發展及定義
衛星定位技術是利用人造地球衛星進行點位測量的技術。早期，人造地球衛星僅僅作為一種空間的觀測目标，這種對衛星的幾何觀測能夠解決用常規大地測量難以實現的遠距離陸地海島聯測定位的問題。但是這種方法費時費力，不僅定位精度低，而且不能測得點位的地心坐标。
20世紀50年代末期美國研制的子午衛星導航系統（NNSS）為GPS的前身，用5到6顆衛星組成的星網工作，每天最多繞過地球13次，但無法給出高度信息，在定位精度方面也不盡如人意。但子午儀系統使得研發部門對衛星定位取得了初步的經驗，并驗證了由衛星系統進行定位的可行性，為GPS系統的研制埋下了鋪墊，它開創了海空導航的新時代，揭開了衛星大地測量學的新篇章。
由于衛星定位顯示出在導航方面的巨大優越性及子午儀系統存在的衛星少、不能實時定位、間隔時間與觀測時間長、不能提供實時定位和導航服務、精度較低等問題，美國海陸空三軍及民用部門都感到迫切需要一種新的衛星導航系統。
為此，美國海軍研究實驗室（NRL）提出了名為Tinmation的用12到18顆衛星組成10000km高度的全球定位網計劃，并于67年、69年和74年各發射了一顆試驗衛星，在這些衛星上初步試驗了原子鐘計時系統，這是GPS系統精确定位的基礎。而美國空軍則提出了621-B的以每星群4到5顆衛星組成3至4個星群的計劃，這些衛星中除1顆采用同步軌道外，其餘的都使用周期為24h的傾斜軌道。該計劃以僞随機碼（PRN）為基礎傳播衛星測距信号，即使當信号密度低于環境噪聲的1%時也能将其檢測出來。僞随機碼的成功運用是GPS系統得以取得成功的一個重要基礎。由于同時研制兩個系統會造成巨大的費用，且這兩個計劃都是為了提供全球定位而設計的，因此在1973年，美國國防部将兩者合二為一，并由國防部牽頭的衛星導航定位聯合計劃局（JPO）領導，還将辦事機構設立在洛杉矶的空軍航天處。該機構成員衆多，包括美國陸軍、海軍、海軍陸戰隊、交通部、國防制圖局、北約和澳大利亞的代表。
全球定位系統（GPS）是20世紀70年代由美國陸海空三軍聯合研制的新一代空間衛星導航定位系統。其主要目的是為陸、海、空三大領域提供實時、全天候和全球性的導航服務，并用于情報收集、核爆監測和應急通訊等一些軍事目的，是美國獨霸全球戰略的重要組成。經過20餘年的研究實驗，耗資300億美元，到1994年3月，全球覆蓋率高達98%的24顆GPS衛星星座才布設完成。
全球定位系統是一個由覆蓋全球的24顆衛星組成的衛星系統。這個系統可以保證在任意時刻，地球上任意一點都可以同時觀測到4顆衛星，以保證衛星可以采集到該觀測點的經緯度和高度，以便實現導航、定位、授時等功能。這項技術可以用來引導飛機、船舶、車輛以及個人，安全、準确地沿着選定的路線，準時到達目的地。
系統組成
（1）美國GPS衛星導航系統
GPS全球衛星定位系統由三部分組成：空間部分——GPS星座；地面控制部分——地面監控系統；用戶設備部分——GPS信号接收機。
空間部分
GPS的空間部分是由24顆工作衛星組成，它位于距地表20200km的上空，均勻分布在6個軌道面上（每個軌道面4顆），軌道傾角為55°。此外，還有4顆有源備份衛星在軌運行。衛星的分布使得在全球任何地方、任何時間都可觀測到4顆以上的衛星，并能保持良好定位解算精度的幾何圖象。這就提供了在時間上連續的全球導航能力。GPS衛星産生兩組電碼，一組稱為C/A碼，一組稱為P碼（ProciseCode10123MHz)，P碼因頻率較高，不易受幹擾，定位精度高，因此受美國軍方管制，并設有密碼，一般民間無法解讀，主要為美國軍方服務。C/A碼人為采取措施而刻意降低精度後，主要開放給民間使用。
地面部分
