工作原理
溴化锂制冷機是利用不同溫度下溴化锂水溶液對水蒸汽的吸收與釋放來實現制冷的，這種循環要利用外來熱源實現制冷，常用熱源為蒸汽、熱水、燃氣、燃油等。由于溴化锂制冷機具有許多獨特的優點，近年發展十分迅速，特别是在空調制冷方面占有顯著的地位。那麼溴化锂制冷機的應用是否有利于提高一次能源的利用率，是否節能，在何種情況下節能，冷熱源是否選用吸收式制冷機，一直是人們争論的焦點。溴化锂制冷機在實際中的應用及其使用壽命的長短直接關系到實際工程的經濟效益。
溴化锂以熱能為動力源，以水為制冷劑，以溴化锂溶液為吸收劑，制取冷源水，稱為溴化锂制冷機。其熱源主要有蒸汽、熱水、燃氣和燃油等，可分為直燃型、蒸汽型和熱水型。蒸汽型機組主要用在有蒸汽可以利用的場合，如城市集中供熱熱網、熱電冷聯供系統、紡織、化工、冶金等行業;熱水型機組，可利用65℃以上的熱水，如地熱、太陽能熱能、工業領域工藝過程産生的餘熱熱水制取冷水。直燃型機組可利用燃氣為賓館、醫院、寫字樓、機場等大型建築物提供空氣調節。由于是以熱制冷，溴化锂制冷機還可以利用工業廢餘熱，為工業提供工藝所需冷水或空調。
溴化锂制冷機以其可利用低品味的熱能、所需電功率小、制冷劑為水以及溴化锂溶液對環境不構成破壞等特點在中央空調領域獨樹一幟，為滿足我國嚴重缺電時期的空調用冷需求而受到了政府、電力部門的鼓勵。自八十年代末以來，我國的溴化锂空調生産商已超過100家，其産品的制造水平和産量僅次于日本而位居世界前列。
優點
（一）以熱能為動力，電能耗用較少，且對熱源要求不高。能利用各種低勢熱能和廢汽、廢熱，如高于20kPa（0.2kgf／cm2）表壓飽和蒸汽、高幹75℃的熱水以及地熱、太陽能等，有利于熱源的綜合利用。具有很好的節電、節能效果，經濟性好
（二）整個機組除功率很小的屏蔽泵外，沒有其他運動部件，振動小、噪聲低、運行比較安靜。
（三）以溴化锂溶液為工質，機器在真空狀态下運轉，無臭、無害、無爆開危險、安全可靠、無公害、有利于滿足環境保護的要求。
（四）冷量調節範圍寬。随着外界負荷變化，機組可在10％～100％的範圍内進行冷量的無級調節。即使低負荷運行，熱效率幾乎不下降，性能穩定，能很好适應負荷變化的要求。
（五）對外界條件變化的适應性強。如标準外界條件為：蒸汽壓力5.88X105Pa（6kgf／cm2）表壓，冷卻水進口溫度32℃，冷媒水出口溫度10℃的蒸汽雙效機，實際運行表明，能在蒸汽壓力（1．96～7．84）X105Pa（2.0～8.0kgf／cm2）表壓，冷卻水進口溫度25～40℃，冷媒水出口溫度5～15C的寬闊範圍内穩定運轉。
（六）安裝簡便，對安裝基礎要求低。機器運轉時振動小，無需特殊基礎，隻考慮靜負荷即可。可安裝在室内、室外、底層、樓層或屋頂。安裝時隻需作一般校平，按要求連接汽、水、電即可。
（七）制造簡單，操作、維修保養方便。機組中除屏蔽泵、真空泵和真空間等附屬設備外，幾乎都是換熱設備，制造比較容易。由于機組性能穩定，對外界條件變化适應性強，因而操作比較簡單。機組的維修保養工作，主要在于保持其氣密性。
曆史
溴化锂吸收式制冷機是1945年研制成功的，它可以利用低溫位熱能,又有較高的熱力系數(單級的熱力系數在0.7左右),故發展較快,在一些國家中已被普遍用于空氣調節等方面。溴化锂吸收式制冷機有多種類型，如兩級發生的溴化锂吸收式制冷機，它可有效地利用高壓加熱蒸汽；兩級吸收的溴化锂吸收式制冷機，它可有效地利用低溫位熱能；直燃式溴化锂吸收式制冷機，可利用油或煤氣的燃燒直接加熱等。
溴化锂吸收式制冷機還可與背壓式汽輪機組成聯合裝置，利用汽輪機的排汽作為溴化锂吸收式制冷機的加熱蒸汽，這樣不但可提高水蒸汽的利用率，且同時可以滿足幾種要求，例如制冷和發電。根據這一想法已經設計出溴化锂吸收式制冷機與離心式氟利昂制冷機聯合工作的制冷機組。它用背壓式汽輪機直接驅動離心壓縮機，并利用其排汽向溴化锂吸收式制冷機加熱。這種機組可生産較大的冷量，也可在不同的蒸發溫度下生産冷量。這種機組不但經濟性好（汽耗率低），而且低負荷特性好，即在部分負荷時仍能保持較高的經濟性。
開利公司五十年代發明溴化锂吸收式制冷技術以後并沒有馬上大力推廣（當時美國的電力、能源并不緊缺，全球對氟裡昂制冷劑破壞地球大氣臭氧層還沒有引起足夠的重視）、也沒有進一步研究發展。日本廠商引進溴化锂技術以後便大力發展，諸如荏原、日立、三菱重工、川崎重工等公司都形成了成熟、穩定的技術，現在日本國内溴化锂機組占據了主機市場份額的90%左右。
1982年（或許是1981年）溴化锂機組技術的發明者開利公司反過來向荏原公司購買溴化锂技術，包括約克、特靈等美國公司也紛紛向日本廠商購買溴化锂機組技術。
荏原總工高田秋一先生在1982年出版了《吸收式冷凍機》一書，被各國翻譯成多種文字，引領了世界吸收式空調行業的發展。
