建設沿革
魏嘉平二年（250年）征北将軍劉靖駐守薊城時，命軍士千人在桑乾河上修戾陵堰，開車箱渠、導高梁河水灌溉。高梁河水系下遊即今什刹海一帶。
13世紀，蒙古滅金在的宮殿毀于大火，元世祖忽必烈決定另建一座新的都城。什刹海是元大都規劃設計的最基本的依據之一。全城自北向南的中軸線是緊傍積水潭而選定的；大都城四面的城牆位置是依積水潭東南岸的距離而建的。元朝曾依托這一片水域在東岸确定了都城建設的中軸線，什刹海始成為元、明、清三代城市規劃和水系的核心。元代名海子，為一寬而長的水面，明初縮小，後逐漸形成西海﹑後海﹑前海，三海水道相通。
明中葉什刹海水面稻田增加而湖面銳減，在德勝橋東南，開挖一條直通下遊水面的渠道岔河，與後海隔開，積水潭水由岔河直流到前海，南經西壓閘入皇城，同時向西北，過銀錠橋倒流入後海，形成“銀錠觀山水倒流”的景觀。
順治元年（1644年）清朝定都北京，内城由各旗分别管轄，今什刹海地區屬正黃旗。康熙二十七年（1688年）疏浚什刹海。
1949年新中國成立後，北京市政府對什刹海進行了清淤工作，又在岸邊上建立了水泥欄杆。
1992年北京市政府将其定為曆史文化風景區。
景區特色
什刹海景區範圍大體是什刹海景區位于北京城區中軸線的西北部，東起地安門外大街北側；南自地安門西大街向西至龍頭井向西北接柳蔭街、羊房胡同、新街口東街到新街口北大街，西自新街口北大街向北到新街口豁口；北自新街口豁口向東到德勝門，由德勝門沿鼓樓西大街到鐘、鼓樓。
什刹海景區曆史文化積澱深厚，有文物保護單位40餘處，占西城區的三分之一以上。曆史上本地區曾建有王府、寺觀、庵廟等多達30餘座，現仍尚存10幾處。什刹海34公頃的水面十分自然地融入城市街區之中，依托水體，還有湖岸的垂柳、水中的荷花等也成為什刹海頻具特色自然景觀。号稱“燕京小八景”之一的“銀錠觀山”在景區中具有典型意義。什刹海景區具有大量典型的胡同和四合院，如金絲套地區的大、小金絲胡同，南、北官房胡同和後海北沿的鴉兒胡同以及白米斜街、煙袋斜街等。
景點分布
恭王府
恭王府位于什刹海西北角，是一處典型的王府花園，既有中軸線，也有對稱手法。始建于十八世紀末，是北京保存最完整的清代王府，堪稱“什刹海的明珠”。曾屬乾隆後期大學士和珅的宅邸，後改賜為恭親王奕忻的王府。府後有一獨具特色的花園，名萃錦園，占地約三萬平方米。花園東、南、西三面被馬蹄形的土山環抱，園中景物别緻精巧，是國家級重點文物保護單位。前部的府宅原為中國藝術研究院紅樓夢研究所的工作場所，單位遷出後經重修現已對遊客開放；恭王府的一部分現作為郭沫若故居也對遊人開放。
慶王府
慶王府是北京現存王府中的一座。第一代慶王永璘為清乾隆皇帝第十七子，嘉慶皇帝的同母胞弟。老慶王府在前海西街路北，即和珅府的一部分。道光三十年慶王永璘的後人奕劻襲輔國将軍。鹹豐元年皇帝命奕劻由老王府遷至定阜大街原大學士琦善的宅第，按王府規制進行了大規模的改建，始稱王府。這時的奕劻又在府内大興土木，修建了萬字樓和戲樓等處，府内建築宏偉，面積廣闊，分為五個大院，大小樓房近千間，朱紅大門，高大的宮殿，隻是屋頂為泥瓦而不是琉璃瓦，成為當時京城最華麗的王府之一。民國後為部隊機關所征用。
鐘鼓樓