地面控制部分由一個主控站、5個全球監測站和3個地面控制站組成。監測站均配裝有精密的铯鐘和能夠連續測量到所有可見衛星的接受機。監測站将取得的衛星觀測數據，包括電離層和氣象數據，經過初步處理後，傳送到主控站。主控站從各監測站收集跟蹤數據，計算出衛星的軌道和時鐘參數，然後将結果送到3個地面控制站。地面控制站在每顆衛星運行至上空時，把這些導航數據及主控站指令注入到衛星。這種注入對每顆GPS衛星每天一次，并在衛星離開注入站作用範圍之前進行最後的注入。如果某地面站發生故障，那麼在衛星中預存的導航信息還可用一段時間，但導航精度會逐漸降低。
設備部分
用戶設備部分即GPS信号接收機，其主要功能是能夠捕獲到按一定衛星截止角所選擇的待測衛星，并跟蹤這些衛星的運行。當接收機捕獲到跟蹤的衛星信号後，即可測量出接收天線至衛星的僞距離和距離的變化率，解調出衛星軌道參數等數據。根據這些數據，接收機中的微處理計算機就可按定位解算方法進行定位計算，計算出用戶所在地理位置的經緯度、高度、速度、時間等信息。接收機硬件和機内軟件以及GPS數據的後處理軟件包構成完整的GPS用戶設備。GPS接收機的結構分為天線單元和接收單元兩部分。接收機一般采用機内和機外兩種直流電源。設置機内電源的目的在于更換外電源時不中斷連續觀測。在用機外電源時機内電池自動充電。關機後，機内電池為RAM存儲器供電，以防止數據丢失。各種類型的接受機體積越來越小，重量越來越輕，便于野外觀測使用。
GPS定位技術具有高精度、高效率和低成本的優點，使其在各類大地測量控制網的加強改造和建立以及在公路工程測量和大型構造物的變形測量中得到了較為廣泛的應用。
（2）歐洲“伽利略”衛星導航系統
共由30顆中高度圓軌道衛星組成，其中27顆為工作衛星，3顆為候補；軌道高度為24126公裡，位于3個傾角為56度的軌道平面内，最高精度小于1米，主要為民用。在2005年12月28日首顆實驗衛星成功發射，2008年前開通定位服務。
（3）俄羅斯GLONASS衛星導航系統數量：24顆衛星組成；精度：10米左右；用途：軍民兩用；進展：2007年已有17顆衛星在軌運行，計劃2008年全部部署到位。
（4）中國“北鬥”衛星導航系統數量：3顆衛星組成，2顆為工作衛星，1顆為備用衛星；用途為軍民兩用。前兩顆衛星分别于2000年和2003年發射成功。2012年12月27日，北鬥衛星導航系統正式運行。
原理
GPS導航系統的基本原理是測量出已知位置的衛星到用戶接收機之間的距離，然後綜合多顆衛星的數據就可知道接收機的具體位置。要達到這一目的，衛星的位置可以根據星載時鐘所記錄的時間在衛星星曆中查出。而用戶到衛星的距離則通過紀錄衛星信号傳播到用戶所經曆的時間，再将其乘以光速得到（由于大氣層電離層的幹擾，這一距離并不是用戶與衛星之間的真實距離，而是僞距（PR）：當GPS衛星正常工作時，會不斷地用1和0二進制碼元組成的僞随機碼（簡稱僞碼）發射導航電文。GPS系統使用的僞碼一共有兩種，分别是民用的C/A碼和軍用的P(Y）碼。C/A碼頻率1.023MHz，重複周期一毫秒，碼間距1微秒，相當于300m；P碼頻率10.23MHz，重複周期266.4天，碼間距0.1微秒，相當于30m。而Y碼是在P碼的基礎上形成的，保密性能更佳。導航電文包括衛星星曆、工作狀況、時鐘改正、電離層時延修正、大氣折射修正等信息。它是從衛星信号中解調制出來，以50b/s調制在載頻上發射的。導航電文每個主幀中包含5個子幀每幀長6s。前三幀各10個字碼；每三十秒重複一次，每小時更新一次。後兩幀共15000b。導航電文中的内容主要有遙測碼、轉換碼、第1、2、3數據塊，其中最重要的則為星曆數據。當用戶接受到導航電文時，提取出衛星時間并将其與自己的時鐘做對比便可得知衛星與用戶的距離，再利用導航電文中的衛星星曆數據推算出衛星發射電文時所處位置，用戶在WGS-84大地坐标系中的位置速度等信息便可得知。
可見GPS導航系統衛星部分的作用就是不斷地發射導航電文。然而，由于用戶接受機使用的時鐘與衛星星載時鐘不可能總是同步，所以除了用戶的三維坐标x、y、z外，還要引進一個Δt即衛星與接收機之間的時間差作為未知數，然後用4個方程将這4個未知數解出來。所以如果想知道接收機所處的位置，至少要能接收到4個衛星的信号。
