風貌
歲月推移，古寺曆經滄桑，于今仍巍然屹立，令人懷史遐思，追溯淵源。據傳，此寺建自唐，高僧大颠禅師初創道場，距今已有1200馀年。明嘉靖《潮州府志》載：唐代宗大曆年間，隐逸名士杜竹軒隐居于潮陽戎水都古洞寨（即普甯市池發報鎮馬山一帶地方）時，“繼與大颠談佛法，相得甚歡，為結廬岩前以居之”。現寺内存留清乾隆年間陳元德《題大颠馬嘶岩道場》和肖麟趾《馬嘶岩記》兩方石碑及一口1.5米高，雙人抱的生鐵鑄成的大鐘，均記此事；并存留一塊“敕賜馬嘶岩禅寺”匾額，乃為珍貴的考古文物。
今茲寺庵周圍林蔭環岩老樹，參差蔽日。廟宇主座配左右兩側廂房，按潮汕民居格局稱謂“雙鳳朝凰”是也，大門前有照壁圍拱，開兩側山門，牆體天然岩石砌圍，殿頂建造由清朝中葉名匠何先生（考未詳）設計，用紅毛灰（即水泥，紅毛灰乃舊時我們沒能生産水泥，依賴外國進口故稱之紅毛人貝灰），鋼筋混凝土結構砼成人字型穹頂。據今約一百八十多年不壞，設猜是時西方傳教士建造西洋風格教堂，何先生購其材料，仿其工藝，築造而成，突破中國傳統寺觀土木結構，雕墚弄砌風格，且今研然完整不塌，蓋也潮汕建築土洋結合之發端玄始也。
岩寺座北朝南，背靠馬山發龍入首，逶逦而下，前臨深澗，若蹲若立之巨石，叠壘起伏，似僧衆之聽經，群石下面有深不可測坑洞，地脈通衢，禅人潛身幽澗習坐，蚊蟲不擾，傳為韋馱顯聖，施法斂蚊，護禅所緻。寺左流泉潺潺，出于石縫，妙趣環生，清冽甘津注入僧廚，經年不竭，醴泉冬溫夏涼。此地原壤無水，傳大颠飯畢錫杖往地一卓，泉為之出而洗缽，謂為洗缽流泉，寺後一千年古榕，遮天敞日如傘，複蓋主殿屋頂，根部盤旋若群龍護駕，周遭環境，古木嘉卉，幽陰凜冽，滴綠搖翠。
觀夫寺後山勢，群峰疊嶂，狀若蛟龍奔擁而至，寺前兩側吐龍入趨平陽，狀如獅象挾砂垂護。漫山楓樹，時序蒼翠，九月金秋氣爽，登高眺望則夕陽西墜，落日馀晖返照，山下湖泊，粼光交映，潋滟躍彩，水色空明如鏡，倒映金碧輝煌；伫立寺門登眺幽雅，望遠則大南山望天石林髻峰錯落，似登霄雲梯；左側迹近，小北山鐵峰，巒泛綠濤，煙岚缥缈，拱翰如屏；山清水秀，泉岩憑托，白雲為侶。
曆史
扼守廣州至潮汕隘要的普甯市池尾鎮之馬山東麓馬嘶岩寺，為唐朝高僧大颠禅師初創道場。據明嘉靖《潮州府志》記載：唐代宗大曆年間，曾官居都尉隐逸名士杜竹軒，字均甫，居于潮陽縣戎水都古銅寨（即今普甯市池尾馬山周圍），寨在山谷，與馬嘶岩寺相連。 又據清乾隆《普甯縣志》記載：馬嘶岩寺建自唐大颠祖師，有敕賜"馬山禅寺"碑額，寺右有一石室，深三丈，寬一丈。康熙三十六年（1687年）重修，後毀。乾隆六年（1741年）住持僧源正募化重建。
唐元和十四年，儒家正統韓愈文公因上疏谏阻憲宗皇帝李純《谏迎佛骨表》，惹怒欲誅未果，繼又遭貶潮州刺史。磋哦“雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前。”感歎一路風塵仆仆，馬不停蹄，沿着舊時官道，莅潮赴任。到達池尾分為潮汕二道之十字路口，座下白駒嘶鳴不行，韓愈遂占一卦口吟：“白雲崇出岫，綠水抱山流，空見泉開眼，聽經石點頭。”語畢馬停嘶叫，文公下馬探詢山下農人，告知此間岩下有一僧人于此修禅，公駐馬系缰拜靓，今山前歇馬亭，寺旁栓馬石二處景緻然也。
大颠乃南朝陳後主帝裔，随祖莅官來潮，故也熟悉中原官語，文公正愁蠻荒話語不識，無人通譯，一見便如他鄉知遇，未曾問禅，先叩鄉風。言辭緻意之馀，盛贊大颠“聰明而識道理”，又曰“能外形骸以理自勝”，始過從甚密，後又數書緻意互訪，儒佛相融，化敵為友，韓愈不久遷職離潮，登門拜候未果戀戀不舍而留衣作别。後來一代儒宗周敦頤為此因緣賦詩雲“退之自謂如夫子，原道深排佛老非。不識大颠何似者，數書珍重更留衣。”足以資證韓愈後來因大颠對佛教改變态度，此乃佳話不表。考據馬嘶岩寺，于今12O0馀年之久，為普甯己知最古老佛教岩寺。
傳說
披閱《潮州府志》載：清康熙三十六年，潮州遊擊陳升剿鐵山賊寇至此，見岩上韋馱菩薩“穿甲助陣”而凱旋，遂塑韋馱金像，修葺寺宇，并奏請康熙敕賜“馬嘶岩寺”匾，今存石刻拓字而原木匾遺失。
又傳岩前坑底放射毫光異事，掘之得關聖帝君銅像一尊。續添奇韻耳。因歎古人雅風逸緻，渺不可追，脹然歸焉。
本地諺傳：“靈山拍牒，馬山蓋印”之故，考據大颠卓錫道場，始于馬嘶岩，圓寂潮陽靈山寺，大颠禅風道力，功德不可思議，蒙賜靈山護國禅寺，與潮州府城開元鎮國禅寺并肩媲美，遂成潮邑二大皇封敕賜壯觀道場，揚名海内外，始終因緣如此，觀夫而今靈山禅寺，鐘鼓常鳴，梵呗悠揚，香火壯旺，檀信遍迹海内外，地方政府鄉賢借此推演人文風俗，旅遊勝景，飲譽惹來黨政要人，名賢豪賈，仕女百姓，荟萃聚彙來朝，禮拜絡繹不絕。馬嘶岩寺與之相比則望塵莫及，個中原因諸多，鄉人前瞻短視，策劃不力，或也一由矣。
