形态特征
鴨頭大而圓，無冠和髯，喙長而扁平，上下腭邊緣成鋸齒狀角質化突起。頸較長。體軀寬長，呈船形，前驅昂起。羽毛豐滿、翅較小而複翼羽較長。公鴨有鈎狀性羽。尾短，尾脂腺發達，腿短,第2、3、4趾間有蹼。
鴨的口叉深，食道大，能吞食較大的食團。鴨舌邊緣分布有許多細小乳頭，這些乳頭與嘴闆交錯，具有過濾作用，使鴨能在水中捕捉到小魚蝦，并且有助于将食物适當磨碎。
鴨的肌胃發達，内壓很高，消化力強，肌胃内經常貯存砂礫，幫助消化。
成鴨的大部分體表覆蓋着正羽，緻密且多絨毛，保溫性能好，對寒冷有強的抵抗力。羽色有與其祖先相似的麻雀羽以及白羽和黑羽等類型。雌、雄羽色差異明顯，雄鴨羽色豔麗，在次級飛羽上有綠色、藍色、銅綠色的翼鏡，雌鴨羽色褐色具保護色，負責孵卵、育雛。鴨性情溫馴，叫聲和羽毛顯示出性别差異。所有真鴨，除翹鼻麻鴨和海鴨外，都在頭一年内性成熟，僅在繁殖季節成對，不像天鵝和雁那樣成熟較晚且終生配對。
鴨性情溫馴，膽小易驚，群居能和睦共處，争鬥現象不明顯。鴨在陸地上行走，步履遲緩，在水中靈活自如，水性好。鴨善于在水中覓食、嬉戲和求偶交配。
用途品種
人類按照一定的經濟目的，經過長期馴化和選擇培育成三種用途的品種，即：肉用型、蛋用型和兼用型三種類型。
肉用型
具有代表性的是：北京鴨、櫻桃谷鴨、狄高鴨、番鴨、天府肉鴨。
蛋用型
有紹興鴨、金定鴨、攸縣麻鴨、江南1号、江南2号、卡叽—康貝爾鴨等。
兼用型
有高郵鴨、建昌鴨、巢湖鴨、桂西鴨等。
肉用鴨大，體軀寬厚，肌肉豐滿，肉質鮮美，性情溫順，行動遲鈍。早期生長快，容易肥育。有代表性的有北京鴨、櫻桃谷鴨、法國番鴨、奧白星鴨等。比較适應市場的以法國番鴨、奧白星鴨等看好，突出的特點有肉質好、瘦肉率高、料肉比低，抗病力強。如法國番鴨其肉質具野禽風味；胸腿肌占胴體27～30%；在粗放條件下，育雛率和成活率高達95～98%。
蛋用鴨較小，體軀細長，羽毛緊密，行動靈活，性成熟早，産蛋量多，但蛋型小，肉質稍差。比較有代表性的有金定鴨、紹興鴨、高郵鴨等。福建的金定鴨，年産蛋260～300枚，蛋重60～80克，其次是産于浙江的紹興鴨和江蘇的高郵鴨，其産蛋量亦在250枚左右。
種群分布
鴨有113種，可細分為六大類。
1、麻鴨類：喜歡在潮間帶泥灘地活動，雌、雄羽色差異細微，飛行時翼上大白斑為野外辨識特征。如花凫、凟凫等稀有麻鴨類。
2、樹栖鴨類：雌、雄羽色差異大，雄鴨鮮豔、雌鴨樸素。常見于溪流、湖泊，繁殖期會在樹洞築巢。鴛鴦是此類代表。
3、浮水鴨類：喜歡在有植物生長、有緩坡的水域中活動。雄鴨羽色比雌鴨豔麗，常見他們在水面覓食或頭下腳上的姿态在水中覓食。
4、潛水鴨類：體型較圓，腳位置偏身體後方，不善于在陸地行走。可潛水覓食。起飛時需要在水面助跑才可完成起飛動作。青頭潛鴨、鳳頭潛鴨屬于此類。
5、海鴨類：體型為流線型，嘴瘦長，邊緣有鋸齒，腳大、後趾發達具寬闊的瓣膜，适合潛入水中追捕魚類。
6、硬尾鴨類：尾硬而上翹，多栖于淡水湖泊，如白頭硬尾鴨。
繁殖
選擇種鴨
種鴨的好壞，直接影響後代的生長速度，體格大小和産蛋性能。究竟怎樣選擇?方法如下：
1.體型外貌是一個品種的重要特征，也是生産力高低的主要依據，因此，選擇的種鴨必須具有本品種的固有特征，同時更應側重于經濟類型的選擇。
（1）種鴨選擇頭大、頸粗、胸深而突出，背寬而長，嘴齊平，眼大而明亮，腿粗而有力，體格健壯，精神活潑，生長快，羽毛緊密，有光澤，性欲旺盛。
（2）種母鴨的選擇
以産蛋為目的，選擇的母鴨應體長而豐滿但不肥胖，嘴長，眼大而靈活，頭稍小頸細長，腿粗壯，兩腿間的距離寬，胸部深寬，臀部豐滿下垂而不擦地，尾部寬扁齊平，走路穩健，覓食力強，羽毛細緻，麻鴨的斑紋要細。如果以産肉為目的，應選擇體長，背寬，胸深而突出，羽毛豐滿，行動遲緩，性情溫馴，生長快的鴨子。
