字源演變
指事字。“本”字金文作圖1，主體是木（指樹），下部三處呈現膨大貌，似乎在凸顯樹木的根部。許慎在《說文解字·木部》的“本”字下列舉了一個重文（異體字），作圖2，與金文頗為相似，隻是重文“本”的下部膨脹部分呈空心狀。從文字的發展角度來看，這一重文顯然繼承了金文的特點。應該說，金文和重文的“本”字形象生動地描繪出樹根的特點。戰國文字或體（字形5、6）從臼（古者掘地為臼，在此表示樹坑），亦為強調樹根之意。到了小篆，“本”就抽象了起來。小篆“本”字作圖7，先前金文和重文中的三處膨脹部分連為了一體，并細化為一條橫線。這一變化基本改變了“本”字的象形特點。隸書（圖8-10）和楷書都線條化了。“本”的本義就是樹根。
草木的莖、幹與根部連結在一起，故莖、杆有時也稱作本。草木的根是草木生長的開始，因此本字就指起始、根源。事物的根源往往決定了事物的性質，而事物的性質又是它的根源的反映，“本”字也因此帶有原來的、固有的含義，如本質、本能、本性、本意等等。草木的根與莖、稈緊密相聯，故古代把有血緣關系的嫡系子孫稱為本。如《詩經·大雅·文王》：“文王孫子，本支百世。”本，本宗。又喻指自己或自己方面的、現今的。如本身、本國、本鄉；本年、本月。
樹木的根在下部，生長、繁茂要靠根部吸收養分。本字就用來指事物的基礎或主體。《論語·學而》：“君子務本，本立而道生。”本指基礎、根本。農業是經濟的基礎，故又特指農業。《管子·國蓄》：“強本趣耕。”本，指務農。根深葉茂，根朽枝枯。草木的根部是草木興盛或衰敗的根據。本字就産生了根據、依據、按照等意義。中國曆來把書籍、圖畫、碑帖稱為本，就是有把它看作為人、行事的依據的意思。書籍、圖畫、碑帖有版本的不同，故有刻本、抄本、臨本、拓本、善本、珍本等區别。封建時代臣下奏事的文書也叫本，在封建社會給皇帝上書言事，是一件很嚴肅的事情，不能稍有疏忽，一定要“酌古禦今”，所言事、理，都必須有根有據。故這種文書也稱之為“本”。
樹木是從根部慢慢向上長大的，沒有無本之木。經商就是用錢生錢，就像樹根長出繁茂的枝葉。故本字又用來喻指本錢，或叫資本。如：一本萬利。
現代釋義
基本釋義
●本
běnㄅㄣˇ
1.草木的根：～草（泛指中藥）。無～之木。
2.事物的根源，與「末」相對：～末（頭尾；始終）。根～（根源；徹底；本質上）。
3.草的莖，樹的幹：草～植物。
4.中心的，主要的：～部。～體。
5.原來：～來。～領。
6.自己這方面的：～國。～身。～位。～分（fèn）。[1]
詳細釋義
◎本běn
〈名〉
(指事。小篆字形,從「木」,下面的一橫是加上的符号,指明樹根之所在。本義:草木的根或靠根的莖幹)
同本義[rootofaplant]
本，木下曰本。——《說文》
本實先撥。——《詩·大雅·蕩》
木水之有本原。——《左傳•昭公元年》
伐木不自其本，必複生。——《國語•晉語》
是歲，有禾生景天中，三本一莖九穗。——《論衡•吉驗》
搖其本以觀其疏密。——唐·柳宗元《種樹郭橐駝傳》
又如:水有源,木有本;本幹(草木的根幹)
本宗族[patriarchalclan]
本支百世。——《詩·大雅·文王》
幾房的本家大約已經搬走了。——魯迅《呐喊》
又如:本宗(猶祖籍;本宗族);本種(自己的種族)
事物的根基或主體[foundation;basis;origin]
君子務本。——《論語•學而》
今背本而趨末。——漢·賈誼《論積貯疏》
然墨之道，兼愛為本。——馬中錫《中山狼傳》
又如:治本(從根本上加以處理);根本(事物的根源或最重要部分)
母金,本錢[capital;principal]
子本相侔。(子：利息，侔:相等)——韓愈《柳子厚墓志銘》
又如:虧本(損失本錢);本钿(方言。本錢);本銀(本錢,資本)
根源,本源[source;origin]
物有本末，事有始終。——《禮記•大學》
蓋亦反其本矣。——《孟子•梁惠王上》
為是者有本有原。——唐·韓愈《原毀》
人窮則反本。——《史記•屈原賈生列傳》
又如:本根(根由,根源);本緣(佛教語。由來,緣起);本由(根由)
古代指農業生産[agriculture]
今毆民而歸之農，皆著于本。——漢·賈誼《論積貯疏》
又如:本富(指經營農業緻富);本穑(猶稼穑);本農(農業。古以農為本);本業(指農業)
