概念解釋
超生反應有種種表現，各組織器官超生反應持續的時間具有一定的差異，在法醫學判定早期死亡經過時間上頗為重要。
基本内容
超生反應（supravitalreaction）：是指機體死亡後組織器官細胞仍保持生命機能，對刺激仍有一定反應，如死後數小時内仍有骨骼肌在機械性刺激下收縮、擴瞳或縮瞳反應、腸蠕動及精子活動能力。其在法醫學上可用來推斷死亡時間。
反應部位
斷頭反應：從斷頭後頭一分鐘開始直到十餘分鐘可見到眼球運動、口唇及下颌運動，軀幹部痙攣，心髒跳動，血液從頸動脈斷端流出。
心肌收縮：在死後數小時心髒的某一局部尤其心房肌纖維仍殘存有收縮功能，打開心包，心肌接觸到冷空氣或金屬器械，便可見心房出現波紋狀或蠕動樣收縮，可持續數秒鐘。屍檢時用手緊握心髒可有收縮感。此外，在死後不久的人尤其在新生兒屍檢時，偶見心室、心房的自動收縮。當用脫纖維蛋白或林格液灌注冠狀動脈時，還可見到節律性收縮。說明在個體死亡後心肌的興奮性仍可保持一定時間。
肌肉的超生反應：個體死亡後機械刺激骨骼肌可使肌細胞收縮而形成肌隆起，死後2小時内幾乎所有肌肉均可出現反應，有時死後6小時還可呈陽性反應。
血管平滑肌收縮：死後2～3日血管平滑肌仍可對縮血管藥物起收縮反應。
瞳孔縮小和散大：死後瞳孔散大，但随後可略為縮小，這是由于虹膜屍僵或死後眼壓降低所緻，并非超生反應。死後4小時内，瞳孔對注入結膜囊内的藥物(伊色林或阿托品)有縮瞳或散瞳反應，這些屬于超生反應。
腸蠕動：死後數小時仍可見腸蠕動，如果鄰近腸段松弛擴張，蠕動的腸段可進入松弛擴張的腸段中，發生死後腸套疊現象，與生前腸套疊不同的是後者在套疊部有充血、水腫、出血等反應。
排洩：死後由于膀胱、直腸、精囊的平滑肌收縮或括約肌弛緩而引起大小便、精液的排洩。但在死後時間較長的屍體，上述現象可由屍僵及腹腔内腐敗氣體壓迫所緻，系屬屍體現象而非超生反應。
皮膚反應：死後30小時汗腺對腎上腺素及阿托品等藥物仍可起發汗反應。一例7歲女孩死亡後在大腿部的皮膚，注射1毫克鹽酸組織胺，見皮膚的立毛肌收縮(呈雞皮樣外觀)。
纖毛運動：氣管粘膜上皮細胞在死後10小時(有時30小時)仍有纖毛運動。
白細胞的吞噬功能：鼻腔内的白細胞于死後68小時仍有吞噬功能。
精子活動：精囊内的精子在死後30小時，有時70小時仍有活動能力。甚至還有報告死後127小時仍可看到活動的精子。
電刺激所緻肌肉收縮：在死後1～2小時電刺激神經末稍可引起肌肉收縮；如直接刺激肌肉，則更長時間都可見收縮。該現象主要取決于肌細胞内三磷酸腺苷含量，如果反複收縮多次便可迅速消失。
死亡時間
法醫學意義上的死亡時間，指的是從死亡發生到法醫進行屍體檢驗時所經過的時間，又稱死後經過時間，通常描述為死後多少天或多少小時。傳統上推斷早期死亡時間的客觀依據，主要是屍體現象（屍僵、屍斑、屍溫等）、環境的溫度、屍體的體格、運動程度、是否飲酒、是否用麻醉劑，胃内容的消化程度以及屍體周圍、植物的生長變化規律。
