形态特征
單個(如海葵)或群體(如珊瑚)，固著在物體上。
水螅體上端中空，圓柱形，口周圍有觸手，觸手上有刺絲囊。觸手捕食後送入口内。水螅體的下端用以固著。
體壁由外胚層及内胚層構成。其對應的體型為生殖體，是腔腸動物門世代交替的兩種體型。
刺胞動物的珊瑚綱(Anthozoa)隻有水螅體；水螅綱(Hydrozoa)、缽水母綱(Scyphozoa)和立方水母綱(Cubozoa)大多數種的生活環則可見水螅體與水母體(medusa)交替。
有時指苔藓動物群體中的個體，亦指水母的一種能進行有性繁殖的中間形态。
水螅體的功能是攝取營養，有觸手和口；生殖體功能是行無性生殖，無觸手和口，内有一子莖，能以出芽方式産生許多水母芽，成熟後又由頂端開口逸出，發育成個體很小的水母。
典型動物
薮枝螅。在他的世代交替中水螅型生存時間較長，水母型生存時間較短，産出性細胞後即死去。