2．進行選擇
（1）産蛋力。産蛋力同鴨的成熟期和換羽期的早晚、蛋的重量等因素有關。一般開産日齡早，換羽遲，蛋型大，産蛋持續時間長，産蛋力就高，相反，産蛋力就低。
（2）産肉力。産肉力是肉用型鴨選種的重要指标之一，包括體重、生長速度、肥育能力和肉的品質等。因此，選種時應選同群中生長最快，體重較大，并符合本品種特征者為好。
（3）繁殖力。鴨的繁殖力通常指産蛋量，受精率，孵化率和雛鴨的成活率等。繁殖力的高低與經濟效益關系密切，繁殖力高則經濟效益大，反之則低。
（4）适配年齡。公鴨的适配年齡鑒于品種不同有所差異，一般為5～8月齡。這期間公鴨精力旺盛，母鴨繁殖力也強。孵化期為27天。
公母鴨配比
如果采用本交方法，一般采用群配法。但要求公母比例一定要适當，公鴨過多或過少，都會影響受精率。公母配比大緻如下：
肉用型鴨1：4～8；兼用型鴨1：8～12；蛋用型鴨1：20～25。
利用年限
種母鴨一般是每二年至三年更換一次，因為第一年産蛋量最高，次年下降10～15%，第三年再下降15～25%，三年以上鴨所産的蛋，受精率和孵化率顯着降低，雛鴨發育不好，死亡率也高，所以，到第四年母鴨應予淘汰。肉用種母鴨的利用年限應比蛋用鴨短，一般至三年予以淘汰。
蛋用種公鴨的配種年限一般為2～3年。肉用種公鴨一般為1～2年。
疾病防治
鴨子在春季以及秋季最容易犯的病症就是鴨流感，主要發生該病的鴨子是2-6周的雛鴨。
1.鴨子養殖怎麼預防鴨流感，不要從發生鴨流感的地區引進鴨苗，日常加強飼養管理，堅持做好防疫消毒工作，特别是做好雛鴨的防寒保暖，增強鴨群的機體抗病力，預防本病的發生。
2.鴨流感沒有治療的措施，隻有注意防禦：發病初期采用相同亞型的高免血清和高免蛋黃療法效果較好。感染期間，注射大劑量的青黴素和适量的慶大黴素或恩諾沙星等抗菌藥物，或利巴韋林可溶性粉按0.5克/升水混飲，連用3天，可大大減輕流感病毒引起的損失。應用加味雙黃連口服液0.5克/隻灌服，2次/天，連用3~5天；或鹽酸金剛烷胺、病毒靈、病毒唑等抗病毒藥，對流感病毒也均有較好的抑制作用
3.如果發現疫情，千萬不要松懈，在動物防疫監督機構的指導下按法定要求采取封鎖、隔離、焚屍、消毒等綜合措施撲滅疫情。消毒可用5%甲酚、4%氫氧化鈉、0.2%過氧乙酸等消毒藥液。對疫區或威脅區内的健康鴨群或疑似感染群，應使用農業部指定的禽流感滅活苗緊急接種。
4.鴨子養殖的鴨流感發病率和死亡率與病毒株的強弱及其它病的繼發感染緊密相關，可以從無症狀、無病理變化到發生100%死亡。
營養保健
鴨肉的成分：鴨肉中每100克約含蛋白質13.1-16.5克、脂肪6-7.5克，還含有炭水化合物，各種維生素以及鈣、磷、鐵等多種營養素。
鴨肉的功效主治：
《本草綱目》記載：鴨肉“主大補虛勞，最消毒熱，利小便，除水腫，消脹滿，利髒腑，退瘡腫，定驚痫。”
《随息居飲食譜》記載：“鴨肉能溢五髒之陰、消虛勞之熱、補血行水，養胃生津、止嗽息驚、消螺蛳積。”
鴨肉的功用：性昧甘、寒，入肺胃腎經，有滋補、養胃、補腎、除痨熱骨蒸、消水腫、調和髒腑、通利水道、定小兒抽風，解丹毒、止熱痢、生肌斂瘡、止咳化痰等作用。鴨肉所含B族維生素和維生素E較其他肉類多，能有效抵抗腳氣，神經炎和多種炎症，還能抗衰老。鴨肉中含有較為豐富的煙酸，它是構成人體内兩種重要輔酶的成分之一，對心肌梗死等心髒疾病患者有保護作用。
鴨其他部位的功效主治：
1、鴨血味鹹性寒，可解血瘀，可用于失血虛勞或婦女行經潮熱、白痢等症；又用于血熱上沖、中風眩暈或藥物中毒；還能解金屬、蟲咬諸毒，防治消化道腫瘤。
2、鴨頭可治驚悸和血虛引起的頭痛，可分與川芎、白芷為藥膳。
3、鴨舌能解藥物金屬和蛇毒。
4、鴨肫衣主治諸髓咽喉。将它燒研末，用水送服1錢，取它有消食導滞之功。
5、鴨膽汁可治風火赤眼，外塗可治痔瘡腫痛。
