建制沿革
茂名市，秦代屬于南海郡地。西漢時，設立高涼縣，屬于合浦郡高涼縣地。
東漢時分合浦郡置高涼郡，屬于高涼郡地。三國時屬吳國高涼郡高涼縣地。
東晉時屬高涼郡地。西晉至東晉，當時這高涼地域出現一位名醫潘茂名。南北朝時期，梁中大通元年（529年）置高州，陳朝置高州高涼郡，又置高州南巴郡，今茂南屬南巴郡地。隋朝将州郡縣三級改為州縣二級。
隋文帝時，因民衆廣為傳揚潘茂名的業績，于開皇十八年（598年）新設置茂名縣，今茂南屬高涼郡（高州）茂名縣地。
南北朝、隋朝時，今茂南一帶地方也是冼夫人主要活動地。
唐貞觀八年（634年）将南宕州更名潘州，州治所在茂名，領茂名、潘水、南巴3縣，今茂南屬潘水縣地（部分屬南巴縣）。
五代十國時期，後梁開平元年（907年），茂名縣更名越裳縣，龍德三年（923年）複名茂名縣。
北宋開寶五年（972年），廢潘州，潘水、南巴兩縣并入茂名縣，今茂南屬茂名縣地，後略有變動。熙甯四年（1071年），并窦州入高州，領茂名、電白、信宜三縣，屬廣南西路，今茂南屬高州茂名縣地。元至元十七年（1280年）高州改名為高州路安撫司，大德八年（1304年）高州路治所由電白縣（今長坡）遷茂名縣（今高州城）。
明洪武元年（1368年），高州路改高州府。洪武十四年（1381年），高州府領茂名、電白、信宜和化州原轄縣吳川、廉江。
清順治四年（1647年）高州府屬于高雷陽道，領化州和茂名、電白、信宜、吳川、廉江1州5縣，府治在茂名縣高州城。
中華民國時期，撤高州府，1936年省設置的省第七區領轄8縣1局的機構常駐茂名縣城（1947年改為省第八區轄7縣1局），今茂南區屬茂名縣南部的二區五區和後改的鄉（鎮）。
中華人民共和國成立後，茂名縣先後屬南路專區、高雷專區、粵西行政區、湛江專區，今茂南屬這地區的茂名縣地。1958年8月26日國務院批準成立茂名工礦區市，1959年5月9日成立茂名市，茂名縣南部的公館、袂花、金塘、新坡、高山、鳌頭、鎮盛、山閣等鎮先後劃歸茂名市，茂名縣改名高州縣。1983年實行市管縣體制，1985年建置茂南區，屬茂名市轄區。
行政區劃
茂南區位于茂名市政治經濟文化中心，是茂名市黨政機關所在地，下轄7個街道辦事處、8個工業衛星鎮和1個開發試驗區，茂名市1985年由縣級市升格為地級市後，其原管轄地區由國務院批準設立茂南區，作為茂名市市轄區。茂南區管轄7個街道、8個鎮，分别是：紅旗街道、河西街道、河東街道、露天礦街道、新華街道、官渡街道、站前街道、金塘鎮、公館鎮、新坡鎮、鎮盛鎮、鳌頭鎮、袂花鎮、高山鎮、山閣鎮；共轄133個村委會和85個居委會。并設有1個開發試驗區：茂南城郊經濟開發試驗區。
地理環境
氣候
茂南區地處亞熱帶，屬亞熱帶季風濕潤氣候，東短夏長，陽光充足（全年平均日照時數1900小時），熱量豐富，年均氣溫23℃，雨量充沛（全年降雨量1600毫米）。有洪澇（汛期5—9月，平均降雨量1300毫米，占全年降雨量81%）、有寒露風、台風、幹旱等氣象。
地勢
茂南區是鑒江平原的一部分，地貌屬于台地平原，台地和平原共482.3平方公裡，占總面積99.02%。地勢平緩，北部、中部油頁岩為低丘，南部為河漫灘平原。西北部錫塘嶺，海拔152.0米，為境内最高點。西北是低丘台地，東南為平原。岩層有凝灰岩、砂岩、礫岩、油頁岩、片麻岩和零星的花崗岩。
土壤
茂南區的土壤主要由淺海沉積物、沙頁岩和河流沉積發育而成，主要土類是水稻土和磚紅壤。
自然資源
土地資源
茂南區土地總面積48633.21公頃，其中耕地面積15618.67公頃，基本農田10577.46公頃。北部、中部油頁岩低丘占土地總面積的22.0%。
水資源
流經茂南區的河流有：袂花江、梅江、白沙河、小東江、大坑（山閣鎮境内最長的河流）。境内河流長度80公裡，河流水量豐富，有力農業生産發展。
礦産資源
