簡介
大地獺Megatherium是一種已經滅絕的古生物種類。美洲大地獺是生活在南美洲大陸的最大型哺乳動物之一。牠的體型巨大，身高可達6公尺，體重約5噸。前肢和後肢都具有強壯且尖銳的爪子。牠可以隻靠後肢站立而形成兩足的站立姿勢，再加上牠那強壯尾巴形成三足鼎立，這樣的姿勢使牠能方便地以樹枝和樹葉為食，牠強壯的手臂與巨大的爪子可以将整個樹枝拔下。
壯且尖銳的爪子。它可以隻靠後肢站立而形成兩足的站立姿勢，再加上它那強壯尾巴形成三足鼎立，這樣的姿勢使它能方便地以樹枝和樹葉為食，它強壯的手臂與巨大的爪子可以将整個樹枝拔下。
大地懶是最大的地懶，見于更新世中美洲和南美洲。雙足行走，在林地和草地食草。前肢大，後肢短但體積不小。趾具爪，行走時以足外緣着地。而其他體型較小的地懶如巨爪地懶，磨齒獸等則以整個腳掌着地行走。
大地懶是最大的地懶，見于更新世中美洲和南美洲。它的體形相當于一頭現代象，約有幾噸重。腿粗、腳大、腳上長着尖利的爪子，用來挖掘食物，并用後腳兩側和前腳的指關節行走，以植物為食。
這種現已滅絕的大地獺長有厚實但短而高的頭顱，鼻孔位于高處，颚很高。它的皮很厚，布滿許多小骨片，四腳長有大而有力的爪。雙足行走，前肢大，後肢短但體積不小。趾具爪，行走時以足外緣着地。它有齒，但沒有牙琺琅質，是由深埋在颚中的不斷生長的方柱組成。
習性
大地獺在森林生活，手腳非常巨大，是超過4米的動物，手可以抓到東西，腳可以直立走路，不過速度跟樹懶一樣慢，手跟樹懶不同。
食物
食物除了草和其他植物，還會吃屍體。在繁殖期時，可以生下一隻寶寶，有時會爬到樹上去生活。
天敵
大地獺身體龐大，同時期的獵食霸王混亂刃齒虎也要退避三舍，所以并沒有天敵，但是幼年大地懶可能會受到刃齒虎，泰坦鳥等大型食肉動物的威脅。
滅絕
在更新世中，大地獺和其他原始哺乳動物受到影響，造成絕種的危機，很多原始哺乳動物如雕齒獸，刃齒虎，居維葉象，劍乳齒象滅絕，同時大地獺滅絕。據推測，人類的到來可能給南美大型動物帶來巨大打擊。
化石
在南美洲，有人發現大地獺的化石，把骨頭送到博物館，大地獺這巨大的動物，謎題還未解開。
研究
大地懶滅絕的時間相對較近，這意味着科學家能找到幾種地懶的毛樣本，因為毛是DNA非常好的來源。加：化石。拿大麥馬斯特大學的赫德裡克·龐納稱：他從距今約3萬年前的大地懶糞便化石中萃取了DNA。複活這種動物的難點可能在于缺乏合适的替代性動物。它的活着的最近的親戚是三足樹懶，相比之下，這種動物體型很小。科學家們可能使用三足樹懶的卵合成大地懶的胚晶，但是，胎兒将很快大得大過它的“代孕媽媽”。
種類
美洲大地獺
美洲大地獺（拉丁文名：Megatherium americanum），是生活在南美洲大陸的最大型哺乳動物之一。居住在數萬年前的阿根廷彭巴斯大草原，有一種奇特的貧齒類動物，名為美洲大地懶。這種動物于更新世晚期（距今約1萬年至10萬年前）生活在南美洲大陸，為當時體型最為龐大的哺乳動物。身高可達6公尺，體重約5噸，前肢和後肢都具有強壯且尖銳的爪子。由于它的後肢骨非常粗壯，能夠撐起全身的重量，所以可以形成兩足站立的姿勢，再加上它那強壯尾巴可形成穩固的三足鼎立，這樣的姿勢使它能方便地以前肢抓取樹枝和樹葉為食，它那強壯的手臂與巨大的爪子甚至可以将整個樹枝拔下。
談起美洲大地懶在古生物學的研究史上可是赫赫有名，它的化石最早于1788年在阿根廷的布宜諾斯艾利斯被發現，而以不知名的史前巨獸稱之，阿根廷曾經将該化石呈贈給當時西班牙國王查理三世。後來又陸陸續續在南美洲地區發現許多大地懶的化石，也輾轉流傳至歐洲地區。最後許多化石傳到了當時著名的法國古生物學家居維葉手上。
19世紀初期，居維葉正緻力于脊椎動物比較解剖學的研究，他将這批史前巨獸的化石仔細推敲比對，發現它與現生的三趾樹懶在牙齒特征與骨骼結構上非常類似，因此将之命名為美洲大地懶。居維葉一生中研究了數以千計的古生物，也完成過無數件脊椎動物化石的複原與裝架。他所完成的第一件作品就是美洲大地懶。
