角色背景
角色原型
2011年，貫通整個九州的新幹線将全線開通，這意味着臨縣，乃至大阪等關西地區的旅客可以更便捷地來到九州觀光旅行。熊本縣政府看準這個千載難逢的機遇，有意做一些特殊的地方推廣活動，吸引旅客在熊本站下車。
一開始，熊本縣政府找來了本縣出身的知名作家小山薰堂來構想這個視覺元素，他轉而找到了自己的好友——著名設計師水野學。兩人最初想以“熊本驚喜”的概念制作一個Logo，但随後水野學希望能以一個更加吸引人的方式推廣這個概念，小山薰堂表示贊同。于是他們在Logo之外又提出了被稱為“Kumamon”的熊形地方吉祥物。在熊本縣知事蒲島郁夫的支持下，水野學帶領自己的good design company工作室設計了熊本熊的形象。最終在數千種形象組合中，其中選出了如今看到的呆萌、賤萌的熊本熊形象。
姓名由來
熊本熊設計稿
熊本熊（酷MA萌）的英文“Kumamon”，讀音上結合了“熊本”（Kumamoto）與熊本地方方言“人”（Mon）的發音。寫法上Kuma在日文的意思是熊，Mon在熊本方言中是Mono的另一種說法，日文寫作“者”。因而，“Kumamon”意為“熊本人”，明确了“熊本熊”出自“熊本縣”的概念。（因其所擔任的熊本縣營業部部長兼幸福部長，也被粉絲稱呼為“部長”。）關于命名，還有一種說法：Mon在日語中也有“XX獸”之意，詞源來自于英文的monster一詞，如《數碼寶貝》中的獅子獸（レオモン/Leomon）、天使獸（エンジェモン，Angemon），是二次元文化中的一種形象統稱。
角色形象
相貌衣着
為了突出本縣特色，熊本熊在身體上使用了熊本城的主色調黑色，并在兩頰使用了萌系形象經常采用的腮紅，而紅色也蘊含了熊本縣“火之國”的稱号，它不僅代表了熊本縣的火山地理，更代表了衆多美味的紅色食物。
熊本熊皮套
熊本熊的個頭和真熊一樣大小，使用真人扮演，第一代熊本熊皮套卻長相怪異，看了可能會讓人做噩夢。于是，小山薰堂請一家專制吉祥物皮套的工廠改進皮套，因此有了第二代皮套。而如今我們看到的是更加肥大呆萌的第三代皮套。熊本熊的動作行為同樣也是經過設計的。它的每次揮手、每個動作也都在計劃内，包括最知名的“捂嘴”動作都被證明會令人感到可愛。而經常使用的擡腳動作，則來自另一個卡通前輩米老鼠。當一人高的熊本熊稍微歪頭、雙手捂住嘴巴開始賣萌時，很快就收獲了孩子和姑娘們的尖叫，他們喊着“卡哇伊”，然後轉頭把這些形容詞配着圖片發到Twitter上。如果有人在生日當天＠熊本熊，向它求祝福，通常都能收到萌熊的回應，這又掀起一輪話題的炫耀傳播。
據熊本縣政府透露，截至2020年1月7日，“熊本熊”共收到來自日本國内外共5958張賀卡。[1]
扮演者
萌賤的熊本熊
熊本熊的扮演者要對這份工作要有足夠的熱情，同時能夠充份理解熊本熊這個形象所要傳達的精神（也就是說演繹熊本熊的人不能把自己太當人）。要“駕馭”這隻萌物确實不是一件容易的事兒，扮演者時刻要穩住重心保持平衡，同時要保證視野清晰，在炎熱的夏天這顯然是一份苦差。不僅如此，扮演者還要根據活動的内容來揣摩讓熊本熊做出什麼樣動作，以讨得觀衆喜歡，對它來說，能夠完成的事情越多，就越受觀衆歡迎，做蛋糕、跳舞、畫畫、甚至是賽跑都會積極去嘗試，而它時不時的淘氣表現也讓熊本熊在衆多吉祥物中脫穎而出，更讓人們感受到了熊本熊是活生生存在的。[2]熊本熊最早由縣政府工作人員客串，随着熊本熊接到的“業務”越來越多，官方不得不招聘更多的扮演着來分頭完成這些工作，目前已知的熊本熊扮演者至少有5個，隻有這樣才能同時應付辦公出差、商演、導遊等各項工作。
