簡介
槟榔樹（Areca catechu）在中國、印度、斯裡蘭卡、泰國、馬來西亞和菲律賓都有栽培。樹幹不分枝，高達12-15公尺。槟榔子是棕榈科（Palmae）槟榔樹的種子。而槟榔葉是胡椒科（Piperaceae）蒟（Piper betle）的葉。槟榔果略小于雞蛋，果皮纖維質，内含一粒種子，即槟榔子。胚乳堅硬，具灰褐色斑點。于8-11月果實完全成熟之前即予采收，去皮，煮沸，切成薄片曬乾，幹後呈深褐色或黑色。槟榔子是劣等兒茶（catechu）的原料，其主要生物堿是槟榔堿，獸醫用作驅蟲藥。
形态特征
莖直立，喬木狀，高10多米，最高可達33米，有明顯的環狀葉痕。葉簇生于莖頂 ，長1.3-2米，羽片多數，兩面無毛，狹長披針形，長30-60厘米，寬2.5-4厘米，上部的羽片合生，頂端有不規則齒裂。
雌雄同株，花序多分枝，花序軸粗壯壓扁，分枝曲折，長25-30厘米，上部纖細，着生1列或2列的雄花，而雌花單生于分枝的基部。雄花小，無梗，通常單生，很少成對着生，萼片卵形，長不到1毫米，花瓣長圓形，長4-6毫米，雄蕊6枚，花絲短，退化雌蕊3枚，線形；雌花較大，萼片卵形，花瓣近圓形，長1.2-1.5厘米，退化雄蕊6枚，合生；子房長圓形。果實長圓形或卵球形，長3-5厘米，橙黃色，中果皮厚，纖維質。種子卵形，基部截平，胚乳嚼爛狀，胚基生。
槟榔花序分支中開着兩種不同的花。微小，量多，沒有花柄，緊貼分枝上部生長的是它的雄花，而着生于花序軸或分枝基部，具淡綠色的萼片，潔白花瓣，長圓狀卵形的則是雌花。在海南，還在“襁褓”中未抽出的花序被稱為雕花。槟榔花不凋謝、不掉落，直接将花萼和花瓣宿存，變成卵圓形的果實，這就是槟榔果。每年二次開花，花期3-8月，冬花不結果。果期12月至翌年2月。
地理分布
主要分布在中非和東南亞，如印度、巴基斯坦、斯裡蘭卡、馬來半島、新幾内亞、印度尼西亞、菲律賓、緬甸、泰國、越南、柬埔寨等國。我國引種栽培已有1500年的曆史，海南、湖南、台灣三省栽培較多，廣西、雲南、福建等省（區）也有栽培的。
生長環境
喜高溫濕潤氣候，耐肥，不耐寒，16℃就有落葉現象，5℃就受凍害，最适宜生長溫度為25-28℃。适于年降雨量1500-2200mm地區适宜生長。生長于海拔300米以下的南坡、東南坡，谷地、河溝兩邊。
育苗栽培
用種子育苗。選擇15-30年生，莖上下均勻，節間短，産量高的母樹采種。果實選翌年成熟（6月上、下旬），果皮是金黃色的留種。采下的果實，曬1-2天，待果皮稍幹燥時，用濕沙層積法或堆積法催芽，20天左右發芽，芽長3cm時即可播種，可用苗床和營養袋育苗。生産上多采用營養袋育苗。苗生長約1年，高50-60cm，有5-6片葉時便可定植。海南于2-3月或8-10月，雲南于5-6月定植。
定植後幼齡期需要适量蔭蔽以保持土壤濕潤，叮間種綠肥、藥材、經濟作物等。如遇天旱，應适當澆水。植後6-7年間，每年中耕除草追肥2-3次。肥料以人畜糞和綠肥為主。成年樹結果後，除施氮肥外，适當增施磷鉀肥，以促進開花結果和增強植株抗寒抗風能力。植株進入開花結果年齡，應将幼林時的蔭蔽樹砍掉，以利于其生長和結果。
防治病害
常見病害：病害有葉斑病，為害葉。
防治方法：及時除去枯枝落葉燒毀，用1:1:150波爾多液噴霧或用瑞毒黴等防治。
果腐病，使青果蒂腐爛，導緻落果，防治方法同葉斑病。
果穗枯萎病，為害果穗和果實，及時将落果落葉清除燒毀，在幼果和青果期間用炭疽福美、多畝靈噴霧。
極腐病，危害幼苗，用5%多菌靈可濕性粉800-1000信液灌根。蟲害有紅脈穗螟在花期和幼果期為害，在3-4月結合施肥，每株施3%呋喃丹顆粒0.25kg或于4、5月和 8、9月用 Bt乳劑100倍液加3%苦榨油或Bt乳劑100倍加10%滅百可10-6噴霧。
藥用價值