GPS接收機可接收到可用于授時的準确至納秒級的時間信息；用于預報未來幾個月内衛星所處概略位置的預報星曆；用于計算定位時所需衛星坐标的廣播星曆，精度為幾米至幾十米（各個衛星不同，随時變化）；以及GPS系統信息，如衛星狀況等。
GPS接收機對碼的量測就可得到衛星到接收機的距離，由于含有接收機衛星鐘的誤差及大氣傳播誤差，故稱為僞距。對0A碼測得的僞距稱為UA碼僞距，精度約為20米左右，對P碼測得的僞距稱為P碼僞距，精度約為2米左右。
GPS接收機對收到的衛星信号，進行解碼或采用其它技術，将調制在載波上的信息去掉後，就可以恢複載波。嚴格而言，載波相位應被稱為載波拍頻相位，它是收到的受多普勒頻移影響的衛星信号載波相位與接收機本機振蕩産生信号相位之差。一般在接收機鐘确定的曆元時刻量測，保持對衛星信号的跟蹤，就可記錄下相位的變化值，但開始觀測時的接收機和衛星振蕩器的相位初值是不知道的，起始曆元的相位整數也是不知道的，即整周模糊度，隻能在數據處理中作為參數解算。相位觀測值的精度高至毫米，但前提是解出整周模糊度，因此隻有在相對定位、并有一段連續觀測值時才能使用相位觀測值，而要達到優于米級的定位精度也隻能采用相位觀測值。
按定位方式，GPS定位分為單點定位和相對定位（差分定位）。單點定位就是根據一台接收機的觀測數據來确定接收機位置的方式，它隻能采用僞距觀測量，可用于車船等的概略導航定位。相對定位（差分定位）是根據兩台以上接收機的觀測數據來确定觀測點之間的相對位置的方法，它既可采用僞距觀測量也可采用相位觀測量，大地測量或工程測量均應采用相位觀測值進行相對定位。
在GPS觀測量中包含了衛星和接收機的鐘差、大氣傳播延遲、多路徑效應等誤差，在定位計算時還要受到衛星廣播星曆誤差的影響，在進行相對定位時大部分公共誤差被抵消或削弱，因此定位精度将大大提高，雙頻接收機可以根據兩個頻率的觀測量抵消大氣中電離層誤差的主要部分，在精度要求高，接收機間距離較遠時（大氣有明顯差别），應選用雙頻接收機。
全球定位系統GPS衛星的定時信号提供緯度、經度和高度的信息，精确的距離測量需要精确的時鐘。因此精确的GPS接受器就要用到相對論效應。
準确度在30米之内的GPS接受器就意味着它已經利用了相對論效應。華盛頓大學的物理學家CliffordM.Will詳細解釋說：“如果不考慮相對論效應，衛星上的時鐘就和地球的時鐘不同步。”相對論認為快速移動物體随時間的流逝比靜止的要慢。Will計算出，每個GPS衛星每小時跨過大約1.4萬千米的路程，這意味着它的星載原子鐘每天要比地球上的鐘慢7微秒。
而引力對時間施加了更大的相對論效應。大約2萬千米的高空，GPS衛星經受到的引力拉力大約相當于地面上的四分之一。結果就是星載時鐘每天快45微秒，GPS要計入共38微秒的偏差。Ashby解釋說：“如果衛星上沒有頻率補償，每天将會增大11千米的誤差（這種效應實事上更為複雜，因為衛星沿着一個偏心軌道，有時離地球較近，有時又離得較遠）。
由于衛星運行軌道、衛星時鐘存在誤差，大氣對流層、電離層對信号的影響，以及人為的SA保護政策，使得民用GPS的定位精度隻有100米。為提高定位精度，普遍采用差分GPS(DGPS）技術，建立基準站（差分台）進行GPS觀測，利用已知的基準站精确坐标，與觀測值進行比較，從而得出一修正數，并對外發布。接收機收到該修正數後，與自身的觀測值進行比較，消去大部分誤差，得到一個比較準确的位置。實驗表明，利用差分GPS（DGPS），定位精度可提高到5米。
應用
全球定位系統的主要用途：①陸地應用，主要包括車輛導航、應急反應、大氣物理觀測、地球物理資源勘探、工程測量、變形監測、地殼運動監測、市政規劃控制等；②海洋應用，包括遠洋船最佳航程航線測定、船隻實時調度與導航、海洋救援、海洋探寶、水文地質測量以及海洋平台定位、海平面升降監測等；③航空航天應用，包括飛機導航、航空遙感姿态控制、低軌衛星定軌、導彈制導、航空救援和載人航天器防護探測等。