形象推廣
丢失腮紅的熊本熊
熊本縣政府為提示知名度，組織了一支專業的策劃團隊，開展了一系列營銷計劃。2011年，縣政府聘任熊本熊為臨時公務員，接着縣知事蒲島郁夫将”在大阪分發一萬張名片，提升熊本縣知名度“的任務交給了它。不過在大阪出差途中，被大都市的魅力所迷住，熊本熊竟然下落不明。蒲島知事為此緊急召開記者發布會，希望有知道熊本熊消息的人通過Twitter告知縣政府。一年以後，随着一系列宣傳上的成功，熊本熊被蒲島知事正式任命為熊本縣營業部長，該職位在縣政府内部僅次于知事與副知事，且直接聽命于蒲島知事，體現了縣政府對熊本熊的重視。熊本熊與泰迪熊合影
2013年11月，在縣政府的“安排”下，熊本熊遺失了自己兩頰的腮紅。沒了腮紅，那就隻是普通的熊了，“火之國”的内涵也沒了。縣政府認為此事件非常嚴重，蒲島知事再次緊急召開新聞發布會，表示縣政府已成立調查組專門調查此事，并号召大家幫熊本熊找回腮紅，熊本熊也跑到東京警視廳報了案。縣政府還在各地張貼”尋腮紅啟事“，甚至通過電視台發出這一啟事，希望大家提供線索。其實縣政府是希望通過這一事件，讓外界了解”紅色“對于熊本縣的重要性。事後有日本媒體表示，這次事件達成了6億日元的廣告營銷成果。策劃團隊利用Facebook和Twitter等社交媒體，通過它們發布熊本熊的行程，并且在每一條新消息的最後，都會加上熊本熊的語氣詞“mon”。策劃團隊還會借勢熱點進行營銷。比如冰桶挑戰期間，熊本熊就被人點名參加，而他參加冰桶挑戰時的反應也是非常搞笑。這些營銷策略都讓熊本熊極大地增加了知名度和影響力。
“熊本熊”在2020年3月12日将迎來“出道”10周年，據其身邊的一名“翻譯”表示，熊本熊“在今年也要參與各種挑戰，和大家一起嗨起來！”[1]
2021年6月，“熊本熊”快閃店亮相上海，将在全國各地巡回。[8]
角色經曆
熊本熊部長
2010年，熊本熊擔任熊本縣臨時職員。2011年9月30日，熊本熊擔任熊本縣營業部部長兼幸福部長（這是僅次于熊本縣知事、副知事的第三最重要的職位，與熊本縣宣傳部長齊名）。
2015年3月30日，熊本熊由于減肥失敗被降職至代理營業部長。
2015年6月末，熊本熊恢複原職。
2019年3月19日，日本熊本縣在北京召開記者會，正式宣布了在中國的中文名字：熊本熊。[3]
衍生文化
熊本熊周邊
日本到處都能看到熊本熊的身影，從指示牌、自動販賣機、出租車車身到各種零食包裝，甚至出租車司機的領帶上，以它為中心的周邊産品不計其數，還有售賣大量熊本熊及熊本縣物産的商店。熊本熊的表情包也火遍網絡。[4]2012年7月肥薩橙鐵道所建造熊本熊列車，行走路線為來回熊本縣和川内縣間，車内有很多熊本熊的布置。
2014年3月，熊本電氣鐵道建造熊本熊電車，行走路線主要來回藤崎宮前縣和禦代志縣。外觀為銀色懷舊列車，大大的熊本熊在車頭與車尾。
2013年，日本熊本縣政府耗資約4600萬日元興建熊本熊廣場開幕，廣場面積約200平方米。廣場設有交流區、物産情報區等定期發布有關熊本熊的資訊。
2019年9月14日，以“熊本熊”為造型的機器人在熊本市中央區開業的一家大型商業設施對外披露，充當信息向導和安保角色。
經濟效益
2018年3月20日，日本熊本縣發布的數據顯示，2017年該縣吉祥物“熊本熊”的周邊産品銷售額達到1408.742億日元，同比增加10%。[5]
