起源
鬥牛犬起源于13世紀，源于古老的莫洛索司犬。
13世紀早期，鬥牛活動在英國蔚然成風，鬥牛犬在鬥牛場上的主要任務是抓咬公牛，因此人們訓練鬥牛犬正面攻擊敵人，身體盡可能貼近地面，以減少被牛角挑起來摔落到地上的可能。一旦靠近了公牛，鬥牛犬就會猛跳起來，死死咬住公牛鼻子上多肉的地方，将其按住。
鬥牛時一個錯誤的判斷會使鬥牛犬被挑起，甩到9-12米的高空。正如一位早期作者所言：“除非有某位活潑的女士用她張開的圍裙接住鬥牛犬（這在德溫郡和斯坦福郡的一些地方已成風俗），否則這小狗可就真的撲哧墜地，摔個不輕了。如果在鬥牛尚未結束時鬥牛犬受傷，人們會立刻在場邊進行急救，主要是縫合創口。若肋骨摔斷則打上夾闆，然後繼續比賽。
這種讓公牛與鬥牛犬相互搏鬥的殘忍活動，一直要到鬥牛犬咬到公牛受傷流血、不支死亡的程度，遊戲才方告結束；因此由獒犬類中專門培育出了一種腿短、兇猛、颔部有力的狗種，以适應這種運動的需求，含有西藏馬士提夫和拳獅犬的血統。而這個可怕的賭博遊戲，一直到公元18世紀才因為過于殘忍血腥而被禁止。
因此出于各種原因，英國鬥牛犬變得愈來愈沒有價值，甚至有滅絕的可能。然而有一些養犬愛好者看到該品種的末日而感到非常失望，于是毫不猶豫的肩負起了挽救該品種的責任。
盡管兇猛不再需要或受歡迎，它們希望能保留這種犬的其它的一些優秀的品質。為此，它們開始進行消除其不受歡迎的特性，保留并強化一些好的品質的培育，科學的育種帶來了滿意的結果，經過幾代的選擇培育，英國鬥牛犬變成了最具有體力的物種之一，并使其原始的野性降到了最低。這就是我們今天所知的鬥牛犬，一個有理由為之自豪的品種。
身體特征
頭部
頭部短而巨大，顔面極短，下颚突出于上方，整體顯出特異的平衡感。前額寬呈四方形，臉頰圓，面部皺紋多且深，尤其是鼻子上的皺紋要大且長。上唇兩旁部分蓋住下唇，中間則接觸下唇，并完全蓋住牙齒。
頭蓋骨非常大，耳根的頭部與顔面周圍的長度，必須超過體高的尺寸。從前面看去，下颚角至頭蓋骨的頂點必須顯得高（額段深、下颚上卷，自下颚至頭頂顯得短）。
此外，必須顯得寬度十足。由側面看去，頭顯得很高（頭頂至咽喉下垂皮顯得很深），自鼻端到頭頂必須顯得。額部平坦而不突出，額段寬形或深溝狀，将頭部直分為二，一直到頭頂都可看到此痕迹。由前面看去，眼睛長在頭蓋骨的下方，而且應盡量遠離兩耳，兩眼角必須在額段的直角水平線上。兩眼的眼尾應盡量遠離，而且不超過頰的外線。
耳
耳朵高而突出于頭部，小而薄，兩耳根外側與頭骨外線結合，故兩耳應盡量遠離，而且應遠離眼睛。最理想的耳朵形狀是“薔薇耳”，耳後下垂于内側，上部前緣朝向外側與後方彎曲，而且可看到耳朵内側。
眼
深暗色且圓，兩眼距離寬。屬于中等大小，幾乎沒有突出或凹陷，眼色為暗色為佳。此外，當犬看着正前方時，眼睑複蓋白眼球部分，而不出現眼睑的瞬膜。
口鼻
口吻短而寬，鼻間的1條粗皺紋、眼外側至口角的倒形皺紋分開頭骨前方的兩耳，并連接口吻。兩耳間的額段底部與鼻端的距離是愈短愈好，其長度不得超過鼻端至下唇的長度。鼻子大而寬，鼻端深陷入兩耳間，鼻孔大而朝向斜上，兩孔間有裂縫，鼻鏡以黑色為佳。上唇厚而寬，深而下垂，必須垂挂在兩側的下颚。
在前面而與下唇接合，幾乎完全蓋住牙齒，閉口時，以不見到牙齒為宜。颚大而寬，呈方型，屬于下颚突出。下颚必須比上颚還要突出，不得向上卷。齒大而牢固，犬齒應該離得遠。颚部須粗短強壯。頸背呈拱形。咽喉下方松弛，而且必須沒有垂皮。
軀幹
背短而強壯，肩部寬，腰肋較狹窄。背線較肩後稍低，而且愈接近腰部就愈高，快到臀中時，以急陡的傾斜變低，且須呈拱形。這是本犬種的特征，稱為“泥鳅背”或“車輪背”。胸部非常寬而深，略呈圓形充實。肋骨稍呈圓緊崩，前肢顯得短。腹部緊湊而不下垂，生殖器官必須健全。
皮毛
前毛短硬，直接密生于肌膚，滑順有光澤為最理想。毛色的好壞依序為：①赤虎毛，②其他的虎毛，③白毛，④紅毛、色毛、淡黃毛，⑤黑白斑。但是，明顯的黑白斑比污穢的赤虎毛或污濁的單色毛更為理想。
四肢部
前肢骨須粗短，筋骨強壯，十分發達，外線略呈弓狀的輪廓，乍看之下颚顯得彎曲，但是骨架卻顯得直挺。肘部低，且須遠離軀體。系短，趾部須大小适中而緊湊，趾關節高，而且須顯得粗短。
由前方看前趾時，前趾可以朝外。爪部短，顔色的深淺與整體的毛色一緻。後肢另不似前肢強壯，但是筋骨須強壯結實。此外，為了保持高腰，後肢須比前肢高。後膝關節稍微朝外，眼睛較遠離身體，因此，飛節顯得接近。飛節的位置低，大腿長，故頸部短為宜。後趾必須充分朝外，爪與前肢相同。
尾
尾部短，根基粗，前端變細，其長度不宜超過17厘米。螺旋尾、直尾、穗狀尾皆宜，但是，彎曲或扭轉的部分必須超過尾根的上方。
步樣
沉重的走路方式是本犬種的獨特特征，步行時，腰部朝左右擺動。不過，動作不會受到步行的約束，可自由自在充滿活力地活動。
特征标準
粘人程度：☆
初養适應度：☆
犬叫程度：☆
掉毛程度：☆☆☆
體味程度：☆☆
美容程度：☆
對孩子友善：☆☆☆
對生人友善：☆☆☆☆
對動物友善：☆
運動量：☆☆☆☆
可訓練性：☆
口水程度：☆
耐寒程度：☆☆☆☆
耐熱程度：☆☆☆☆
城市适應度：☆☆☆
性格特點
鬥牛犬看其外表可怕，實屬善良，親切忠實犬種。除這些特性外，還擁有勇敢和十足的忍耐力，因此被譽為英國的國犬，即使鬥牛活動被禁，此犬仍然十分受歡迎。英國鬥牛犬外型古怪可愛，行走是很有紳士風度，性格沉穩，不亂吠叫，對人極友善，親切，可信，對小孩和善，同時，大方勇敢且帶威嚴，也是勇敢、能力強的優秀警衛犬。适合環境比較寬敞的家庭飼養。
表情堅定、有力、充滿活力。警戒、膽大、忠誠可靠、有勇氣、外觀兇猛，但是天性和善。