截至2012年，茂南區已探明非金屬礦種7種，分别為高嶺土、油頁岩、煤礦、黏土、河沙、礦泉水（低熱水）、黑泥。其中有豐富的油母頁岩，可供開采量51億噸。高嶺土儲量8億噸，質量上乘，是全國最大的高嶺土精選加工基地及造紙塗料的主要供應基地。磚泥可供開采量達7502萬立方米，沙可供開采量589萬立方米，石可供開采量2690立方米。
動植物資源
茂南區森林植物主要樹種有桉、松等，常見珍貴樹種有桃花心、赤藜、紅車、白木香等，還有毒箭木、香樟等國家二級保護植物。林下灌木主要有桃金娘、松崗等。動物資源主要有虎紋蛙、大小鴉鵑（大、小毛雞）、白鹭、遊隼、黃瓊、果子狸、水獺等珍貴野生動物。
人口
截至2018年末，茂南區戶籍人口共105.85萬人，其中常住人口為102.21萬人。
根據第七次人口普查數據，截至2020年11月1日零時，茂南區常住人口1035411人 。
經濟
綜述
2013年，茂南區實現地區生産總值163.5億元，增長18.9%。全社會固定資産投資62.4億元，增長111.6%。規模以上工業增加值27.2億元，增長69.4%。公共财政預算收入6.08億元，增長33%，其中稅收收入3.85億元，增長18.7%。實際利用外資825萬美元，增長143.4%。社會消費品零售總額129.8億元，增長30%；外貿進出口總額9555萬美元，增長44.2%。城鎮居民人均可支配收入18034元，農民人均純收入9217元，分别增長11.9%和12.1%。市考核的六項經濟指标，綜合排名由，2012年末位晉升到第3位。
2018年，茂南區經濟穩步增長，實現地區生産總值328.56億元，增長6.6%，完成規上工業增加值51.61億元，增長11.6%；固定資産投資201.91億元，增長3.8%；社會消費品零售總額456.76億元，增長8.9%；出口總額完成14.9億元，增長37.7%；稅收收入7.14億元，增長7.1%；一般公共預算收入9.13億元，增長9.5%。
2019年，茂南區全年實現地區生産總值406.92億元，增長7%；規上工業增加值增長20.4%；社會消費品零售總額493.54億元，增長8.1%；一般公共預算收入9.92億元，增長8.6%；外貿進出口總額30.1億元，增長18.8%；城鎮居民人均可支配收入33101元，農村居民人均可支配收入18825元，分别增長8.2%和10.2% 。
2020年，茂南區全年實現地區生産總值439.58億元、增長5.5%，規上工業增加值增長22%，固定資産投資增長14.1%，一般公共預算收入10.48億元、增長5.6%
第一産業
2011年，茂南區實現種養産量穩定增長，種養效益大幅提高，其中糧食和蔬菜總産量分别同比增長3%，水産品總産量同比增長16.9%，肉類總産量同比增長6%。種植業總産值9.1億元，同比增長5.8%。水産業總産值4.3億元，同比增長10.8%。牧業總産值13.2億元，同比增長6.5%。農民人均純收入8221元，同比增長20%。
2018年，茂南區第一産業增加值28.98億元，增長3.1%；
第二産業
2011年，茂南區全社會工業總産值116.75億元（現行價，下同），比2010年增長14.4%。實現工業增加值41.38億元，同比增長19.8%。其中規模以上工業企業79家，實現增加值11.74億元，同比增長32.1%。
2018年，茂南區第二産業增加值116.87億元，增長10.4%；
第三産業
2011年，茂南區接待國内外遊客128.37萬人次，同比增長10﹪；旅遊總收入10.8億元，同比增長8.2%。
茂南轄區2019年1-12月，社會消費品零售總額493.54億元，增速為8.1% 。
2018年，茂南區第三産業增加值182.71億元，增長4.3%。
交通運輸