鐘鼓樓每到定更的時候是“先擊鼓，後敲鐘”；二更到五更的時候則“隻撞鐘不擊鼓”；到了亮更時是“先擊鼓後敲鐘”。擊鼓的方法是先快擊18響，再慢擊18響，共擊6次，共108響。撞鐘也是一樣。
關嶽廟
關嶽廟在西城區鼓樓西大街149号。這裡原是道光帝的第七子醇賢親王廟。醇賢親王廟于光緒十七年修建，至光緒二十五年建成。廟坐北朝南，分三進院落，其中中院又有東西跨院。中軸線依次為琉璃照壁，中門，外為八字牆，兩旁各有一座琉璃門；中院内東有焚帛爐，西有祭器亭；正殿7間，殿前有月台一座，東西配殿各5間；後寝祠5間。建築面積約3000多平方米。民國3年北洋政府在後寝祠塑關羽、嶽飛像，并祀關嶽，稱關嶽廟。
廣化寺
廣化寺位于什刹海北邊的鴉兒胡同31号，是一座大型佛教寺院。廣化寺始建于元代，傳說是一高僧托缽化緣、籌措布施所建，寺亦因此得名。
銀錠橋
銀錠橋位于後海與前海之間，煙袋斜街南端的南北向的單孔石拱橋，因形似銀錠而得名。天氣好的時候，站在銀錠橋上可以觀賞到西山的美景。1910年汪精衛在此謀刺攝政王載沣。這是北京最早的橋。
彙通祠
彙通祠位于德勝門西大街甲60号。明永樂年間由姚廣孝建，名法華寺，又名鎮水觀音庵。清乾隆二十六年（1761年）重修，賜名彙通祠。祠建在什刹海西海的一個小土山上，四面環水，北為水關。祠坐北朝南。依次有山門一間，前殿三間及東西配殿各三間，後樓三間前抱廈一間及左右耳房各三間，東西配殿各三間，匾曰“潮音普覺”和“功兼利濟”。祠内有清乾隆二十六年（1761年）立石的乾隆皇帝禦制詩碑。
棍貝子府
棍貝子府位于新街口東街北側，又稱誠親王（允祉）新府。《嘯亭雜錄》載：“誠親王新府在蔣家房。”誠親王舊府位于官園，因改賜慎郡王，故于蔣家房（新街口東街）建新府。雍正十年允祉卒後，其第七子弘暻繼為府主。弘暻于雍正八年被封貝子，故此府又稱固山貝子弘暻府（《宸垣識略》），清末至民國年間，此府被稱棍貝子府。此府民國時期猶存。20世紀50年代改建北京積水潭醫院，原有建築絕大部分拆除，僅存三間卷棚歇山筒瓦頂的花廳，二幢硬山過壟脊的重樓，以及湖與假山。1989年8月1日，棍貝子府花園被列為西城區文物保護單位。
濤貝勒府
濤貝勒府在西城區柳蔭街27号，西城區重點保護文物。這裡原是康熙第十五子愉郡王王允嵎居住的愉王府，同治七年此府賜貝勒載滢，後載滢獲罪，遷出此府光緒二十八年，醇賢親王奕譞的第七子載濤過繼給鐘郡王奕詥為嗣，承襲貝勒爵，遷居于愉王府，作為貝勒府，稱濤貝勒府。現存古建築約1000平方米。坐北朝南，有門東向。分中路和東路及西路。中路有四進院落，東路亦有四進院，後三進院為三合院。西路隻有前後3排房子，西為戲樓。南為花園，有長廊、亭、花廳、假山等。1929年6月輔仁大學及附中設于濤貝勒府，原馬圈及花園前空地建成輔仁大學主樓。濤貝勒府府邸改作原輔仁大學附中男生部校舍，1952年輔仁男中改為北京市第十三中學。
醇親王