具體應用如下：
1、船舶遠洋導航和進港引水
2、飛機航路引導和進場降落
3、汽車自主導航
4、地面車輛跟蹤和城市智能交通管理
5、緊急救生
6、個人旅遊及野外探險
7、個人通訊終端（與手機，PDA，電子地圖等集成一體）：電力，郵電，通訊等網絡的時間同步：準确時間的授入、準确頻率的授入
8、測繪相關：道路和各種線路放樣、水下地形測量、地殼形變測量，大壩和大型建築物變形監測
9、GIS應用：工程機械（輪胎吊，推土機等）控制、精細農業
在道路工程中的應用
GPS在道路工程中的應用，主要是用于建立各種道路工程控制網及測定航測外控點等。随着高等級公路的迅速發展，對勘測技術提出了更高的要求，由于線路長，已知點少，因此，用常規測量手段不僅布網困難，而且難以滿足高精度的要求。國内已逐步采用GPS技術建立線路首級高精度控制網，然後用常規方法布設導線加密。實踐證明，在幾十公裡範圍内的點位誤差隻有2厘米左右，達到了常規方法難以實現的精度，同時也大大提前了工期。GPS技術也同樣應用于特大橋梁的控制測量中。由于無需通視，可構成較強的網形，提高點位精度，同時對檢測常規測量的支點也非常有效。GPS技術在隧道測量中也具有廣泛的應用前景，GPS測量無需通視，減少了常規方法的中間環節，因此，速度快、精度高，具有明顯的經濟和社會效益。
在汽車導航和交通管理中的應用
三維導航是GPS的首要功能，飛機、輪船、地面車輛以及步行者都可以利用GPS導航器進行導航。汽車導航系統是在全球定位系統GPS基礎上發展起來的一門新型技術。汽車導航系統由GPS導航、自律導航、微處理機、車速傳感器、陀螺傳感器、CD-ROM驅動器、LCD顯示器組成。GPS導航系統與電子地圖、無線電通信網絡、計算機車輛管理信息系統相結合，可以實現車輛跟蹤和交通管理等許多功能。
地圖查詢
（1）可以在操作終端上搜索目的地位置；
（2）可以記錄位置信息并保留，或共享這些位置信息；
（3）模糊查詢某個位置附近的各種信息。
路線規劃
（1）GPS導航系統會根據用戶設定的起始點和目的地，自動規劃一條線路。
（2）規劃線路可以設定是否要經過某些途徑點。
（3）規劃線路可以設定是否避開高速等實用功能。
自動導航
（1）語音導航：
用語音提前向駕駛者提供路口轉向，導航系統狀況等行車信息，是導航中最重要的一個功能，使用戶無需觀看操作終端，通過語音提示就可以安全到達目的地。
（2）畫面導航：
在操作終端上，會顯示地圖、車輛位置、行車速度、目的地的距離、規劃的路線提示、路口轉向提示等行車信息。
（3）重新規劃線路：
當沒有按規劃的線路行駛，或者走錯路口時，GPS導航系統會根據用戶位置，重新規劃一條新的線路。
衛星接收機
GPS衛星接收機種類很多，根據型号分為測地型、全站型、定時型、手持型、集成型；根據用途分為車載式、船載式、機載式、星載式、彈載式。
1、按接收機的用途分類
（1）導航型接收機
此類型接收機主要用于運動載體的導航，它可以實時給出載體的位置和速度。這類接收機一般采用C/A碼僞距測量，單點實時定位精度較低，一般為±10m，有SA影響時為±100m。這類接收機價格便宜，應用廣泛。根據應用領域的不同，此類接收機還可以進一步分為：
車載型——用于車輛導航定位；
航海型——用于船舶導航定位；
航空型——用于飛機導航定位。由于飛機運行速度快，因此，在航空上用的接收機要求能适應高速運動。
星載型——用于衛星的導航定位。由于衛星的速度高達7km/s以上，因此對接收機的要求更高。
（2）測地型接收機
測地型接收機主要用于精密大地測量和精密工程測量。這類儀器主要采用載波相位觀測值進行相對定位，精度高，儀器結構複雜，價格較貴。根據使用用途和精度，又分為靜态（單頻）接收機和動态（雙頻）接收機，即RTK。