底本[acopyfortherecordorforreproduction;mastercopy]
今存其本不忍廢。——宋·文天祥《指南錄·後序》
又如:本文;稿本;腳本;話本;劇本;歌本
奏章[memorialtoanemperor]。如:本章(官員呈給皇帝的文書、奏折);本奏(即奏本)
書冊,本子[book]。如:本子(書本)
若止印三二本。——宋·沈括《夢溪筆談•活闆》
又如:普及本;宋本;刻本;節本;合裝本。亦指作為根據的事物[baseon;inaccordingto]
亦先有所本。——蔡元培《圖畫》
詞性變化
◎本běn
〈形〉
原來的;本來的[native;original]
此之謂失其本心。——《孟子》
又如:本處(原籍);本貫(原籍);本事(原本的事情)
基礎的,基本的[basic;fundamental]。如:本紀(根本綱紀);本根(根本)
◎本běn
〈動〉
執掌,統轄[presideover;hold]。如:本司(分管事務的官署);本次(指本人管轄的地方);本兵(執掌兵權;本部軍隊)
推究,推原[examine;study]
抑本其成敗之迹。——宋·歐陽修《新五代史•伶官傳·序》
又如:本原(推究,推本溯源);本察(推究,探究)
◎本běn
〈代〉
自己或自己方面的[one'sown;itself]
本姓曹。——清·黃宗羲《柳敬亭傳》
又如:本裡(自己的鄉裡);本宅(自己的住宅,自己的墓穴);本鄉,本市,本埠,本省,本隊
現今的[current;this;present]。如:本日(當天);本月(現時所在的月份;當月)
這,那[this]
用芽者自從本說。——宋·沈括《夢溪筆談》
又如:本山(此山);本法(這項法律);本處(此地,此處)
◎本běn
〈量〉
用于書籍簿冊。如:一本書;一本回憶錄
用于植物。株;棵
一邊種幾本大芭蕉。——《紅樓夢》
又如:二十本蔥
◎本běn
〈副〉
原先，本來[originally;atfirst]
臣本布衣。——諸葛亮《出師表》
本在冀州之南。——《列子•湯問》
自言本是京城女。——唐·白居易《琵琶行(并序)》
古籍釋義
說文解字
【卷六上】【木部】布忖切（běn）
木下曰本。從木，一在其下。
楍，古文。
【注釋】①一：徐铉：“徐锴日：‘一，記其處也。’本、末、朱皆同義。“
說文解字注
木下曰本。從木，從丅。此篆各本作本，解雲：“從木，一在其下。”今依《六書故》所引唐本正，本未皆於形得義，其形一從木丄，一從木丅，而意即在是，全書如此者多矣。一記其處之說，非物形也。《大雅》以“本奏”為“奔走”，假借也。布忖切，十三部。
楍，古文。此從木象形也，根多竅，似口，故從三口。
廣韻
布忖切，上混幫‖本聲文1部（běn）
本，本末。又始也，下也，舊也。《說文》曰：“木下曰本。從木，一在其下。”俗作夲，夲，自音叨。布忖切。六。
【校釋】始：原訛作“治”，據钜宋本、巾箱本、四庫全書本等改。
康熙字典
【辰集中】【木部】本·康熙筆畫：5·部外筆畫：1
古文：楍、㮺、?
（běn）《唐韻》《正韻》布忖切。《集韻》《韻會》補衮切。竝奔上聲。《說文》：木下曰本。從木，一在其下，草木之根柢也。《左傳·昭元年》：木水之有本原。班固《西都賦》：元元本本，殚見洽聞。
又《玉篇》：始也。
又《廣韻》：舊也，下也。《禮·禮器》：反本修古，不忘其初。《爾雅·釋器》疏：柢本也，凡物之本，必在底下。
又《左傳》注：豫為後地曰張本。
又《曲禮》：韭曰豐本，菖蒲根曰昌本。
（bēn）又《集韻》《類篇》竝逋昆切。同奔。喻德宣譽曰本走。
又葉方典切，音匾。班婕妤《擣素賦》：調非常律，聲無定本。或連躍而更投，或暫舒而常斂。
考證：“《曲禮注》：‘韭曰豐本。’”謹按韭曰豐本系經文，非注文，謹省注字。
近義辨析
本、該
作為指示代詞，本一般指說話人自己方面，如“本校”指說話者自己所在的學校，“本書”指說話者自己著的書，“本國”指說話者自己的國家。該是公文用語，指上文說過的人或物，如老師向用人單位介紹一名學生，可以說“該生”。該一般不用于修飾時間名詞、專有名詞，如不說“該日”“該《新華字典》”；該也不能用于指代多數。
音韻集成
中上古音
韻書集成
