内容概括
一九八零年台灣聯合報長篇小說大獎作品，風行台灣二十五年的當代愛情文學經典。二十五年，我們老了，故事沒老；故事外的我們丢了純真，故事裡的他們依然緊握愛情……小說主要描述了主人公貞觀與大信古典而又含蓄的愛情故事。
小說男主角、台北青年大信初到嘉義縣布袋鎮，經女主角貞觀導遊地方，兩人因而相戀。後來貞觀至台北上班，大信至金門當兵，兩人之間的情愫産生變化。
點評鑒賞
書中處處是民間傳說之美。他們捏湯圓的時候，中間捏個窩，說是給織女裝眼淚的。我的天！會有這麼絕佳的想法，真是了不起。……還有《桃花過渡》等小調，襯出何等細膩心情，似這般筆墨給全書一種深沉的整體意義。
——齊邦媛
很成熟的古典詩，明朗、清雅、高潔。
——司馬中原
讀這部小說，我才感覺到許多久藏地下的東西，終于被挖出來了。
——鄭清文
它表現了中華民族的寬恕厚重，也反映了人生許多無奈的沖突。
——彭歌
在我的閱讀經驗中，還沒有一部小說像它那樣，把中國人的人倫社會和世俗生活描寫得如此美好。
——蔣麗萍
作者簡介
蕭麗紅，1950年生，嘉義布袋鎮人，專事寫作。曾以《千江有水千江月》獲聯合報長篇小說獎。代表作有《桂花巷》（1977年1月1日初版）、《千江有水千江月》（1981年4月初版）、《白水湖春夢》（1996年12月13日初版）。
其他
出處
語出《嘉泰普燈錄卷十八》：“千山同一月，萬戶盡皆春。千江有水千江月，萬裡無雲萬裡天。”（宋雷庵正受）
精彩頁
貞觀是出生在大雪交冬至彼時；産婆原本跟她外家阿嬷說：“大概霜降時節會生。”可是一直到小雪，她母親仍舊大着腹肚，四處來去；見到伊的人便說：“水紅啊，拖過月的囡仔較巧；你大概要生個狀元子了！”
她母親乃從做姑娘起，先天生就的平靜性格，聽了這般說話，自是不喜不驚，淡然回道：“誰知啊，人常說，百般都是天生地養的……誰會知呢？”
貞觀終于延挨到冬至前一天才落土，生下來倒是個女兒，巧拙尚未分，算算在娘胎裡，足足躲了十一個月餘——到她稍略識事，大人全都這麼說笑她：“阿貞觀，人家都是十個月生的，為什麼你就慢手慢腳，害你娘累累、挂挂，比别人多苦那麼兩下？”
貞觀初次聽說，不僅不會應，還覺得人家問得很是，這下纏住自己母親問個不休；她母親不知是否給她問急了，竟教她：“你不會這樣回：因為那天家家戶戶都搓冬至圓，我是選好日子來吃的。”
問題有了答案，貞觀從此應答如流，倒是大人們吃了一驚；她三妗還說：“我們阿貞觀真的不比六七歲的囡仔……到底是十二個月生的！”
乍聽之下，貞觀還以為自己生得是時候；後來因為表姊妹們一起踢毽子，兩人都是二十六下，銀蟾一定要說自己赢。
“為什麼？”貞觀笑問道，“不是平嗎？”
銀蟾說：“數目相同，就比年紀；你比我大一歲！自然算你輸！”
貞觀不服，問她幾歲，銀蟾說是六歲，貞觀啊哈一聲笑出來：“說平你還不信，比什麼年歲，我也是六歲啊！”
銀蟾嗤鼻說她：“誰說你六歲？正頭算？還是颠倒算？”
“六歲就是六歲，怎樣算都是六歲！”
銀蟾收起毽子，推着她往後院走：“好！我們去問！！随便阿公，阿嬷抑是誰，隻要有人說你六歲，我就輸！”
後院住的她三舅，三妗；芒種五月天，後園裡的玉蘭、茉莉，開得一簇簇，女眷們偶爾去玩四色牌；那房間因吃着四面風，涼爽加上花香，一旦知滋味，大家以後就更愛去，成了習慣。
