簡介
布袋戲是中國地方木偶戲的一種，把傀儡托在掌上搬演，在台灣布袋戲叫做“掌中戲”，被内地的戲迷們稱為“動漫”。布袋戲傳入台灣的年代并不可考，約在一百多年前才開始有家族表演的傳述記錄。早期，台灣閩南泉州、漳州的移民，每年神祇誕生日會請原鄉的劇團上演家鄉戲，曆時百年變遷，台灣特殊的風俗傳統使其逐步發展成具有本土文化色彩的“台灣布袋戲”。
特點
布袋戲興起于明代，清代時成為偶戲中的重要戲種。因其表演時以手控制布偶動态，将偶戲之身及造型之美盡現于掌中，故稱為“掌中戲”。清朝嘉慶以後，這種輕便靈活、小巧細膩的偶戲，挾其規模較小，戲金便宜，表演技術高妙的優勢，曾風靡閩南一帶，深受百姓歡迎。布袋偶戲傳到台灣後，在台北劇團林立的新莊一度興起了風潮。
台灣布袋戲的角色分為生、旦、淨、末、醜。在故事内容上，台灣布袋戲多取材于我國古老的曆史故事和民間傳說，著名的劇目有《西遊記》、《廖添丁傳奇》等。
演出時，戲台下人頭攢動，擠得水洩不通，台上手藝高超的藝人們則在幕後，一面用手熟練地操縱戲偶，表演各種細膩的動作，一面還要模仿各種人物聲調，繪聲繪色地叙述劇情，其中既有引人入勝的道白，也有典雅婉轉的清唱，時而還插入一些幽默有趣的俚語，配合着後場悠揚的音樂，一個個雕刻精美的戲偶，活靈活現，逼真傳神。戲台雖小，卻道盡了人間的悲歡離合，善惡美醜。
由來
傳統台灣布袋戲，據說于清順治十八年（1661）從閩粵沿海一帶傳入。
最初流行于台灣嘉義、鹿港等閩南人聚居地區，道白曲調均帶閩南鄉音，被閩南人稱為家鄉戲。後來逐漸擴散到台灣全省。日本帝國主義侵入台灣，竭力推行“皇民化”政策，強迫将台灣布袋戲改成日本式的木偶戲，以台語夾雜日語道白，用西洋樂器伴奏，使之遭到無情的踐踏，一些老藝人紛紛轉到鄉野民間。及至50年代，登記在冊的500多個偶戲班，又因受到所謂現代藝術沖擊，僅存無幾。隻有台北許王的小西園、李天祿的亦宛然等少數幾個班子，仍保留有漳泉布袋戲的餘風。1963年，老藝人黃海岱之子黃俊雄的真五洲木偶劇團，以現代先進的聲光電技術，運用于台灣布袋戲的舞台上，首先将《雲州大儒俠史豔文》搬上電視熒屏，引起轟動。不過，由于經他改造的木偶與手掌比例很不協調，緻使表演者無法發揮掌上功夫。特别是采用搖滾樂等西洋音樂曲風，伴以台上搖搖晃晃的文偶、磕磕碰碰的武偶，已失去了台灣傳統布袋戲的風格。
名家
掌中戲的戲狀元—許王與小西園
許王生于布袋戲之家，父親許天扶是著名的北管雙璧的布袋戲大師，在一九一三年創立了「小西園掌中劇團」。許王四歲學藝，五歲就能上場表演，二十歲時，父親去世，他便接掌了父親的「小西園」。
許王的演技細膩、念白優美，又集編、導、演于一身，大家都稱他為掌中戲的「戲狀元——許王與小西園元」。「小西園」在許王的領導之下，勇奪多次戲劇比賽的冠軍，又經常巡回國外表演，魅力非凡。