（3）授時型接收機
這類接收機主要利用GPS衛星提供的高精度時間标準進行授時，常用于天文台及無線電通訊中時間同步。
按接收機的載波頻率分類。
（4）單頻接收機
單頻接收機隻能接收L1載波信号，測定載波相位觀測值進行定位。由于不能有效消除電離層延遲影響，單頻接收機隻适用于短基線（
（5）雙頻接收機
雙頻接收機可以同時接收L1，L2載波信号。利用雙頻對電離層延遲的不一樣，可以消除電離層對電磁波信号的延遲的影響，因此雙頻接收機可用于長達幾千公裡的精密定位。
2、按接收機通道數分類
GPS接收機能同時接收多顆GPS衛星的信号，為了分離接收到的不同衛星的信号，以實現對衛星信号的跟蹤、處理和量測，具有這樣功能的器件稱為天線信号通道。根據接收機所具有的通道種類可分為多通道接收機、序貫通道接收機和多路複用通道接收機。
3、按接收機工作原理分類
（1）碼相關型接收機
碼相關型接收機是利用碼相關技術得到僞距觀測值。
（2）平方型接收機
平方型接收機是利用載波信号的平方技術去掉調制信号，來恢複完整的載波信号通過相位計測定接收機内産生的載波信号與接收到的載波信号之間的相位差，測定僞距觀測值。
（3）混合型接收機
這種儀器是綜合上述兩種接收機的優點，既可以得到碼相位僞距，也可以得到載波相位觀測值。
（4）幹涉型接收機
這種接收機是将GPS衛星作為射電源，采用幹涉測量方法，測定兩個測站間距離。
經過20餘年的實踐證明，GPS系統是一個高精度、全天候和全球性的無線電導航、定位和定時的多功能系統。GPS技術已經發展成為多領域、多模式、多用途、多機型的國際性高新技術産業。
預警器
GPS預警器是通過GPS衛星在GPS預警器中設定坐标來完成的，比如遇到一個電子眼，然後通過相關設備在電子眼的正下方設立一個坐标，這樣使得裝上該坐标點數據的預警器在達到坐标點的前300米左右就會開始預警，起到預警作用。
發展
由于GPS技術所具有的全天候、高精度和自動測量的特點，作為先進的測量手段和新的生産力，已經融入了國民經濟建設、國防建設和社會發展的各個應用領域。
随着冷戰結束和全球經濟的蓬勃發展，美國政府宣布2000年至2006年期間，在保證美國國家安全不受威脅的前提下，取消SA政策，GPS民用信号精度在全球範圍内得到改善，利用C/A碼進行單點定位的精度由100米提高到20米，這将進一步推動GPS技術的應用，提高生産力、作業效率、科學水平以及人們的生活質量，刺激GPS市場的增長。據有關專家預測，在美國，單單是汽車GPS導航系統，2000年後的市場将達到30億美元，而在中國，汽車導航的市場也将達到50億元人民币。可見，GPS技術市場的應用前景非常可觀。
1、GPS連續運行站網和綜合服務系統的發展
在全球地基GPS連續運行站（約200個）的基礎上所組成的IGS(InternationalGPSService），是GPS連續運行站網和綜合服務系統的範例。它無償向全球用戶提供GPS各種信息，如GPS精密星曆、快速星曆、預報星曆、IGS站坐标及其運動速率、IGS站所接收的GPS信号的相位和僞距數據、地球自轉速率等。這些信息在大地測量和地球動力學方面支持了無數的科學項目，包括電離層、氣象、參考框架、精密時間傳遞、高分辨的推算地球自轉速率及其變化、地殼運動等。
（1）IGS提供的軌道有三類：一是最終（精密）軌道，要在10—12天以後得到它，常用于精密定位；二是快報軌道，要在1天以後得到，它常用于大氣的水汽含量、電離層計算等；還有一類是預報軌道。
關于對GPS星鐘偏差方面的估計，隻有兩個IGS分析中心提供。IGS近200個永久連續運行的全球跟蹤站中，使用的外部頻率标準近70個，其中約30個使用氫鐘，約20個使用铯原子鐘，約20個使用铷原子鐘，其餘的使用GPS内部的晶體震蕩器。