二人一前一後，才踏入房内，見着她母親背影，貞觀就問：“媽，我今年是幾歲啊？”
大人們先後回過頭來，唯有貞觀母親靜着不動，伊坐在貞觀大妗身旁，正提醒那紅仕撿對了。
這下貞觀隻得耐心坐下來等着，誰知一旁她二姨開了口：“阿貞觀肖牛，肖牛的今年七歲！”
像是氣球一下紮了針，貞觀一時間競說不出話來；銀蟾見此，立刻挨到她身旁坐下，抓了她的手輕拍着，卻又仰頭幫她詢問：“貞觀是說，我們讀同一班，為什麼我是六歲？”“人家銀蟾屬虎！”“屬虎六歲？……為什麼屬虎就六歲？”貞觀這一問，衆人差不多全笑了起來，連她母親都抿了嘴角笑說道：“你今日是怎樣？跑來番這個？”
說話的同時，她二姨等到了四色卒；于是衆人放下手上的牌，重新和局。
她大妗伸手按了貞觀的肩頭，說是：“阿貞觀，大妗與你講，生肖歲數是照天地甲子算的，牛年排在虎年前，當然牛年的人大一歲！”
貞觀這下問到關頭來了：“可是，大妗，我們隻差一個多月，銀蟾隻慢我四十二天！”
這下輪到她三妗開口了，伊一面替赢家收錢，一面笑貞觀：“照你這樣算法，世間事全都算不清了；你還不知道，有那廿九、卅晚，除夕出生的，比起年初一來，隻隔一天，不就差一歲嗎？”
貞觀一時無話。
她三妗接下道：“等你大了，你才不想肖虎呢，虎是特别生肖，遇着家中嫁娶大事，都要避開……對了，你還多吃一次冬至圓呢！你忘記了？單單那圓子，就得多一歲！”
衆人又笑；貞觀腮紅面赤，隻得分說：“——其實……人家也沒吃到——”。
話未完，隻聽得房門前有人叫貞觀，她待要起身，先聽得她三妗笑喚道：“四嬸，四嬸，你快進來聽！阿貞觀在這裡計較年歲，跟湯圓賴賬呢！”
小學六年書念下來，貞觀竟是無有什麼過人處，雖說沒押在衆人後，倒也未曾領人先，拿個溫吞吞第七名，不疾不緩，把成績交上去；她母親大概失望了，說了她兩句，她外公卻開口替她分明：“水紅，你這句話層疊，想想看，你自己五叔念到東京帝大的醫學士，也算得人才的，你知麼？他到了上中學校，還一直拿第二十名呢！古人說大隻雞慢啼；提早會啼的雞，反而長不大，小學的成績，怎麼就準了呢？”
她母親不作聲；她外公又言道：“你聽我說：女兒不比兒子，女道不同男綱；識者都知，閨女是世界的源頭，未來的國民之母，要她們讀書，識字，原為的明理，本來是好的，可是現時不少學校課業出衆的，依我看，卻是一點做人的道理也不知，若為了念出成績，隻教她争頭搶前，一旦失去做姑娘的許多本分，這就因小失大了——”。
貞觀覺得外公這話正合她的心，更是聚會心神來聽。
“兒子不好，還是一人壞，一家壞，一族壞，女兒因負有生女教子的重責，可就關系人根、人種了，以後嫁人家為妻做媳，生一些惶恐、霸氣的兒女，這個世間還不夠亂啊？”
貞觀想着外公的問話有理，因為今天早上，她還看到兩個男生在巷口打架。
“從前你阿祖常說的：德婦才生得貴子。又說：家有賢妻，男兒不做橫事。由此想來，才深切知道女兒原比兒子貴重，想開導伊們，隻有加倍費心神了！”
“阿爹見的是！”
“這樣說來，明兒等伊聯考考完，叫她天天過來跟我念千字文！”
考完初中聯考，貞觀其實是無甚把握，然而心裡反而是落了擔子的輕松；到底這六年的學業總得給人家一個交代。最興奮的，還是可以過外公家去念《婦女家訓》、《勸世文》。