截至2018年，茂南區新建東粵路、東環路、大園七路、雙山八路、官山七路、茂南大道東延線、文才路。并繼續向茂東擴大市區範圍。茂名火車站南站房建成投入使用，金城路、西粵北路、站南路及站前大道餘段、大園橋及大園西路、西城北路（一期）、彭村湖環湖路等建成通車。完成國道G325線電白林頭至羊角路口（茂南段）、省道S283線汕湛高速金塘出入口至公館等道路升級改造工程。并完成複興大道、科源路、森林公園至青年湖旅遊公路建設。完成“四好農村路”年度建設（整治）任務249公裡。其中，茂南至高新區一級公路為新建工程西部快線，西部快線位于茂南區、高新區境内，由主線、連接線兩段組成，全長13.598公裡，全線按雙向六車道一級公路标準建設，設計速度80 km/h，水泥混凝土路面。
社會事業
教育事業
2011年末，茂南區現有中小學168所，職業中學、教師進修學校、德育學校各1所。學生65516人，教職工4704人。幼兒園139所，幼兒21009人。
茂南區有普通中學16所，在校學生2.88萬人；小學184所，在校學生5.75萬人。醫院、衛生院18所，床位1863張。文化館1座，公共圖書館1座，博物館2座。
醫療事業
2011年，茂南區衛生系統共有醫療衛生機構272間，其中區人民醫院1間、中醫院1間、骨傷科醫院1間，鄉鎮衛生院8間，社區衛生服務機構21間，鄉村衛生站168間，撤村改居衛生站12間，各類門診部（診所）53間，衛生室5間，疾病預防控制中心1間，衛生監督所1間。茂南區衛生系統在編幹部職工704人（不含退休人員175人），共有注冊醫師（助理）679人，注冊護士378人。茂南區編制病床861張。
2011年，嬰兒死亡率為4.04‰，控制在15‰的指标範圍内；5歲以下兒童死亡率為4.42‰，控制在18‰的指标範圍内；無孕産婦死亡。新型農村合作醫療人口覆蓋率從2006年的68.1%提高到2011年的100%。
社會保障
2011年，茂南區全年企業養老保險參保人數24198人，機關事業個人繳費8695人，失業保險16127人，工傷保險25397人，職工醫療保險30502人，居民醫療保險117397人，新型農村養老保險104142人；全年各項社保基金收入16724萬元，比去年同期增加了4850萬元。截至2011年12月31日各項社保基金（不含生育、職工醫療保險）曆年累計結餘28323萬元，同比增加8017萬元。
社會事業
教育事業
2011年末，茂南區現有中小學168所，職業中學、教師進修學校、德育學校各1所。學生65516人，教職工4704人。幼兒園139所，幼兒21009人。
醫療事業
2011年，茂南區衛生系統共有醫療衛生機構272間，其中區人民醫院1間、中醫院1間、骨傷科醫院1間，鄉鎮衛生院8間，社區衛生服務機構21間，鄉村衛生站168間，撤村改居衛生站12間，各類門診部（診所）53間，衛生室5間，疾病預防控制中心1間，衛生監督所1間。茂南區衛生系統在編幹部職工704人（不含退休人員175人），共有注冊醫師（助理）679人，注冊護士378人。茂南區編制病床861張。
2011年，嬰兒死亡率為4.04‰，控制在15‰的指标範圍内；5歲以下兒童死亡率為4.42‰，控制在18‰的指标範圍内；無孕産婦死亡。新型農村合作醫療人口覆蓋率從2006年的68.1%提高到2011年的100%。
社會保障
2011年，茂南區全年企業養老保險參保人數24198人，機關事業個人繳費8695人，失業保險16127人，工傷保險25397人，職工醫療保險30502人，居民醫療保險117397人，新型農村養老保險104142人；全年各項社保基金收入16724萬元，比去年同期增加了4850萬元。截至2011年12月31日各項社保基金（不含生育、職工醫療保險）曆年累計結餘28323萬元，同比增加8017萬元。
曆史文化
方言
茂南區的方言主要有白話、雷話和少部分客家方言。白話是粵方言的次方言，是茂南區分布最廣、使用最多的方言。分布面積約占全區面積的70%。約78.6萬人（占全區總人口的75%）的母話是白話。雷話（當地稱黎話，當地“雷”、“黎”諧音，與黎族無關）人口約21萬人，約占全區總人口的20%，集中分布在袂花江流域與電白區交界的鳌頭、袂花鎮和羊角鎮。客家話主要分布在羊角鎮，人口約0.7萬人。
