簡介
一般情況下，族群的生物個體的數量越少，族群中基因就越容易發生遺傳漂變。它和選擇、突變、近親繁殖等等都是影響等位基因頻率的因素。
基本内容
由于某種随機因素，某一等位基因的頻率在群體（尤其是在小群體）中出現世代傳遞的波動現象稱為遺傳漂變（genetic drift），也稱為随機遺傳漂變（random genetics drift）。
由于中性突變對生物的生存和繁殖沒有影響。自然選擇對他們不起作用，它們在種群衆的保存，擴散，消失完全随機，這種現象即為随機漂變
這種波動變化導緻某些等位基因的消失，另一些等位基因的固定，從而改變了群體的遺傳結構。在大群體中，不同基因型個體所生子女數的波動，對基因頻率不會有明顯影響。小群體的人數少，并與總人群相隔離，這種社會和地理因素形成的小群體，A基因固定（A＝1），而a基因人很少，a基因的人如無子女，則a基因就會較快在人群中消失，造成此小群體中基因頻率的随機波動。這種漂變與群體大小有關，群體越小，漂變速度越快，甚至1－2代就造成某個基因的固定和另一基因的消失而改變其遺傳結構，而大群體漂變則慢，可随機達到遺傳平衡。
例如：在一個種群中，某種基因的頻率為1%，如果這個種群有100萬個個體，含這種基因的個體就有成千上萬個。如果這個種群隻有50個個體，那麼就隻有1個個體具有這種基因。在這種情況下，可能會由于這個個體的偶然死亡或沒有交配，而使這種基因在種群中消失。這種現象就是遺傳漂變。
一些異常基因頻率在小隔離群體中特别高，可能是由于該群體中中少數始祖所具有的基因，由于遺傳漂變而逐漸達到較高水平，這種現象稱為建立者效應（founder effect）。例如，太平洋的東卡羅林島中有5％的人患先天性色盲。據調查，在18世紀末，因台風侵襲，島上隻剩30人，由他們繁殖成今天1600餘人的小群體，這5％的色盲，可能隻是最初30人建立者的某一個人是攜帶者，其基因頻率q=1/60＝0.016，經若幹世代的隔離繁殖，q很快上升至0.22，這就是建立者效應。
