所，命啟開視之，唯見黃金鎖子骨。老僧說此為觀音大士，憫汝悲障重，垂方便示化。此後陝西地方誦經者益多。宋黃庭堅《觀音贊》說："設欲真見觀世音，金沙灘頭馬郎婦。"
十一、德王觀音（長者身）：趺坐岩畔，右手持楊枝，左手置于臍前，表卅三身之梵王，梵王乃之主，其德殊勝，故稱德王。
十二、水月觀音（居士身）：作觀水中月形狀，以喻諸法如水中月而無實體，或釋為表卅三身之辟支佛。
十三、一葉觀音（宰官身），又作蓮葉觀音、南溟觀音。乘一片蓮葉漂浮水上，故有此名。相傳日僧道元自中國返日時，遇暴風于南溟時即默禱觀音，忽見大悲尊乘一蓮葉浮于海上，風浪遂止。及登岸，刻造所睹觀音像奉于南溟觀音寺，故有此稱。或釋為表卅三身中宰官。
十四、青頸觀音（婆羅門身）：青頸觀音，其像為三面四臂，所持之物為杖、蓮花輪、螺四種，身色為紅白，頸為青色。傳為觀音降魔解救衆生，為不使毒藥傳世害人而吞食，緻使頸呈現青色。或釋為表卅三身中佛身
十五、威德觀音（比丘身）：箕坐岩畔，左手持蓮花，或釋為表卅三身中天大将軍身
十六、延命觀音（比丘尼身）：倚水上之岩，右手支頤，頭戴寶冠設阿彌陀佛之聖像。或釋為表普門品中"咒詛諸毒藥，所欲害身者，念彼觀音力，還着于本人"。
十七、衆寶觀音（優婆塞身）：趺坐地上，右手向地，左手放于彎膝上。或釋為表卅身中之長者。
十八、岩戶觀音（優婆姨身）：端坐于岩洞中，靜思入定。或釋為表普門品中"元蛇及蝮蠍，氣毒煙火燃，念彼觀音力尋聲自回去"。
十九、能靜觀音（長者婦女身）：伫立岩畔，兩手按一岩上，望海沉思。或釋為表《普門品》中"為求金銀琉璃……等寶物，入于大海，假使黑風吹其船舫，飄堕羅刹鬼國，其中若有乃至稱觀世音菩薩名者，是諸人等皆得解脫羅刹之難"。
二十、阿耨觀音（居士婦女身）：佛教傳說阿耨達池位于瞻部州香山以南、大雪山以北，《大唐西域記》亦有提及。阿耨觀音名即由此而來。或釋為表《普門品》中：或漂流巨海，龍魚諸鬼難，念彼觀音力，波浪不能沒。
二十一、阿摩提觀音（宰官婦女身）：常乘白獅子而身放火光之像，四臂分持摩竭魚、白吉祥鳥、鳳頭箜篌。表無畏之義。或釋為表卅身中之毗沙門身
二十二、葉衣觀音（婆羅門婦女身）：敷草坐岩上，身穿千葉衣。或釋為表卅三身之帝釋。古印度東南部就有一個夏帕拉族，以樹葉為衣。婆羅門教女神亦有此形象
二十三、琉璃觀音（童男身）：又稱："香王觀音"、"高王觀音"、形象為兩手捧一琉璃壺，乘一蓮瓣浮于水上。或釋為表卅三身中自在天身。
二十四、多羅尊觀音（童女身）：多羅意為"眼"、"瞳子"、作中年女像，合掌持青蓮花。或釋為《普門品》中"或值怨賊繞，各值刀加害，念彼觀音力，鹹即起慈心"。
二十五、蛤蜊觀音（天身）：居于兩扇蛤蜊殼中，或乘于蛤蜊之上渡海。此像緣出唐文宗食蛤，遇觀音現于其中的故事。據《觀音慈林集》卷下載，唐文宗一向極好喜食蛤蜊，沿海地方官吏以進貢為口實，大加收括民财，緻怨聲載道。觀音聞知後為解救衆生，變為蛤蜊，示現于皇宮的廚房。文宗見後驚奇，請終南山恒政禅師緻問，乃知觀音化現教示，即下旨停罷貢蛤蜊，永戒食蛤。又令天下寺建觀音殿，沿海漁民額手稱慶，家家奉供，稱為蛤蜊觀音。
二十六、六時觀音（龍身）：作居士裝束，表卅三身之居士，以佛教徒每日六時（晨朝、日中、日沒、初夜、中夜、後夜）奉供不斷，故名。法隆寺中似有六時觀音。
二十七、普悲觀音（夜叉身）：衣端受風立像，表大自在天身
二十八、馬郎婦觀音（幹闼婆身）：婦女立像，表三十三身中的婦女身。
二十九、合掌觀音（阿修羅身）：合掌立像，表三十三身中婆羅門身。
三十、一如觀音（迦樓羅身）：形象為乘雲飛行空中，右手持說法印，能制伏雷電等魔擾。普門品中有："雲雷鼓掣電，降雹澎大雨，念彼觀音力，應時得消散。"配圖的經本多畫有雷電降電與觀音埸面。
三十一、不二觀音(緊那羅身)：雙手相叉或低垂，在水中立或坐于蓮葉之上，身着天衣，飄然自得地浮于水面。表執金剛身。
三十二、持蓮觀音（摩睺羅迦身）：手持一蓮花，站或坐在蓮葉上，多為容貌姣好的少女形象，表童男童女身。
三十三、瀝水觀音（執金剛神身）：又稱"滴水觀音"，一手持瓶作瀉水狀，一手作法印，或持楊枝。表《普門品》中"若為大水所漂，稱其名号，即得淺處"
