戰争簡介
第四次長沙會戰1944年5月揭開了序幕。這次會戰又叫做長衡會戰。它是豫湘桂大會戰的中間階段，也是日軍所謂“一号作戰”的一部分。學術界也将“長衡會戰”分為二個階段：
第一階段又稱“第四次長沙會戰”，從5月27日到6月19日，中日雙方以争奪長沙為目标在湖南北部地區作戰。
第二階段又稱“衡陽保衛戰”，從6月20日到9月初，中日雙方以争奪衡陽為目标在湖南中東部地區作戰，長衡會戰的結束時間為9月上旬。國内外學術界均以1944年8月8日衡陽淪陷為準。中國連續七年抗戰，師勞兵疲。當時中國一些精銳之師正在緬北滇西發起進攻，收複失地，國内戰場的戰力因此而減弱。過去許多著作指責國民政府的軍隊大潰敗，喪師失地，不無片面之處。方先覺第十軍堅持四十七晝夜之衡陽保衛戰，是抗戰史上極為慘烈的一場孤城保衛戰。
日本動用了發動全面侵華戰争以來對一個地區進攻所使用之最多的兵力。攻擊的日軍人數約有36萬，守勢的中國國軍約有30萬。6月16日，逼進長沙的日軍開始向長沙城區猛攻。6月19日中國軍隊撤退，日本攻陷長沙。8月8日，日軍占領衡陽。日軍以此戰役為組成部分的豫湘桂戰役成功打通大陸交通線,成為1944年反法西斯戰場上最慘烈的失敗。蔣介石慨歎“1944年對中國來說是在長期戰争中最壞的一年”,自稱“從事革命以來,從來沒有受過現在這樣的恥辱”參看“長衡會戰”。
曆史背景
自1941年12月8日，日敵偷襲珍珠港，爆發了太平洋戰争後，它為了掠奪更多的戰略資源及封鎖我滇越、滇緬兩條國際通道，便挾其海空優勢，大肆舉兵南進，一時魔爪伸進了南洋及東南亞一帶，在廣袤而漫長的戰線上，日寇對運輸補給，深感捉襟見肘、力不從心，夢想以我國大陸為跳闆，妄圖打通粵江線，由廣州進出南洋，打通湘桂線，經過越南直達新加坡，建立一條最捷便的交通聯絡線，以解脫其困境。
1944年夏，日本侵略者在太平洋已占領了美、英、法、荷等國家的許多殖民地，東南亞許多國家都受到蹂躏，日本侵略者的戰線越拉越長，兵源、物質的補給越來越困難，特别是粵漢鐵路被割斷，補給更成問題。為了打通粵漢線，日軍孤注一擲，傾其全力再次攻打長沙。
日方戰術不同
日侵略軍這次調集了一部分關東軍，加強駐在武漢的第11軍實力，于5月底集結20萬兵力大舉南下。第九戰區司令部此前已收到湘北日軍調動頻繁的情報，判斷敵人有第4次進犯長沙的企圖，通知所屬各部隊作好戰鬥準備，但對日關東軍南下的訊息，則一無所知，因此未向上級報告要求增加兵力，在作戰指導思想上也有麻痹輕敵思想，認為不過又是前三次會戰的重演，以緻鑄成大錯。
與我方相反，日軍吸取上次由東面進攻遭到嶽麓山炮兵轟擊的教訓，此次兵分三路，東線經浏陽直竄長沙城南；西線經益陽、甯鄉進犯嶽麓山；中路經撈刀河瘋狂南下。進攻長沙城的一部分日軍還由長沙下遊曾口渡過湘江，配合西線日軍迂回到嶽麓山後面，向嶽麓山發起猛攻，而我炮兵陣地在嶽麓山前面，未能發揮作用，因此，嶽麓山很快被日軍占領，設在嶽麓山負責守衛長沙的第四軍軍長張德能的指揮部已不複存在，駐守城内的部隊指揮無人，隻得奪路逃跑，在日軍追擊下損失慘重。6月15日長沙被圍，18日城破池陷。
