定義介紹
西弗是用于有效劑量和當量劑量等輻射量的專用計量單位，使用場合不同，含義有所差别。一般情況下，西弗考慮不同輻射種類（γ、β與中子等）的電離能力，反映輻射劑量對生物組織作用大小。對γ或β輻射照射，每千克生物組織吸收１焦耳的能量為１西弗。西弗是一個非常大的單位，因此通常使用毫西弗（ｍＳｖ）和微西弗（µＳｖ）。１西弗等于1000毫西弗；１毫西弗等于1000微西弗。
計量單位
在放射醫學和人體輻射防護中，輻射劑量的單位有多種衡量模式和計量單位。較為完整的衡量模式是“當量劑量”，是反映各種射線或粒子被吸收後引起的生物效應強弱的輻射量。其國際标準單位是西弗，記作Sv。定義是每公斤(千克、kg)人體組織吸收1焦耳(J)，為1西弗。
西弗是個非常大的單位，因此通常使用毫西弗（mSv），1mSv=0.001Sv。此外還有微西弗（μSv），1μSv=0.001mSv。
單位計算
定義為1西弗=1焦耳（輻射能量）/公斤。舊時劑量當量還用雷姆單位（又稱人體倫琴當量，英文Röntgen equivalent man或rem）衡量，1雷姆=0.01西弗。
具體的生物組織傷害不隻取決于能量密度，也和不同的輻射來源。不同生物，或同一生物的不同部分有關。在計算的時候,要考慮進兩個額外因子Q和N,然後逐類按質量（dm）積分計算：
Q因子
用來區别不同種類的輻射：
光子，不論能量：Q=1
電子和μ子，不論能量：Q=1
劑量影響
單劑量的例子
吃一根香蕉：0.0001毫西弗
睡在另一個人旁邊8小時：0.0005毫西弗
牙科X光攝影：0.005毫西弗
三哩島事故時期住在16公裡範圍内人的平均劑量：0.08毫西弗，最大劑量：1毫西弗
乳房X光檢查：3毫西弗
腦CT掃描：0.8至5毫西弗
胸部CT掃描：6-18毫西弗
胃腸道X光檢查：14毫西弗
危害劑量
對一般人來說，比如在日常工作中不接觸輻射性物質的人，每年的正常因環境本底輻射(主要是空氣中的氡)攝取量是每年1～2毫西弗。凡是每年輻射物質攝取量超過6毫西弗，應被列為放射性物質工作人員。他們的工作環境應受到定期的監測，而人員本身需要接受定期的醫療檢查。
一次小于100微西弗的輻射，對人體無影響。與放射相關的工人，一年最高輻射量為50000微西弗。一次性遭受4000毫西弗會緻死。
急性輻射症狀
0-0.25西弗（0-250毫希）：無
0.25-1西弗（250-1000毫）：有人會覺得惡心和食欲不振，骨髓、淋巴結與脾會受損。
1-3西弗（1000-3000毫）：輕度到重度惡心，食欲不振；更嚴重的可能骨髓、淋巴結、脾髒會受損；可能無法康複。
3-6西弗（3000-6000毫）：嚴重的惡心、食欲不振；出血，感染，腹瀉，皮膚脫皮，不育；不及時治療會導緻死亡。
6-10西弗（6000-10000毫）：上述症狀加上中樞神經系統的損害，可能直接緻死。
超過10西弗（10000毫）：無行為能力或死亡。