版權使用
授權許可
熊本熊的版權歸熊本縣政府所有，并非邂逅熊本所有。熊本縣對熊本熊形象的授權隻限于産品和活動本身，并不會将其形象的使用權完全授予某家企業或個人。即，不可能存在形象獨家授權的情況。對于熊本熊形象的使用，必須經過縣政府的許可，否則視為違法行為。但，粉絲個人出于喜愛而進行的非盈利的行為，将不予幹涉。
熊本熊形象的免費使用僅限于日本國内廠商，而且需要取得熊本縣的許可，其他廠商的使用隻要通過縣政府審核，證明商品有助于熊本的宣傳，商家就可以免費使用熊本熊的形象。随着熊本熊人氣高漲，未經許可使用形象的情況有所增加。熊本縣2014年10月開始委托律師，對充斥着僞造産品的中國市場采取措施。[6]
2016年4月16日，熊本縣地震後，熊本縣政府宣布，凡是以救災為目的而使用熊本熊形象的，可以免事項申請。
打擊假冒
2016年1月，中國浙江省義烏市行政主管部門以違反中國《著作權法》，未經許可生産熊本縣吉祥物熊本熊相關産品為由，對義烏市某玩具公司處以罰金等行政處分。據熊本縣介紹，對熊本熊相關産品僞造者的行政處分在國内外尚屬首例。
角色評價
社會評價
熊本熊拜見日本天皇夫婦
一般，地方萌物大多默默無聞，但是每當熊本熊出現在公衆視野中，總能吸引數以百計的粉絲拍照。他還出現在全國電視節目中，甚至曾在日本天皇和皇後面前表演。據說在日本就隻有特定的少數人來扮演熊本熊，但是鐵杆粉絲能從熊本熊體操中分辨出是哪個人扮演的。2013年4月，日本地方經濟綜合研究所的調查顯示，九州、關西和首都圈地區的居民對熊本縣的印象分别從 2011年的第6位、第6位和第7位，上升至第2位、第3位和第5位。熊本熊推出不到三年，其認知度已經是全日本第一，在日本的成功可與大受歡迎的Hello Kitty和米老鼠相提并論。此外，民衆前往熊本縣觀光旅遊的意願也有大幅提升。申請授權的商品從2011年的3600件，升至如今的20000件。
2010年至2011年，熊本熊為連許多日本民衆都對她沒有印象的熊本縣帶來12億美元經濟效益，包括觀光和産品銷售，以及相當于9000萬美元廣告和宣傳的效果，還成為一個備受關注的營銷研究個案。2011年至2013年，為熊本縣帶來了1244億日元的經濟收益。
熊本熊的成功，是吉祥物創作者與地方政府，以及幕後工作人員親密配合的完美成果。設計師從Logo到吉祥物的奇思妙想，再到提出極富遠見的營銷建議，縣政府都沒有唱反調，反倒支持這種創新。而縣政府在熊本熊的營銷活動中，也一改以往一貫嚴肅的政府形象，變得親民且幽默。蒲島郁夫知事甚至為此出書，詳細闡述了熊本熊營銷成功的心得。而濃縮為書中的一句話就是“提拔吉祥物做營業部長，這是勇于‘打破盤子’的創新精神”。
參考資料
[1] 近6000張！熊本熊新年賀卡收到“手軟” · 網易[引用日期2020-01-09]
[2] 會賣萌還不夠 是什麼讓熊本熊走上成功之路？ · 網易[引用日期2020-01-09]
[3] 官宣!就叫“熊本熊” · 新浪網[引用日期2020-01-09]
[4] 日本熊本縣吉祥物"熊本熊" 二次元時代網紅養成史 · 人民網[引用日期2020-01-09]
[5] “熊本熊”經濟效益刷新高 海外銷售額翻倍 · 人民網[引用日期2020-01-09]
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