習俗
做籺
茂名農村有過年要做籺來吃的習俗。茂名的籺是将糯米搗成粉，并配以蔬菜、肉等簡單的餡料，做成了有一定形狀和一定味道的食物。其糯米籺式樣很多，有煮湯籺、菜包籺、壽桃籺、糖闆籺、灰水籺等。一般來說，煮湯籺農曆十二月二十八就做了，但糖闆籺、灰水籺等要到除夕當天才做。
特産美食
風景名勝
茂南區有國家4A級旅遊景區茂名森林公園、茂名露天礦生态公園、牙象大地藝術公園、南越1959文化創意街、等。
茂名森林公園
廣東茂名森林公園位于廣東省茂名市西郊，離市區僅12公裡，面積4500多畝。擁有近3000畝的自然生态林，500畝科技示範林， 森林公園包括茂名市野生動物救護研究中心和茂名市花木中心苗圃。 茂名森林公園不僅是旅遊、觀光、休閑、娛樂的好去處，更是展示生物多樣性和奇妙性， 傳播百科知識，開展科研科普和生态環保教育的理想場所，先後被命名為“全國林業科普基地” 、“全國科普教育基地”、“全國青少年戶外活動營地”、“廣東省環境教育基地”等。
茂名露天礦生态公園
茂名露天礦，位于金塘鎮東南部，是茂名市區西北角一個面積達10.07平方公裡、最深處距地表超過百米——中國第二大、南方最大的露天礦坑，為共和國石油工業做出重要貢獻的油頁岩礦，從衛星上俯瞰茂名，在城區西北角呈現出一塊巨大的“疤痕”。
鄉鎮介紹
公館鎮
公館鎮隸屬茂名市茂南區、位于茂名市西郊，鎮東部納入茂名市城建規劃區。公館是茂名市沿海經濟開發區的工業衛星鎮，下轄22個村委會和一個居委會，總面積114平方公裡，人口六萬多人。
鎮盛鎮
鎮盛鎮位于茂名市郊西南部，距市區９公裡，轄18個村委會和1個居委會，178條自然村，人口5.6萬人。面積64平方公裡。鎮内交通四通八達，廣湛高速公路、環市西路、公鎮二級公路和彭桐路從境内通過，鎮内水泥硬底化道路達40多條（段）70多公裡，實現了村村通公路，部分行政村道路還實現了硬底化。
鳌頭鎮
鳌頭鎮位于茂名市南郊15公裡處，東、南面與電白縣接壤，西鄰吳川市，廣湛高速公路和規劃中的洛湛鐵路橫穿鎮内。全鎮總面積56平方公裡，耕地面積28000多畝，轄25個村委會和1個居委會，總人口82000多人，是革命老區鎮。
袂花鎮
袂花鎮地處茂名市南郊，毗鄰80萬噸乙烯廠，總面積26平方公裡，耕地面積1.96萬畝，總人口4.6萬人，轄15個村委會和1個居委會，有230個村民小組。交通便利，距茂名市區7公裡，水東港15公裡，高水一級公路、省道291線一級公路、廣湛高速公路、銅衍公路、乙烯鐵路和公路專線等道路縱橫貫穿交錯；已興建鄉村水泥硬底化道路28.5公裡，全鎮初步形成了一個四通八達的公路網絡。該鎮已有500多年的曆史，在明朝年間就形成集鎮，鎮内有省、市曆史保護文物扶提廟、三帝廟、廣福廟等。
高山鎮
茂名市茂南區高山鎮毗鄰茂名市區，是一個典型城郊結合部，道路交通暢順，基礎設施良好，總面積15平方公裡，現7個村委會和1個居委會，總人口2萬人。
新坡鎮
新坡鎮地處茂名市城郊結合部，三面環抱市區，有9個村委會與市區接壤，地理優越，交通發達。鎮中心區距市長途汽車站500米，距茂東火車站4公裡。高水公路、三茂鐵路、茂蒼公路、進港公路均從鎮境内穿過，交通十分方便。鄉鎮公路發達，二、三級公路通村委會，村村通水泥硬底化公路的網絡已形成，與市政道路連接在一起，進出極為方便。全鎮總面積27.8平方公裡，總人口27769。
山閣鎮
山閣鎮位于茂名市東北郊，距市區僅7公裡，總面積約47平方公裡，現轄10個村委會，146條自然村，總人口為31107人，是以丘陵為主的丘陵氣候，屬鑒江平原的一部分，交通十分方便，有高水一級公路和茂蒼公路橫貫其中。這裡氣候溫和，雨量充沛，土地肥沃，地下資源豐富，高嶺土儲量達4億噸，儲量和質量都居全國首位。溫泉也是山閣的另一大資源優勢，這裡的溫泉儲量大，易開采，山閣溫泉度假村更是别具一格，是理想的旅遊度假勝地。