（2）IGS還提供極移和世界時信息。IGS公布的最終的每日極坐标（x，y），其精度為±0.1mas，快報的相應精度為±0.2mas。GPS作為一種空間大地測量技術，本身并不具備測定世界時（UT）的功能，但由于一方面GPS衛星軌道參數和UT相關，另一方面，也和測定地球自轉速率有關，而自轉速率又是UT的時間導數，因此IGS仍能給出每天的日長（LOD）值。IGS還能進一步求定章動項和高分辨率的極移（達每2小時1次），後者主要源于IGS各觀測站觀測質量的提高，數據傳輸迅速和及時，以及數據處理方法的改進，并沒有本質的改變，而前者卻是技術上的一個跨躍。
（3）IGS提供的一個極為有用和重要的信息是IGS的那些連續運行站（跟蹤站）的坐标、相應的框架、曆元和站移動速度。前者精度好于1cm，後者精度好于1mm/y。IGS站坐标所采用的坐标參考框架是和IERS互相協調的。1993年末開始使用ITRF91，1994年使用ITRF92，1995年到1996年中期使用ITRF93，1996年中期到1998年4月一直使用ITRF94，1998年3月1日轉而采用ITRF96，1999年8月1日開始IGS采用ITRF97。
（4）IGS在測定短期章動方面的新貢獻：GPS技術不能确定UT，而隻能确定日長，同樣這一原則也适用于章動，即GPS數據不能測定章動的經度和傾角，但能确定這些量的時間變率（對時間的導數）。
就地區性的GPS連續運行站網和綜合服務系統而言，發達國家也已做了很多這方面工作，取得了進展。在美國布設了GPS“連續運行參考站”（CORS）系統。它由美國大地測量局（NGS）負責，該系統的當前目标是（1）使美國各地的全部用戶能更方便的利用它來達到厘米級水平的定位和導航；（2）促進用戶利用CORS來發展GIS；（3）監測地殼形變；④求定大氣中水汽分布；⑤監測電離層中自由電子濃度和分布。
截止1999年9月CORS已有156個站，而美國NGS宣布為了強化CORS系統，以每個月增加3個站的速度來改善該系統的空間覆蓋率。此外，CORS的數據和信息包括接收的僞距和相位信息、站坐标、站移動速率矢量、GPS星氣、站四周的氣象數據等，用戶可以通過信息網絡，如Internet很容易下載而得到。
英國建立的“連續運行GPS參考站”（COGPS）系統的功能和目标類似于上述CORS，但結合英國本土情況還多了一項監測英倫三島周圍的海平面相對和絕對變化的任務。英國的COGPS由測繪局、環保局、氣象局、農業部、海洋實驗室共同負責。已有近30個GPS連續運行站，今後的打算是擴建COGPS系統和建立一個中心，其主要任務是傳輸、提供、歸檔、處理和分析GPS各站數據。
日本已建成全國近1200個GPS連續運行站網的綜合服務系統。它在以監測地殼形變、預報地震為主功能的基礎上，結合氣象和大氣部門開展GPS大氣學的服務。
2、GPS應用于電離層監測
GPS在監測電離層方面的應用，也是GPS空間氣象學的開端。太空中充滿了等離子體、宇宙線粒子、各種波段的電磁輻射，由于太陽常在1秒鐘内抛出百萬噸量級的帶電物，電離層由此而受到強烈幹擾，這是空間氣象學研究的一個對象。通過測定電離層對GPS訊号的延遲來确定在單位體積内總自由電子含量（TEC），以建立全球的電離層數字模型。
GPS衛星發射L1和L2兩個載波。由這兩個載波可以削弱電離層對GPS定位的影響，或者說可以求定電離層折射。因為這一折射和載波頻率有關。
當人們建立地區或全球電離層數字模型時，總是假定所有自由電子含量都表示在一個單層面上、該面離地面高為H。因此，電子含量可以用在接收機和衛星連線與此單層面交點（刺入點）處的電子含量Es表示，它可以視為E與刺入點處天頂距Z'的函數，它可以将在球面上的電子濃度Es加以模型化，例如寫成經緯度的球諧函數等，這方面有很多專家提出了各種模型。IGS提出了一種電離層地圖的交換格式（10nosphereMapExchangeFormat，IONEX—Format），它的作用是使基于各種理論和技術所獲得的電離層地圖能在統一規格的基礎上進行綜合和比較。電離層模型有各不相同的理論基礎，而取得的數據來源的技術也不同，數據覆蓋面也不完整，所以隻能将IGS和全球各種TEC的圖和GPS衛星訊号的差分碼偏差（differentialcodebiases—DCBS）用IONEX形式向全世界用戶提供，下一步将通過比較，逐步聯合起來。
