形态特征
木質部常有車輻狀髓線。葉螺旋狀排列，無托葉，單葉，稀複葉，常具掌狀脈，較少羽狀脈；葉柄兩端腫脹。聚傘花序，或由聚傘花序再作圓錐花序式、總狀花序式或傘形花序式排列，極少退化為單花；苞片通常小，稀葉狀。花通常小而不鮮豔，單性，雌雄異株，通常兩被（花萼和花冠分化明顯），較少單被；萼片通常輪生，每輪3片，較少4或2片，極少退化至1片，有時螺旋狀着生，分離，較少合生，覆瓦狀排列或鑷合狀排列；花瓣通常2輪，較少1輪，每輪3片，很少4或2片，有時退化至1片或無花瓣，通常分離，很少合生，覆瓦狀排列或鑷合狀排列；雄蕊2至多數，通常6-8，花絲分離或合生，花藥1-2室或假4室，縱裂或橫裂，在雌花中有或無退化雄蕊；心皮3-6，較少1-2或多數，分離，子房上位，1室，常一側腫脹，内有胚珠2顆，其中1顆早期退化，花柱頂生，柱頭分裂或條裂，較少全緣，在雄花中退化雌蕊很小，或沒有。核果，外果皮革質或膜質，中果皮通常肉質，内果皮骨質或有時木質，較少革質，表面有皺紋或有各式凸起，較少平坦；胎座迹半球狀、球狀、隔膜狀或片狀，有時不明顯或沒有；種子通常彎，種皮薄，有或無胚乳；胚通常彎，胚根小，對着花柱殘迹，子葉扁平而葉狀或厚而半柱狀。胎座迹(condyle)通常存在，有時穿孔。化石最早發現于白垩紀晚期。染色體基數x=11，12，13，19，25。
物種對比
該科與木通科和小檗科（特别是木本屬）都有系統發育上的關系,但與木通科更密切。如都有藤本習性,花部構造也有許多共同點，二者花粉特征也較相似。莖部維管束被闊的初生髓射線分隔開是上述3科植物的共同特點，木通科莖解剖特征的某些方面是介于該科與小檗科之間的。本科植物常含小檗堿，這與小檗科植物是相同的。
分類
L.迪爾斯主要根據内果皮的特點将本科分為以下 8族：
①Tiliacoreae(=Triclisieae)約15屬，中國有3屬。
②Peniantheae，2屬，中國不産。
③Coscinieae(=Ana-mirteae)，3屬；中國有1屬。
④Fibraureae，3屬，中國有2屬。
⑤Tinosporeae，19屬，中國有3屬。
⑥Anomos-permeae，3屬，中國不産。
⑦Hyperbaeneae，1屬，中國不産。
⑧Menispermeae(=Cocculeae)，3亞族，18～19屬；中國有11屬。
防己科植物
【異名】粉防己、漢防己、石蟾蜍、倒地拱、白術香。
【來源】為防己科植物粉防己stephania tetrandra S.Moore的根。
【植物形态】多年生落葉纏繞藤本：莖纖細，有縱條紋葉互生，寬三角狀卵形，先端鈍，具小突尖基部截形或略心形，兩面均被短柔毛，全緣，掌狀脈5條；葉柄盾狀着生。花小，單性，雌雄異株；雄花序為頭狀聚傘花序，排成總狀，萼片4片，花瓣4片，雄蕊4枚，花絲連成柱狀體，上部盤狀，花藥着生其上；雌花萼片、化瓣與雄花同，心皮異j核果球形，熟時紅色。花期5-6月，果期7-9月
【生境及分布】生于山坡、丘陵地帶的草叢及灌木林緣貴州j都、荔波、羅甸、平塘、獨山等地有分布
