第一次提速
1997年4月1日零時，鐵路第一次大面積提速調圖全面實施，拉開了鐵路提速的序幕。在京廣、京滬、京哈三大幹線，提速列車最高運行時速達到了140公裡。
第二次提速
1998年10月1日，鐵路第二次大面積提速。京廣、京滬、京哈三大幹線的提速區段最高時速達到140公裡至160公裡，廣深線采用擺式列車最高時速達到200公裡。全路旅客列車平均速度達到55.16公裡/小時。
第三次提速
2000年10月21日，鐵路第三次大面積提速。重點是亞歐大陸橋隴海、蘭新線、京九線和浙贛線。列車等級和車次重新分類和調整；全國鐵路實行聯網售票，400多個較大車站可辦理相互異地售票業務。
第四次提速
從2001年11月21日零時起，全國鐵路實施第4次大面積提速和新的列車運行圖。提速範圍基本複蓋全國較大城市和大部分地區，對武昌至成都、京廣線南段、京九線、浙贛線、滬杭線和哈大線進行提速。
第五次提速
2004年4月18日，實施第五次大面積提速後，京滬、京廣、京哈等幹線鐵路提速區段列車最高時速可以達到160公裡；同時鐵道部對列車運行圖進行了大的調整，增開北京至上海、杭州、南京、哈爾濱、武漢、西安、長沙等19對一站到達的直達特快旅客列車。
第六次提速
2007年4月18日中國鐵路第六次大面積提速調圖正式付諸實施，主要幹線開始“時速200公裡”的高速運行，中國鐵路開啟“風追時代”。
2014年12月10日鐵路提速
12月10日零時起，中國鐵路将再一次調整運行圖。這是自2007年以來鐵路最大幅度的一次調圖。調圖後，全國鐵路開行旅客列車總數達到2600對，其中動車組列車1530對，成為“主力軍”。普速旅客列車速度環境将提高增開動車組列車的同時，普速旅客列車品質也将得到提升。實行新的運行圖後，部分普通旅客列車的旅行速度進一步提升。時速120按128公裡。
160按168。200按208時速運行。新建250客運專線将按設計時速運行（時速238公裡），時速350專線提高到338公裡時速運行。2018年春運起設計時速350高鐵将按380公裡運行。春運結束後将暫時恢複時速338公裡運行。調圖同樣使貨運能力得到釋放，服務也将更加完善。新圖安排貨運班列118列，其中特快班列8列；快速班列增至32列，能力提高11.8%；普快班列增至78列，能力提高9.9%。
按時速128公裡的标準安排3條中歐班列運行線；開行82條點到點的大宗貨物直達列車運行線。為确保這次運行圖調整順利實施，鐵總細化不同時期和不同時間是列車時速和密度科學運用，細化列車交路安排、車輛運用、人員組織、安全控制等交替方案，明确任務，落實責任，保證各工種、各環節銜接有序，努力實現讓廣大旅客“安全出行、方便出行、溫馨出行”。
正點率提高
全國人大建議中央和國務院指示鐵總要求各局旅客列車必須準點出發和到達，上車晚點超過15分鐘必須退還旅客半價，上車晚點超過一小時必須全價退票，并把旅客義務送至目的地。終到站晚點超過30分鐘必須半價退款，超過2小時必須全額退票退款并道歉。