槟榔原是重要藥用植物之一，在南方一些少數民族還有将果實作為一種咀嚼嗜好品。它是中國四大南藥之一（其它三種為益智、砂仁、巴戟），含有人體所需的多種營養元素和有益物質，具有消積、化痰、療瘧、殺蟲等功效，是曆代醫家治病的藥果。剖開煮水喝可驅蛔蟲。
明朝李時珍所著《本草綱目》有記載如下：“嶺南人以槟榔代茶禦瘴，其功有四。一曰：醒能使之醉。蓋食之久，則薰然頰赤，若飲酒然，蘇東坡所謂紅潮登頰醉槟榔也。二曰：醉能使之醒。蓋酒後嚼之，則寬氣下痰，餘酲頓解，朱晦庵所謂槟榔收得為去痰也。三曰：饑能使之飽。蓋空腹食之，則充然氣盛如飽。四曰飽能使之饑。飽後食之，則飲食快然易消。”
藥理作用
1.驅蟲作用：槟榔煎液有驅蟲作用，對縧蟲、蛔蟲、蛲蟲、姜片蟲、血吸蟲等皆有作用。剖開煮水喝可驅蛔蟲，其驅蟲性在臨床上也得到研究證實。尤其對縧蟲有較強的驅蟲作用，這種作用可能與槟榔堿類似煙堿樣性質有關，可以使蟲體的神經系統麻痹。一般認為槟榔對豬肉縧蟲的作用最強，對短小縧蟲，闊節裂頭縧蟲及姜片蟲也有作用。體外試驗對鼠蛲蟲也有麻痹作用。
2.拟副交感神經作用：槟榔堿與毛果芸香堿、毒扁豆堿、毒蕈堿相似，但性質穩定作用持久。對平滑肌作用最顯著适當劑量時，可以增加腸管的張力和蠕動，有緩瀉作用，并能減輕胃腸脹氣；能使胃腸粘膜分泌亢進，随之食欲增加；能興奮汗腺及唾液腺，使汗液及唾液分泌增加；用氫溴酸槟榔堿溶液滴眼，可使瞳孔縮小，故可用治青光眼，此外，有收縮支氣管，減慢心率，并可引起血管擴張，血壓下降，兔應用後可使冠狀動脈收縮。
3.抗病毒作用：槟榔有抑制流行性感冒病毒的作用。
4.抗真菌作用：1:3的槟榔煎液對部分皮膚真菌有不同程度的抑制作用。
主要成分為生物堿，尚含有縮合鞣質、脂肪及槟榔紅色素等成分。
槟榔堿是有效的驅蟲成分，對縧蟲有較明顯的緻癱作用，對堇色毛癬菌等皮膚真菌有不同程度的抑制作用。另外，槟榔堿的作用與毛果芸香堿作用相似，可興奮M—膽堿受體引起腺體分泌增加，瞳孔縮小，收縮支氣管，減慢心率，血管擴張，血壓下降。同時證明槟榔中含對人體緻癌的物質。
臨床常用于蟲症、腹水、消化不良等病症。
5.毒性：過量槟榔堿引起流涎、嘔吐、利尿、昏睡及驚厥。
緻癌作用
國際癌症研究機構（英文：International Agency for Research on Cancer，簡稱IARC）将含煙草的槟榔咀嚼物和不含煙草的槟榔咀嚼物列入一類緻癌物名單。
緻癌原因一般認為有三方面原因：
1、槟榔含有的化學物質經咀嚼後形成亞硝胺類物質。比如從嚼槟榔（不含煙草）的人的唾液中檢測到三種亞硝胺類物質：3-Methylnitrosaminopropionitrile，MNPN；N-Nitrosoguvacoline，NGL；N-Nitrosoguvacine，NGC）;
2、槟榔比較硬，特别是用荖花和石灰包裹後對口腔的磨損更厲害，經常使口腔黏膜處于受損狀态，增加癌變幾率;
3、煙草（包括嚼食和吸煙）和槟榔“臭味相投”，共同促進口腔癌的形成。
槟榔不但是一級緻癌物，長期嚼食對牙齒磨耗嚴重。
植物文化
槟榔果自古以來就是中國東南沿海各省居民迎賓敬客、款待親朋的佳果，因古代敬稱貴客為“賓”、為“郎”，“槟榔”的美譽由此得來。在馬來西亞，“槟榔”一詞源于馬來語“pinang”。槟榔也有仁頻、賓門等多種稱謂。在亞洲的許多地區，例如台灣、印度、海南、湖南等地，保留着嚼食槟榔的習慣。
中國典籍中東漢楊孚《異物志》最早記載：
槟榔，若筍竹生竿，種之精硬，引莖直上，不生枝葉，其狀若柱。其颠近上未五六尺間，洪洪腫起若瘣焉。因坼裂，出若黍穗，無花而為實，大如桃李。又生棘針，重累其下，以禦衛其實。剖其上皮，空其膚，熟而貫之，硬如幹棗。以扶留藤古贲灰并食，下氣，宿食消谷。
唐劉恂《嶺表錄異》記載更詳：槟榔交廣生者，非舶上槟榔，皆大腹子也，彼中悉呼為槟榔。自嫩及老，采實啖之。以扶留藤、瓦屋灰同食之，以祛瘴疠。安南人自嫩及老彩實啖之，以不婁藤兼之瓦屋子灰，競咀嚼之。自雲交州地溫，不食此無以祛其瘴疠。廣州亦啖槟榔，然不甚于安南也。