茂南經濟開發試驗區
茂名市茂南城郊經濟開發試驗區1992年10月經廣東省人民政府批準設立，屬省級經濟開發試驗區。位于茂名市南面，現有人口近1.6萬，總面積13.6平方公裡，下轄9個居委會。建區十年來，先後投入資金3億多元進行基礎設施建設，現已開發土地3平方公裡。開發試驗區交通發達，東壤高水一級公路，西接環市西路，南連廣湛高速公路，北靠三茂鐵路茂東站，地處國家兩大企業，是發展石油化工和乙烯後續加工的重要基地，區内供水、供電、郵電通訊已實現與市區并網同價。
河東街道是茂名市委、市政府所在地，是全市政治、經濟、文化中心。轄區面積7.6平方公裡，人口6.3萬，轄下14個社區居委會，12個社區黨支部。近年來，街道緊緊抓住被省、市定為社區黨建和社區建設試點單位的機遇，切實加強街居兩級班子建設，大力抓好“因本強基”工程，全面完成上級下達的各項任務，得到上級有關單位表彰。先後多年被茂名市委評為“先進基層黨組織”，被茂南區委評為“先進黨委”及“支持非公有制發展先進單位”，被茂名市團委評為“五四紅旗創建單位”。街道的政治、經濟、文化、環境協調和健康發展。
河西街道
街道轄區位于市區西部，是老城區中心。街道管轄行政區域内設7個社區居委會，轄區範圍東至小東江、西至新坡鎮高嶺村、南至油城三路、北至金花街，面積由原來3平方公裡增至4.4平方公裡，人口約2.2萬人。轄區内基礎設施建設配套完善，有市熱電廠、茂石化煉油廠、市工人文化宮、茂石化醫院、河西市場、市實驗中學、市第二小學等一批大型工業、娛樂、教育設施，投資環境良好。
紅旗街道
紅旗街道地處茂名市區西南邊，交通十分便利，總面積約6平方公裡，屬下有11個居委會，總人口36562人。
新華街道
茂名市新華街道辦是茂南區人民政府的派出機構，于1981年成立，位于茂名市區的西部、油城一、二路貫通境内，現下轄7個社區居委會，常駐人口有1.3萬人，流動人口2000多人，面積約5平方公裡。擔負着轄區經濟發展、黨的建設、計劃生育、民政服務、勞動就業、社會保障、衛生清潔和城市綜合管理等服務。轄區内交通四通發達，公路方面有一級公路茂化線，省道素水線，縣道公鎮線等，是市區通往化州、高州、信宜等地主要出口；鐵路方面有連接大西南鐵路網的河茂線和北上廣州連接京廣大動脈的三茂鐵路，轄區内工業基礎較雄厚，有中央、省、市大型企業多家，如茂名火車站、市永業集團公司、茂石化鐵路運輸公司、廣東石油茂名分公司油庫、市水泥廠等。
官渡街道
官渡街道地處市區的東北面，面積6.1平方公裡，轄區有常住人口12.2萬人，占市區人口的三分之一，下屬有25個社區居委會，其中農轉非社區居委會有5個，我轄區有三個結構特點：（1）市場多，轄區分布有6個正式市場。（2）城建開發新區多，形成從油城七路至油城九路的開發新區。（3）城郊結合部多，轄區與高山、新坡兩鎮相鄰，結合地段多，是流動人口的聚集地，經濟建設成績可佳。
站前街道
站前街道辦事處成立于1996年，管轄地域為雙山路以南、三茂鐵路以北、計星路以東、高水路一級公路以西，面積約4平方公裡，下轄13個社區居委，總人口約4.2萬人，其中常住人口3.1人，流動人口1.1萬人。站前街道是目前市區最年輕的街道，轄區規劃布局合理，配套設施建設完備，有設計别具一格的人民廣場和龍湖公園，環境優美；經濟發達，集中了中英大酒店、文豪酒店等多家規模較大的商業大廈，有市區最興旺的飲食一條街—新福食街；交通便利，人民南路、光華南路、雙山路、站前路等市區主幹道縱橫交錯，與大街小巷連接成路網。茂名東火車站東連鐵路“三茂”線，西接茂名站，連通西南鐵路網，是茂名市最大的鐵路客貨運中心，與市客運中心一起組成茂名市對外交通門戶。
榮譽稱号
2020年6月，入選2020中國縣域智慧城市百強榜排名38。