醇親王府位于後海北沿，前身是清初大學士明珠的宅第。乾隆五十四年封其十一子永理為成親王，并将明珠府賜永理。随即按王府規制改建。此府傳至毓橚時，被賜予醇親王奕譞。奕譞的原王府在西城區太平湖東裡（今中央音樂學院）。因光緒帝生于此府，成為潛邸，故光緒繼位後醇王必須遷出。為區别，醇王原在太平湖的王府稱南府，後海北沿的新王府稱北府。北府坐北朝南。西部為王府花園，1949年後，進行了整治，是宋慶齡在京的住所（見宋慶齡故居）。東部是王府本身，分為東、中、西三路。中路是其主體建築，自南而北，街門5間。1910年汪精衛等在此附近策劃炸攝政王，一時轟動全國。醇王府的一部分現為宋慶齡故居。
煙袋斜街
煙袋斜街在地安門以北，鼓樓前臉兒，有一條北京城最老的斜街，名叫煙袋斜街。這條街東北西南走向，大概有三百米長。當年，住在北城一帶的旗人大都有抽旱煙或水煙的嗜好，于是城裡的煙葉行業就發展起來了。
梅蘭芳故居
梅蘭芳故居位于西城區護國寺街9号的梅蘭芳故居，原為慶親王府的一部分。
郭沫若故居
郭沫若故居位于什刹海西岸前海西街18号，原是恭王府的馬号，郭沫若于1963年至1978年逝世前在這裡居住了15年。這裡是一處環境非常好的四合院，在名人故居中除了宋慶齡故居外，是比較好的一處四合院。
宋慶齡故居
宋慶齡故居原是清醇親王載沣的府邸花園，位于北京西城區後海北沿46号。這是一處典型的中國式庭院，幽靜的園内假山疊翠，花木成蔭，清澈的湖水，曲折環繞。新中國成立後，黨和政府原計劃為宋慶齡在北京專門修建一座住宅，但她卻以國事百廢待興，一再遜謝。最後在周總理的親自過問下，才借此王府花園，葺舊更新。宋慶齡于1963年遷居于此，在這裡工作、學習和生活了近20年直至1981年7月29日逝世。
典故轶事
曆代在什刹海畔居住過的文化名人有元代大書法家趙孟頫、明代文淵閣大學士李東陽、米萬鐘及詩人三兄弟袁崇道、袁中道、袁宏道，清代大詞人納蘭性德等。納蘭性德居住的大學士明珠府（後為醇親王府、宋慶齡故居）有一“渌水亭”，納蘭性德經常和文友朱彜尊、陳維崧、曹寅、嚴繩荪、姜宸英等在亭内飲酒賦詩填詞。
納蘭性德有名篇《金人捧露盤·淨業寺觀蓮懷荪友》：“藕風輕，蓮露冷，斷虹收。正紅窗，初上簾鈎。田田翠蓋，趁斜陽，魚浪香浮。此時畫閣，垂楊岸，睡起梳頭。舊遊蹤，招提路，重到處，滿離優。想芙蓉，湖上悠悠。紅衣浪迹，卧看桃葉送蘭舟。午風吹斷江南夢，夢裡菱讴。”詞中不僅寫出了什刹海的秀美，也表達了對被撤官而南歸的好友嚴繩荪的懷念。
什刹海和文學家曹雪芹有關。有紅學家認為，恭王府花園就是大觀園。恭王府的前身是和珅的府邸，而和珅府之前這裡原是曹家的宅院，隻是當時的房屋院落較小。這種說法是否準确，尚待紅學家們考證。恭王府的北邊有大翔鳳胡同。胡同内6号是一名叫“水井坊”的院落，院内現有一口水井，傳為曹家用過，這裡也是曹家的房屋。不管這兩處是否為曹家房屋，但多種資料中都有曹家在内城有房屋兩處和南城鮮魚口有房一處的記述。
文化活動
依托胡同和四合院，什刹海地區自古以來就有許多富有特色的民裕活動，如放荷燈、泛舟遊湖、宴飲賞荷、冰床圍酌、大閱冰鞋等。一些有生命力的民俗活動仍然在什刹海地區大量存在。如釣魚、遊泳、劃船、賽艇、下棋、彈唱、消夏舞會等。“胡同遊”即活躍在這片得天獨厚的自然人文環境中。
中元節
