曆史沿革
邯鄲時期
1972年11月7日，河北水利水電學院在邯鄲中華大街南頭建校，嶽城建教學點。
1978年9月28日，河北水利水電學院改名為華北水利水電學院。
1978年，經國務院批準，在北京西郊花園村原北京水利水電學院舊址成立華北水利水電學院北京研究生部，由華北水利水電學院和北京水利水電科學研究院雙重領導。
1980年1月3日，撤銷嶽城教學基地辦公室，決定将學校的房屋、設備等暫時移交水利電力部第五工程局。
1981年11月，國務院批準華北水利水電學院為首批碩士學位授予權單位。
1983年12月，根據水利電力部指示，華北水利水電學院北京研究生部劃歸北京水利電力經濟管理學院領導，對外仍稱華北水利水電學院北京研究生部。
1984年9月23日，水利電力部同意汪胡桢任華北水利水電學院名譽院長。
1986年起，學校先後與中國科學院地質研究所、中國農科院農田灌溉研究所、清華大學、同濟大學等20餘所高等院校和科研院所聯合培養博士研究生。
鄭州時期
1987年6月30日，國家教委同意将華北水利水電學院成建制地由河北省邯鄲市遷至河南省鄭州市。
1990年7月22日，華北水利水電學院第一次信息發布會在鄭州市河南省科技館舉行。宣布學校1990年開始搬遷鄭州，90級本科生在鄭州新校入學上課。
1990年9月6日，由國務院總理李鵬題寫的“華北水利水電學院”新校牌揭幕儀式在鄭州新校隆重舉行。
1991年9月1日，校本部遷鄭辦公。遺留校舍和人員組建華北水利水電學院（邯鄲）。
1992年5月經水利部批準，在華北水利水電學院北京研究生部、北京水利電力函授學院和中共水利部直屬機關黨校的基礎上成立北京水利水電管理幹部學院。
2000年2月28日，中央部屬院校下放，華北水利水電學院由水利部管理為主調整為省部共建，以河南省管理為主。
2000年10月，教育部批準學校碩士研究生單獨考試權資格。學校成為河南省惟一一所、全國159所之一的具有該項資格的高校。
2001年，華北水利水電學院北京研究生部和北京水利電力函授學院并入北京工業大學。
2001年6月15日，學校重建研究生處，即華北水利水電學院研究生處。
2003年華北水利水電學院(邯鄲)與河北建築科技學院、邯鄲農業高等專科學校、邯鄲醫學高等專科學校合并組建河北工程學院（後更名河北工程大學），原址改為河北工程大學中華南校區。
2003年3月25日，河南省計劃委員會批複同意該校在龍子湖高校園區選址建設新校區，總征地面積1770畝，遠期發展規模為在校全日制學生18000人，主要承擔本科生和研究生教育。
2004年5月23日，河南省教育廳同意華北水利水電學院恢複招收來華留學生。
2009年8月12日下午，河南省政府和水利部在京簽訂《關于共建華北水利水電學院的協議》，成為河南省繼鄭州大學、河南大學後第三所省部共建大學。
2009年11月，華北水利水電學院成為第十一批博士點立項單位。
2011年，學校成為教育部公布的第二批卓越工程師培養計劃高校。
2012年6月，華北水利水電學院部分專業在河南本科一批招生。
2012年8月，入圍國家教育部中西部高校基礎能力建設工程一百所高校。
2013年1月，學校八個一級學科獲高等學校副教授評審權。
2013年4月18日，華北水利水電學院更名為華北水利水電大學。
2013年7月，經國務院學位委員會第三十次會議審批通過，華北水利水電大學獲批新增為博士學位授予單位。
2014年6月，被麥可思評定為河南省本科院校就業競争力第一名。
2014年7月，榮獲“2014全國大學生就業最佳企業評選”優秀組織高校獎。
傑出校友
汪胡桢(1897～1989)，中國現代水利專家，中國科學院學部委員。1917年畢業于南京河海工程專門學校（現河海大學），後留學美國，1923年獲康乃爾大學土木工程碩士學位。回國後，曆任河南工程學校、中央大學、浙江大學教授，導淮委員會設計主任工程師、整理運河讨論會總工程師。1960～1978年任北京水利水電學院（現華北水利水電學院）院長，以後任華北水利水電學院名譽院長。
侯捷（1931-2000），第九屆全國政協常委、全國政協人口資源環境委員會主任，建設部原部長、黨組書記，中共第十二屆、十三屆、十四屆中央委員。
文化傳統
校訓
勤奮 嚴謹 求實 創新
勤奮，指勤于學習，勤于鑽研，勤于思考，勤于實踐，勤勤懇懇，刻苦努力，奮發有為。“業精于勤”，勤奮是成功的必備條件。
嚴謹，指科學規範，認真負責，一絲不苟，嚴格要求的科學态度，也指嚴于律己，從嚴治學，從嚴執教等職業道德。嚴謹是理工科院校的生命線，我院是以理工科為主的院校，更應突出嚴謹。
求實，指一切要從實際出發，堅持求真務實、踏實紮實的作風。同時，也指一個人必須具備誠實、樸實的良好品質。
創新，指敢為人先的創新氣魄，勇于超越的創新理念，崇尚科學的創新态度。創新是民族的精神，也是時代的精神。
我院的校訓語言平實、辭約義豐，既反映了全院師生為人做事、從教求學的态度、作風，也是我們持之以恒的品行追求。“勤奮嚴謹求實創新”時刻激勵我們要孜孜以求、精益求精、實事求是、開拓創新，以昂揚飽滿的精神風貌與時俱進。
校徽
校徽中“耒（lěi）的圖形”：耒相傳是大禹治水用的工具，耒的圖形寓意為大禹精神，象征着該校“情系水利、自強不息”的辦學精神；“耒”的圖形像人，蘊涵該校“育人為本、學以緻用”的辦學理念；“耒”的圖形高大，希冀該校廣大學子成為頂天立地的棟梁之才；“耒”的圖形像古代錢币，寓意該校實力雄厚，前途輝煌。
校徽中“黃河圖案”：寓意該校“立足黃河，服務水利；立足河南，面向全國”的服務面向定位。
校徽中“藍色背景”：代表水的顔色，寓意該校以水利學科為特色，緻力于祖國的水利事業。
校徽中“1951”：是該校的建校時間。
