形态特征
攀援藤本，長達數米；枝有粗縱棱和溝槽，幼時被極細的粉狀短柔毛，毛很快脫落。葉紙質，有密細腺點，下部的卵圓形或幾為腎形，向上漸次為卵形至卵狀長圓形，長6-12厘米，寬3-12厘米，頂端驟然緊縮具短尖頭或上部的短漸尖至漸尖，基部闊心形，有鈍圓、相等的兩耳，或上部的為淺心形而兩耳重疊，且稍不等，兩面沿脈上被極細的粉狀短柔毛，背面密而顯着；葉脈7條，均自基出，最内1對粗壯，向上幾達葉片之頂，向下常沿葉柄平行下延；葉柄長短不一，下部的長達9厘米，中部的長1-2厘米，頂端的有時近無柄而抱莖，均被極細的粉狀短柔毛；葉鞘長為葉柄的1/3。
花單性，雌雄異株，聚集成與葉對生的穗狀花序。雄花序長4-5厘米，直徑約3毫米；總花梗長2-3厘米，被極細的粉狀短柔毛；花序軸無毛；苞片近圓形，有時基部略狹，直徑約1.5毫米，無毛，具短柄，盾狀；雄蕊2枚，花藥橢圓形，花絲極短。雌花序長1.5-2.5厘米，直徑約4毫米，于果期延長；總花梗和花序軸與雄花序的無異，惟苞片略小，直徑0.9-1毫米；子房卵形，下部與花序軸合生，柱頭卵形，頂端尖。
漿果下部嵌生于花序軸中并與其合生，上部圓，頂端有臍狀凸起，無毛，直徑約2毫米。花期7-10月。
産地生境
中國主産地雲南省盈江縣，雲南東南至西南部，廣西、廣東和福建有栽培。尼泊爾、印度、斯裡蘭卡、越南及馬來西亞也有分布。生于疏蔭雜木林中，海拔約580米。
生長習性
荜拔喜土壤肥沃、疏松的山坡。生長在海拔200-1000米的低谷、河谷和盆地邊緣的濕熱地區。多生長在竹林、芭蕉林下，村寨籬笆周圍及河灘曠地。冬季絕對低溫在-3℃時也能安全越冬。在較陰濕的林下生長，植株高而纖弱，開花結果少；陽光充足的地方，植株較矮小，但開花結果較多。
繁殖方法
主要為扡插繁殖，直立莖匍匐莖均可作插穗，以直立莖開花結果較快。插穗長10-15厘米，隻有2-3節為好，如繁殖材料不足，隻有1節的短枝也可扡插成活。扡插時期除冬季外，其餘季節均可進行但以春季較好。扡插苗床與種子繁殖法相同，整理好的畦，按行距10-15厘米開溝，将插穗按株距5-10厘米以45度角斜插于溝裡，入土深度為3-5厘米，複土壓緊、澆水。氣溫在20℃以上扡插時，1星期左右即可生根，成活率達90%以上。培育1個月左右，待新枝長出扯5節時可以定植。定植密度一般為株行距45-60厘米，選陰天或小雨天适當帶土定植。
栽培技術
選地整地
選擇土壤肥沃、疏松的山坡或平地有一定蔭蔽的地方種植。在20度以上坡度的山坡種植時，可修成1米左右的梯田；在平坦地區種植，耕翻後起1.2-1.5米寬的高畦。種植前每畝施1-1.5廄肥、堆肥等農家肥作基肥。
田間管理
遮蔭、除草和追肥
幼苗期需要具有一定的遮蔭環境，應搭棚遮蔭，加強除草工作。定植後每年中耕除草、追肥2-3次，追肥結合中耕除草進行，追施人糞尿或硫酸胺等氮肥。6-7月份增施磷鉀肥，以促進開花結果。
搭支柱和修枝
當匍匐莖發出直立營養莖時．應搭支柱或搭架，以利于莖蔓攀援，避免形成不定根而消耗營養，影響果枝的形成。在冬末春初，應修剪密枝、病枝和弱枝，以利于通風透光，提高産量。
病害防治
荜拔易發生根腐病，先由須根、支根變褐腐爛，逐漸向主根蔓延，最後導緻全根腐爛。防治：播前用丙線磷等殺蟲藥劑撒施整土，防治地下害蟲，同時施腐熟有機肥，以增強抗病力。發病初期可用甲基托布津、多菌靈800-1000倍液灌根，雨後及時排水。
