起源與發展
清初已有縣人僑居國外，民國24年《中國年鑒》（英文版）記載，前在十七、十八世紀年間，就有少數國人循陸路經西伯利亞前往歐洲從商，初期前往者，以浙江青田籍人為多，販賣青田石制品。鴉片戰争以後，清政府數開海禁，出國經商謀生者日益增多。
道光晚期，縣人到俄國彼得堡、明斯克等大城市販賣青田石雕。據《華僑經濟年鑒》記載："清光緒年間，到意大利定居最早為湖北省天門人及浙江省青田人，前者販賣紙花，後者販賣青田石雕。""我國人移殖至中歐者在滿清末期即已開始，初期到德國的是浙江青田人及山東省江湖藝人，多沿陸路經西伯利亞、莫斯科到達柏林。"
光緒年間（1975～1908），方山奎岩莊出國者共76人，少數赴歐，多數去日本。赴日者起初販賣石雕，後轉做苦工，大多當挑煤腳夫。光緒十四年（1888），山口村石雕藝人林茂祥，攜銷石雕于美國舊金山一帶。其墓志銘載："林先生茂祥，……及壯，負有遠志，攜銷其作品于海兒……清光緒戊子年，遠适美洲，遇我國星使傅公雲龍于舊金山……。不數年，長次令嗣，先後遍曆五洲，所謀皆遂。"同年，魁市村詹阿有赴法經商。
光緒十六年，港頭村周留賢，輾轉到南美一帶謀生。光緒十八年，山口村商民季兆鈞等7人，到南洋群島及印度一帶販賣石雕。光緒二十三年，小令南木宕村留甘木，到英國、荷蘭經商。光緒二十四年，方山裘山村季富典赴俄國銷售石雕。光緒二十六年，山口村石雕藝人朱某，受雇于英國商人，後在倫敦開設中國工藝品商店。光緒末年，縣人陳元豐在浙江普陀販賣石雕，得知西歐人非常喜愛，便攜帶石雕經海道到法國，獲利甚多。
親友聞訊，紛紛前往。民國初期至抗日戰争之前，青田石雕聲譽日盛。民國4年（1915），美國舊金山舉辦"巴拿馬太平洋博覽會"，青團石雕參展，獲銀牌獎，由此名聲大振，引起美國人的濃厚興趣。方山龍現村吳幹奎，裘山村裘振珊，山口村周芝山、黃松軒，油竹雅番村金美齋等人，先後在美國開設石雕商店，營業頗盛。民國6年，在莫斯科與彼得格勒兩地共有青田華僑100多人，販賣花瓶、小型雕刻品等青田石雕，後因交通困難，貨源不繼改做皮制品（小皮包）生意。7年，吳岸黃山村王志南，由法國轉至荷蘭，與廣東人簡譚合股開設水手館，代荷蘭輪船公司招募中國海員，國内外鄉親往投者甚多。
民國6年，北京國。民政府宣布參加第一次世界大戰，英、法等國在中國招募大批勞工赴歐洲參加戰地服務。是年冬，縣政府開展招募工作，凡報名者均被錄取，共招募2000多人，每人發大洋5元，新棉衣1套。戰後大多定居歐洲，其中在法國1000多人。1918年12月27日，法國總統給他們頒發國民證、享受公民權利。山口杉樹園頭村陳紹初，還榮獲法國政府頒發的勳章一枚。
早期陸續赴歐行銷青田石雕的"圖書客"與第一次世界大戰赴歐參戰的華工，奠定了青田華僑在歐洲的基矗繼而，旅歐華僑提攜國内親友到歐洲創業，20年代至30年代成為縣人出國的旺盛時期。僅在西歐的青田僑胞，約1萬人，其中旅居法國3000多人，荷蘭、奧地利、意大利各1000多人，比利時300多人，西班牙300多人，葡萄牙200多人。民國8～17年，共有427人到日本，其中9～11年赴日158人。少數以販賣石雕為業，多數靠做苦工謀生。光緒二十七年至民國26年，共有120人到巴西、智利、阿根廷、厄瓜多爾等國，其中巴西最多。
1982年對方山、油竹、阜山等15個重點僑鄉（缺山口鎮）1816名歸國華僑進行調查，其中清末(1888~1911）出國61人，民初（1912～1918）出國130人，第一次世界大戰結束至抗日戰争前的18年間，出國1568人，占總數的86。3％。1937～1949年，出國僅57人。
路線與流向
歐洲陸路
早期，縣人多從上海乘船北上到旅順或營口，經陸路至東北邊唾滿洲出境，沿西伯利亞鐵路到莫斯科，再轉赴歐洲各國。經此路線不用護照，當時俄兩國辦理鐵路聯運，有則廣告載明：由東方乘西伯利亞鐵路火車赴英國，一路甚趣味。由此北路赴英國頗便宜，由東方至莫斯科，毋須呈驗護照，如在旅順無驗耽擱外，二十五日内可到倫敦矣！清末，山口一帶掀?quot;番邦熱"。光緒三十三年(1907），季美楷賣田6擔湊銀出國，攜帶兩書籠石雕，與兩位同鄉自上海至旅順，火車入俄境，曆21天到莫斯科。兜售石雕時，俄國人搖搖手說："這東西早買過。"隻好再乘火車到德國柏林，石雕賣完後，再從國内郵寄兩次石貨。