3、GPS應用于對流層監測
在GPS應用中，早期主要是軌道誤差影響定位精度，而且早期的GPS基線相對來說比較短，高差不大，因此對對流層的研究沒有給予很大的重視。直到由于GPS軌道精度大大提高後，對流層折射已成為限制GPS定位精度提高的一個重要障礙。假設一個高程基本為零的地區，接收機所接收的GPS訊号從天頂方向傳來的話，其延遲可以達到2．2—2．6m這一量級，而2小時内這一延遲變化可達10cm不是少見的，也由于這個實際情況，對流層折射要顧及其随機過程的變化來加以模型化。
在GPS應用于對流層研究中，IGS的快速軌道和預報軌道信息對于天氣預報會起重大作用。此外，IGS通過德國GFZ的“IGS對流層比較和協調中心”提供的每2小時的對流層天頂延遲系列就象是控制點，對于區域性或局部性的對流層研究來說，可以起到對流層延遲絕對值的标定作用。
與地基GPS大氣監測不同，星基或空基GPS掩星法測定氣象的技術有覆蓋面廣，垂直分辨好，數據獲取速度快的優點。這一技術的原理是将GPS接收機放在某一低軌衛星（LEO）或飛行器的平台上，該GPS接收機一方面起到對該衛星（或飛行器）精确定軌的作用，同時又應用GPS掩星技術起到大氣探測器的作用。在1997年進行的GPS/MET研究項目，證實了這個設想是可行的。預定于2000年4月發射的CHAMP衛星要利用GPS掩星法進行全球對流層折射（包括大氣可降水分）的測定。
4、GPS作為衛星測高儀的應用
多路徑效應是GPS定位中的一種噪聲，是高精度GPS定位中一個很不容易解決的“幹擾”。過去利用大氣對GPS信号延遲的噪聲發展了GPS大氣學，也正在利用GPS定位中的多路徑效應發展GPS測高技術，即利用空載GPS作為測高儀進行測高。它是通過利用海面或冰面所反射的GPS信号，求定海面或冰面地形，測定波浪形态，洋流速度和方向。通常衛星測高或空載測高測的是一個點，連續測量結果在反向面上是一個截面，而GPS測高則是測量有一定寬度的帶，因此可以測定反射表面的起伏（地形）。據報告，試驗時在空載平面安裝2台GPS接收機，1台天線向上用于對載體的定位，1台天線向下，用于接收GPS在反射面上的訊号。
5、SST技術
衛星對衛星的追蹤（SST）技術的實質是高分辨率的測定2顆衛星間的距離變化，一般它分為兩類，即高低衛星追蹤和低低衛星追蹤。前一類是高軌衛星（如對地靜止衛星，GPS衛星等）追蹤低軌（LEO）衛星或空間飛行器，後一類是處于大體為同一低軌道（LEO）上的2顆衛星之間的追蹤，2顆衛星間可以相距數百千米，這兩類SST技術都将LEO衛星作為地球重力場的傳感器，以衛星間單向或雙向的微波測距系統測定衛星間的相對速度及其變率。這一速度的不規則變化所反映的信息中，就包含了地球重力場信息。衛星軌道愈低，這一速度變化受重力場的影響愈明顯，所反映重力場的分辨率也愈高。
這兩類SST技術中，以高低衛星追蹤所獲得的信息比較豐富，這是因為：
高軌衛星，特别是有多個高軌衛星（如GPS）能獲得低軌衛星處于大部分軌道上所傳遞的信息；（2）對地面重力場的中波、長波、短波信息都能恢複；（3）不同于低軌衛星，高軌衛星受重力場影響比較小，因此衛星間速度變化能比較好的反映重力場信息，同時高衛星的軌道也比較容易精确的求定。