4次會戰中，第九戰區長沙守軍的廣大官兵發揚了大無畏的犧牲精神，三次打退了敵人的進攻，給敵人以重創，雖然最終未能阻止敵人，但仍有力地配合了全國範圍内正面戰場的作戰，并在戰略上配合和支撐了敵後戰場的反掃蕩鬥争，為争取抗戰的最後勝利作出了很大貢獻。
雙方軍力對比
日軍參戰部隊：第3師團指揮官山木三男，第13師團指揮官赤鹿理，第68師團指揮官佐久間為人，第116師團指揮官岩永汪，第40師團指揮官青木成一，第34師團指揮官伴健雄，第58師團指揮官毛利末廣，第27師團指揮官竹下義晴，第37師團指揮官長野佑一郎。
我軍參戰部隊：第30集團軍指揮官王陵基，第27集團軍指揮官楊森，戰區直轄部隊第4、99軍，第24集團軍指揮官王耀武。
日倭寇的第4次進攻目的是打通大陸交通線，保持對南洋倭寇殘匪的補給支援。此戰倭寇集中兵力30餘萬，以狗急跳牆之勢瘋狂進攻我軍，而我軍高層則輕敵無備，再加上各保實力，協同失調，遂陷湖南于倭寇。但是，此戰我軍在長沙、衡陽、常德等地給倭寇以巨大殺傷，此三城攻防戰，倭寇死傷均大于我軍。常德我軍6000餘将士全部殉國，而倭寇則被擊斃者便達24000餘人，在抗戰史上，這是僅有的。
戰争經過
1944年5月，日軍動用悄悄從僞滿和日本國内調來的強大兵力，由日本中國派遣軍總司令官畑俊六坐鎮武漢指揮，發起了長衡會戰。日軍分為三路，避開中國軍隊的側翼迂回，分途向長沙外圍發起攻勢。6月16日，日軍向長沙城和嶽麓山主陣地發起猛攻。守軍頑強抵抗，但由于兵力部署上的失誤，中國軍隊主力未能适時退守嶽麓山陣地，部隊隔江分陣，力不能支，日軍以優勢兵力攻破嶽麓山陣地。城内守軍被迫突圍，長沙淪陷。但是，日軍推進到衡陽時，卻遭遇了頑強的抵抗。衡陽守軍把以一個軍的兵力，在得不到外援的情況下，頂住了日軍幾個師團的進攻，将日軍整整阻擋了四十八天，使日軍付出了慘重的代價。
在長衡會戰中，中國軍隊未能阻止日軍優勢兵力的進攻，但仍然重創了日軍。尤其是衡陽保衛戰，大量消耗了日軍的有生力量，并且打死了日軍的一名師團長和其他高級指揮官，緻使日軍指揮失靈。這次會戰有力地配合了全國範圍内的正面作戰，并在戰略上配合和支援了敵後戰場的反“掃蕩”鬥争，為抗戰最後勝利作出了巨大貢獻。
雙方傷亡人數
中國軍隊：17,000餘人（其中5,000餘人陠亡）（中國官方數字：6,000餘人）
日本軍隊：19,380餘人（含瘟疫傷亡總數大30,000餘人）（日軍陸軍部官方數字：1,186）日軍在衡陽之戰中使用了毒氣彈，據美軍十四航空隊化學戰情報官湯姆甠上尉的研判，日軍所使用的是芥子氣與路易氏氣混和物。衡陽陷落後，日軍進行了慘無人道的燒殺搶掠。
戰役影響
長沙，衡陽駐軍及人民，乃以英勇姿态，展開抗戰史中最光榮之一頁，相持48日，不徒予後方以從容布置䠋時間，且使太平洋美國毫不顧慮而取堞班島。東條内閣窮于應付而急遽崩潰㠂”。抗戰勝利後，國民政府把衡陽定為摳戰紀念城，1947年8月10日，衡陽抗戰紀堵城在嶽屏山頂舉行了命名奠基典禮時，蔣介石總統頒訓詞：“我第10軍殘餘郠隊，喋血苦守此兀然孤城者，曆時48日之久，此為全世界稀有之奇績，而我中固有道德之表現與發揚，亦以此為最著。”“抗戰八年，戰死疆場之英烈士，至少數十萬人；而保衛國土，死不屈者，亦不在少數；但其對國家貢獻之大，于全局勝敗有決定作用者，為衡陽守軍。”
