形态特征
多年生草本。 根狀莖有匍枝，有時具直根。莖直立，高30-70厘米，上部有短毛，上部或從下部起有分枝。基部葉在花期枯萎；莖部葉倒披針形或倒卵狀矩圓形，長3-6稀達10厘米，寬0.8-2稀達5厘米，頂端鈍或尖，基部漸狹成具翅的長柄，邊緣從中部以上具有小尖頭的鈍或尖齒或有羽狀裂片，上部葉小，全緣，基部急狹無柄，全部葉稍薄質，兩面或上面有疏微毛或近無毛，邊緣及下面沿脈有短粗毛，中脈在下面凸起。
頭狀花序單生于枝端并排列成疏傘房狀。總苞半球形，徑6-9毫米，長4-5毫米；總苞片2-3層，覆瓦狀排列；外層倒披針形，長2毫米，内層倒披針狀矩圓形，長達4毫米，頂端鈍或稍尖，上部草質，有疏短毛，邊緣膜質，有緣毛。花托圓錐形。舌狀花1層，15-20個，管部長1.5-1.7毫米；舌片淺紫色，長達10毫米，寬1.5-2毫米；管狀花長3.5毫米，管部長1.5毫米，被短密毛。瘦果倒卵狀矩圓形，極扁，長1.5-2毫米，寬1毫米，褐色，邊緣淺色而有厚肋，上部被腺及短柔毛。冠毛長0.1-0.8毫米，弱而易脫落，不等長。花期5-9月，果期8-10月。
主要變種
多型變種（Kalimeris indica (L.) Sch. -Bip. var.polymorpha (Vant.) Kitam.）葉倒卵狀矩圓形，下部及中部葉通常長4-10厘米，寬2-5厘米，有2-4對深裂片，裂片條形；上部葉條形，全緣，或有一對裂片，上面被疏毛或近無毛；基部葉有淺齒，與上一變種相同；總苞片倒卵狀矩圓形。分布于中國長江流域（四川、湖北、湖南、江西、安徽、江蘇）；也分布于中國陝西南部（洋縣）、貴州（遵義、納雍）及雲南。多型變種的瘦果常有較少的腺或較明顯的微毛。
狹葉變種（Kalimeris indica (L.) Sch. -Bip. var.stenophylla Kitam.）葉條狀披針形，下部及中部葉有淺齒，近無毛。莖常多分校，總苞片倒卵狀矩圓形。分布于中國江蘇、江西、河南及山西南部。
狹苞變種（Kalimeris indica (L.) Sch. -Bip. var.stenolepis (Hand.-Mazz.) Kitam.）葉條狀披針形至狹披針形，頂端漸尖，下部及中部葉有淺齒；總苞片狹披針形，頂端尖。分布于中國江蘇、浙江、福建、安徽、湖北、陝西南部、四川東部、湖南、廣東、江西等省。
産地生境
分布于中國四川、雲南、貴州、陝西、河南、湖北、湖南、江西、廣東、廣西、福建、中國台灣、浙江、安徽、江蘇、山東等省及遼甯南部。也分布于朝鮮、日本、中南半島至印度。生長在林緣、草叢、溪岸、路旁。
繁殖方法
一般情況下馬蘭播種的時間是每年的八月份到十月份之間，這段時間種植的馬蘭一般第二年的三四月份左右就可以采收食用。有些地方也是在每年的二月份到五月份這段時間種植，因為這段時間的光照和溫度也是非常适合種植馬蘭。
馬蘭的種子要選擇顆粒飽滿的、沒有病蟲害的，然後在播種前是需要用溫水将種子浸泡一天一夜再進行播種的。如果是采用根莖繁殖的話，就需要将馬蘭的根莖挖出，盡量不要傷到馬蘭的根系，否則會影響馬蘭的成活率。
栽培技術
土壤
馬蘭這種野菜它的抗性是比較強的，但如果種植地的土壤肥力充足、土質相對松軟、透氣性、保水性都較好的話，馬蘭的産量和質量會更佳。其次就是還需要注意的一點就是，在整地的時候最好還是做一些土地改善，往土壤中加入适量的有機肥或其他的肥料來達到改善土質的作用。最後根據種植地的地形和地勢做成平畦或高畦。
水分
利用種子播種的話，在播種覆土之後要進行澆水，并且覆蓋一層地膜進行保溫和保濕。等到種子發芽之後，要及時揭除地膜，然後再根據土壤的濕度進行合理的澆水。在馬蘭生長的過程中，也是需要經常澆水的，這樣可以提高馬蘭的生長速度。如果是根莖繁殖的話，在栽種之後就需要澆水，這樣可以提高馬蘭的成活率。
施肥
在馬蘭種植成活之後，為了促進它的生長，就需要采取追肥的措施，那麼在追肥的時候就要注意以，不能随便使用肥種和肥量。一般情況下都是進行兩三次追肥，每次基本上都是以尿素為主，并且配合鉀肥的使用。每畝尿素的用量差不多是二十斤左右，鉀肥的用量約為五斤，施肥量不宜過多，以免出現燒苗的情況。
主要價值
全草藥用，有清熱解毒，消食積，利小便，散瘀止血之效 ，在福建廣東通稱田邊菊、路邊菊，湖北、四川、貴州、廣西通稱魚鳅串、泥鳅串、泥鳅菜，雲南稱蓑衣蓮。幼葉通常作蔬菜食用，俗稱“馬蘭頭”。