SST技術的第一次試驗是在1975年進行的，高軌衛星是對地靜止衛星（GEO)ETS一6，而低軌衛星為NIMBUS—6和APOLLO—SYYUS，但由于觀測值的分辨率和精度太低（低于10μm/s），而沒有取得很滿意的成果，因此NASA放棄了此項研究；一直到1991年，利用GPS衛星作高軌衛星再次進行了試驗，用LANDSAT作為低軌衛星，在該衛星平面上裝GPS接收機，進行定軌和測定高低衛星間距離及其變率的試驗，後來在T/P海洋測高衛星上也作過類似試驗，也由于測定距離及其變率的分辨率和精度不高，而沒有令人滿意的結果；這次歐空局(ESA）在德國（GFZ）主持下所發射的CHAMP，GRACE和GOCE3顆衛星，在今後10年中将專門進行SST和衛星重力梯度測量(SGG）的試驗，以改善對地球重力場的認識。
IGS認為持續地支持低軌衛星（LEO）是它的一項重要任務方面，因此專門建立了LEO工作組。LEO工作組制定了工作計劃，并提出了一些建議：①建立IGS為追蹤LEO的相應标準化地面站網，以滿足LEO的要求；②IGS以短于24小時速率，對這些地面站網的數據進行傳輸和處理，提供LEO所需要的數據和産品；③為地面站網的GPS1Hz采樣率數據建立相應的GPS數據交換格式；④了解調查IGS精密軌道對LEO平台上GPS數據采集的作用和意義。
1994年GPS就全面進入正式運行，該系統由21顆衛星組成，分别沿6個軌道平面運行，還有3顆衛星一直處于熱備份狀态，總計24顆.但在軌道上運行的GPS衛星總數實際上是變動的，在1998年就有27顆GPS衛星在軌道上運行.若從與赤道面55°傾角算第一個軌道面，則其他5個軌道面均以此為基礎，彼此各以60°角度相交.
關于對GPS星鐘偏差方面的估計，隻有兩個IGS分析中心提供.IGS近200個永久連續運行的全球跟蹤站中，使用的外部頻率标準近70個，其中約30個使用氫鐘，約20個使用铯原子鐘，約20個使用铷原子鐘，其餘的使用GPS内部的晶體震蕩器.
IGS還提供極移和世界時信息。.IGS公布的最終的每日極坐标（x，y），其精度為±0.1mas，快報的相應精度為±0.2mas。GPS作為一種空間大地測量技術，本身并不具備測定世界時的功能，但由于一方面GPS衛星軌道參數和UT相關，另一方面也和測定地球自轉速率有關，而自轉速率又是UT的時間導數，因此IGS仍能給出每天的日長（LOD）值.IGS還能進一步求定章動項和高分辨率的極移，後者主要源于IGS各觀測站觀測質量的提高，數據傳輸迅速和及時，以及數據處理方法的改進，并沒有本質的改變，而前者卻是技術上的一個跨躍.
IGS提供的一個極為有用和重要的信息是IGS的那些連續運行站（跟蹤站）的坐标，相應的框架，曆元和站移動速率，前者精度好于1cm，後者精度好于1mma.IGS站坐标所采用的坐标參考框架是和IERS互相協調的。1993年末開始使用ITRF91，1994年使用ITRF92，1995年到1996年中期使用ITRF93，1996年中期到1998年4月一直使用ITRF94，1998年3月1日轉而采用ITRF96，1999年8月1日開始IGS采用1TRF97。
IGS在測定短期章動方面的新貢獻。衆所周知，地球自轉軸在地球表面上的移動稱為極移，而它在慣性空間中的運動稱為歲差和章動。GPS技術不能确定UT，而隻能确定日長。.同樣這一原則也适用于章動，即GPS數據不能測定章動的經度和傾角，但能确定這些量的時間變率（對時間的導數）。
總之，GPS今後的發展将體現在以下幾方面：
（1）衛星系統的更新與多個衛星定位系統共存，将明顯改善衛星導航定位的精度和可靠性。
（2）雙頻高精度測地型接收機将繼續高度壟斷在幾個技術領先的GPS廠家手中，美國将繼續保持其絕對優勢。
（3）單頻測地型接收機和導航接收機OEM闆産業将擴散到世界各地，雖是低檔次的GPS産品，但用途廣、用戶多、市場大。美國把GPS單頻OEM闆的生産技術轉讓出口，因而推動了世界各地企業投資GPSOEM的生産。
（4）陸地導航定位産品将成為發展最快的GPS産業。
（5）21世紀後定位系統将向着多系統相互競争與補充的方向發展。
首家衛星定位
廈門市交通運輸局通過了廈門九桃物聯科技有限公司衛星定位服務商備案的申請。