主要價值
食用
有特異香氣，味辛辣。以肥大、飽滿、堅實、色黑褐、氣味濃者為佳。常用調味品，有矯味增香作用。多用于燒、烤、燴等菜肴。亦為鹵味香料之一。
藥用
果穗為鎮痛健胃要藥，味辛性熱，用于胃寒引起的腹痛、嘔吐、腹瀉、冠心病心絞痛、神經性頭痛及牙痛等。
藥源：為胡椒科植物荜茇的未成熟果穗。
性味：性熱，味辛。
歸經：歸脾、胃經。
食用宜忌
宜：脾胃虛寒所緻的不思飲食、心腹冷痛、嘔吐泛酸、腸鳴洩瀉者宜食。
忌：陰虛火旺者，包括糖尿病、結核病、紅斑狼瘡、更年期綜合症者勿食為妥；氣虛體弱、發熱高燒者忌食。
方劑使用
蘇合香丸（吃力伽丸）
組成：吃力伽（白術），光明砂，麝香，诃梨勒皮，香附子，沉香，青木香，丁子香，安息香，白檀香，荜茇（bā），犀角，熏陸香（乳香），蘇合香，龍腦香（冰片）
功用：溫通開竅，行氣化濁
主治：寒閉證（突然昏倒，牙關緊閉，不省人事，苔白，脈遲，亦治心腹卒痛，甚至昏厥。中風，中氣及感受時行瘴疠之氣等，屬寒凝氣滞之閉證者）
植物鑒别
性狀鑒别
果穗圓柱形，稍彎曲，由多數小漿果集合而成，長1.5-3.5厘米，直徑0.3-0.5厘米。表面黑褐色或棕色，有斜向排列整齊的小突起，基部有果穗梗殘餘或脫落痕；質硬而脆，易折斷，斷面不整齊，顆粒狀。小漿果球形，直徑約1毫米。有特異香氣，味辛辣。以肥大、飽滿、堅實、色黑褐、氣味濃者為佳。
顯微鑒别
果穗橫切面：果穗軸正中為薄壁組織，有一輪外韌型維管束，中央有的有空隙。每個漿果呈縱切面觀，其頂
端有的可見微突起的柱頭薄壁細胞，外果皮為1列多角形表皮細胞，淺黃色，偶見小腺毛，表皮下有2-4列厚角組織。中果皮外側有石細胞及油細胞散在，此外，另有油細胞層，靠近内果皮處有細小維管束分布。内果皮為1列方形或徑向延長的薄壁細胞。種皮為2-3列棕褐色扁平細胞。外胚乳薄壁細胞充滿澱粉粒；内胚乳細胞及胚僅于通過種子上端可見。各漿果間的中果皮薄壁組織界線不易區分。有的部位可見兩漿果間存在的苞片，為徑向延長的薄壁細胞組成，亦有油細胞及維管束分布。
粉末特征：灰褐色。1、石細胞類圓形、長卵形或多角形，直徑25-6μm，長至170μm，壁較厚，有的層紋明顯。2、油細胞類圓形，直徑25-60μm。3、内果皮細胞長多角形，垂周壁不規則疣狀增厚，有的似連珠狀。4、種皮碎片深棕色，表面現長條形或類方形，直徑12-40μm，壁厚3-9μm。5、澱粉粒細小，常聚成團塊。
植物文化
故事傳說
唐貞觀年間，太宗李世民因患痢疾而腹痛腹瀉，苦不堪言，以緻食欲大減，身體消瘦，卧床不起。禦醫們絞盡腦汁，但太宗的病情卻絲毫沒有好轉。不得不招來四方名醫會診，連連發出诏令懸賞征集醫治太宗痢疾的方藥。
當時，長安城中有位叫張寶藏的民間醫生，曾使用民間單方即用牛奶慢火緩煎荜拔後内服治好過自己的頑固性痢疾，當他見到诏令後，便把這個驗方獻給了宮裡。禦醫用此方先煎了一劑自己服，見無明顯副作用，這才又煎了一劑給唐太宗服。太宗服藥後腹痛腹瀉很快好轉，真是藥到病除。太宗甚是高興，便賜予張寶藏官居五品。唐代名醫劉禹錫獲此驗方後，曾多次試用于痢疾的治療，效果顯着，他便将此方收載到他撰寫的《傳言方》中。