水路
民國時期，縣人大多從水路出國到歐洲，其方式有"藏艙"與辦護照兩種。"藏艙"，出國者不必辦理護照和出境手續，隻需交200銀圓（當時谷子三圓一）。由上海十六鋪一些客棧裡的秘密機構與遠洋貨輪的水手長聯系，伺機扮成"水"上船，躲藏在機房水手寝室或蔬菜間、煤倉等處。到港後，趁夜深入靜時，由首長領上岸，到青團同胞客棧。另一種是辦理護照出國。當時縣人在上海設有公昌、公達利、同昌等錢莊，專門代辦出國護照。
出國者交付300銀圓，就可包。若食宿費及出國費用不足，可由錢莊貸款。錢莊還為華僑辦理郵購業務。出國獲得護照後，從上海乘輪船經香港、新加坡，過馬六甲海峽，繞道好望角，抵達洲。蘇伊士運河通航後，則過運河人地中海，至意大利那不勒斯或法國馬賽上，分赴歐洲各國。
航空
中華人民共和國成立後，縣人出國仍以歐洲為主。50年代中期至60代中期，國際直達航線逐步開通，出國人員大多從北京、上海、杭州、廣州等地飛機出國。
旅居歐洲的青田華僑，走南闖北，常輾轉數國乃至十幾國，有的流向美洲。
亞洲
在亞洲，縣人以旅居日本為主。以上海為出發地，有的直接坐船東渡日本；有經山東煙台，坐船到朝鮮仁川上岸，至釜山，再乘船去日本。其方式亦有"藏艙"辦理護照兩種。旅日者以經商、做工為多，部分轉赴歐洲各國。據調查，到嗎9年止，旅日青田華僑共785人，其中轉赴歐洲等地214人，占27．3％。
美洲縣人到北美洲的美國和加拿大，一般從上海出發，乘船到日本，再轉乘遠洋船橫渡太平洋到舊金山或洛杉礬登岸。到南美洲的巴西、阿根廷、智利等國，早期大多從歐洲前往，有的當海員，随船從歐洲去那裡定居；有的從水路過大西洋，在巴西的裡約熱内盧或阿根廷的布宜諾斯艾利斯上岸。80年代，旅居美洲的青田華僑，有的流向歐洲。
發展曆史
據旅荷蘭華僑陳彬《旅歐洲青田僑胞經過情況》記載：30年代，荷蘭有青田僑胞1000多人（其中女性1人），大多做小生意，販賣中國紡織品、瓷器、茶葉、小件青田石雕、工藝品及糖果等貨物，少數人開店經營。在阿姆斯特丹有青田僑胞500多人，設有進出口公司、國貨公司、批發商店、洗衣館、面館、理發店、豆腐廠、客棧、水手館等；在海牙，有青田僑胞200多人，設有大酒樓、面館、賭館、瓜菜水果店、洗衣館、面廠、雜貨店、客棧、批發商店等。在鹿特丹，有青田僑胞100多人，設有公司、客棧等。
第二次世界大戰後，為适應工業社會與旅遊觀光的需要，中國餐館在世界各國崛起，許多青田僑胞轉而經營餐館業。947年開始以炒飯、炒面供應學生和街市小商人作經濟午餐，僅一年多時間，由夫妻2人擴充到雇用20多名工人，使其"華光飯店"名聞全國。在荷蘭的青田僑胞紛紛向餐館業發展，到60年代，開設酒樓飯館200多家。在西班牙，青田華僑2000多人，經營餐館業350多家，從事餐館工作的占華僑總數95%以上。阜山陳迪光經營7家餐館，并開設進出口有限貿易公司。
1980年與1986年兩次調查6604位華僑，餐館服務業2621人，占39．7%，皮革業317人，占4．8%，行商小販僅26人，占0．39%，從事科教文專業59人，占0．89%，在校讀書875人，占13．3%。
1984年，阜山鄉有華僑607人，其中：餐館老闆47人，工人173人，共220人，占總數的36%；皮革廠、場老闆16人，工人21人；百貨店老闆18人，店員37人；貿易公司6人；貨行3人；國外機構職員52人；讀書109人；家務18人；退休29人；待業7人；幼兒71人。
随着華僑社會地位的提高和經濟條件的改善，華僑後代的文化素質不斷提高。有9位旅居聯邦德國僑胞後代6人畢業或肄業于大學，其中博士3人。有23位旅美僑胞後代37人畢業或肄業于大學，其中博士5人，碩士1人。此外，有數十名縣人留學獲博士、碩士學位後僑居美國，進入科教文等知識界，有的擔任高級研究員，有的任大學教授。少數縣人在國外臍身政界，劉大慰在加拿大任國會議員。