農曆七月十五日為中元節，佛教界舉行盂蘭盆會，晚清時在什刹海附近的廣化寺等寺廟，凡有條件的均舉行規模不等的盂蘭盆會。盂蘭盆會還有一項重要活動是放河燈。20世紀30年代中期以來，什刹海寺廟辦盂蘭盆會、燒法船、放河燈等活動逐漸衰落。1988年是北京國際旅遊年，在8月下旬曾在什刹後海舉行了連續三晚的放河燈活動，謂之“什刹海河燈遊園晚會”，吸收了很多人參加。1998年後，什刹海前海、後海增加了“水上遊”的旅遊項目，可以乘橹船河燈。而放河燈的時間不限于中元節，春、夏、秋泛舟時均可以放。
什刹海首航儀式
2011年4月20日，西城區首屆“運河文化·重現盛景”什刹海首航儀式暨“夏之靓”西城旅遊活動在什刹海火神廟廣場舉行首航儀式。
曆史文化展
曆史文化展為長期展出活動，地點在什刹海煙袋斜街廣福觀内，《京華勝地—什刹海曆史文化展》的展覽分為曆史沿革、建築文化，自然風光、民俗文化、商業文化、傳承文明6個部分，展品包括從民間搜集而來的200餘件老照片、老物件。
文化旅遊節
從2002年起至2010年共舉辦了九屆不同主題的“什刹海旅遊文化節”，2012年4月20日，以“皇城山水，北京人家”為主題舉辦了第十一屆什刹海文化旅遊節。
文化探訪體驗線路
2021年10月4日，記者從什刹海街道了解到，什刹海推出了四條文化探訪體驗線路，更好地吸引公衆探尋，提高老城保護意識，增加文化自信。分别為：緻敬經典必選之旅：曆史·文化·名宅·景觀——全方位感受什刹海魅力；世界遺産尋迹之旅：大運河x中軸線，追溯北京千年城市發展史；人文遺存遊訪之旅：追思先賢，觸摸近代“活”曆史；魅力新生體驗之旅：重塑街區生态，體驗“新生”什刹海。
特色飲食
茶棚
茶棚都設在柳岸荷叢之間，用蘆席架起一座座高于堤岸的棚榭。下面是堅木支架，插在河泥中，上鋪木闆，頂蓋蘆席，好像一座座傍水高台。高台邊緣，伸向水面，俯視荷塘，均在眼底。這就是什刹海茶棚納涼“勝境”。蘆棚雖設備簡陋，内部布置也還舒适。考究一點的，一律用藤椅，桌上鋪白布。這種茶棚沿堤大小不下十餘處，座客常滿。
蘇造肉
蘇造肉來自清宮，是清宮裡一味家常菜。清亡後，由原來廚師将此法傳到民間，從此北京有了蘇造肉。蘇造肉是什刹海集市上的一樣名菜。什刹海集市賣蘇造肉的也是設在席棚内。有酒有菜，還兼做一種“肉餅”。這些小飯館的席棚，多設在人行道之西，席棚背後就是直射的西曬太陽。
蓮子粥
蓮子粥，粥用糯米燒得濃淡得宜，粥内的蓮子粒粒可數都浮在粥面上，再點綴上各種蜜餞。加糖，香滑甜糯，燦然可觀。所以稱為八寶蓮子粥。因為是暑天，不用熱粥，大多溫涼适口，吃下不會出汗，所以很出名。開始是個挑擔的，後來發達，也搭棚設座，兼營外送了。在茶棚中吃茶，可以叫來吃。
交通信息
乘坐地鐵6号線到北海北站下車或乘坐5、60、107、124路等公交車到鼓樓站下車。乘坐13、107、111、118、609、623路在北海北門下車，沿着前海向北步行可到達。
旅遊護照
2014年5月5日，什刹海街道簽發首批600本“旅遊護照”。遊客持什刹海旅遊護照，在指定的時間内遊覽什刹海9個景點：荷花市場、恭王府、柳蔭街、野鴨島、什刹海寺、攝政王府馬号、銀錠橋、廣福觀、火德真君廟，集滿9個景點紀念戳者，可在指定景點領取相應的旅遊獎品。
本次活動系首屆什刹風筝文化節的活動之一，目的是讓更多遊客走近什刹海，了解什刹海，品味什刹海千年曆史韻味。通過“旅遊護照”讓遊客認識胡同，了解什刹海的曆史，感受什刹海的胡同文化。
