簡述
概念說明
電子信号分兩種，一種是"模拟信号"，一種是"數字信号"。我們使用的電話線路傳輸的是模拟信号，而PC機之間傳輸的是數字信号。所以當你想通過電話線把自己的電腦連入Internet時，就必須使用調制解調器來"翻譯"兩種不同的信号。
連入Internet後，當PC機向Internet發送信息時，由于電話線傳輸的是模拟信号，所以必須要用調制解調器來把數字信号"翻譯"成模拟信号，才能傳送到Internet上，這個過程叫做"調制"。
當PC機從Internet獲取信息時，由于通過電話線從Internet傳來的信息都是模拟信号，所以PC機想要看懂它們，還必須借助調制解調器這個“翻譯”，這個過程叫作“解調”。
調制解調器
調制解調器是Modulator（調制器）與Demodulator（解調器）的簡稱，它是一種計算機硬件，它能把計算機的數字信号翻譯成可沿普通電話線傳送的模拟信号，而這些模拟信号又可被線路另一端的另一個調制解調器接收，并譯成計算機可懂的語言，從而實現兩台設備之間的通訊。在個人計算機中，調制解調器常被用來與别的計算機交換數據和程序，以及訪問聯機信息服務程序等。
種類
目前調制解調器主要有兩種：内置式和外置式。
内置式
内置式調制解調器其實就是一塊計算機的擴展卡，插入計算機内的一個擴展槽即可使用，它無需占用計算機的串行端口。它的連線相當簡單，把電話線接頭插入卡上的“Line”插口，卡上另一個接口“Phone”則與電話機相連，平時不用調制解調器時，電話機使用一點也不受影響。
外置式
外置式調制解調器則是一個放在計算機外部的盒式裝置，它需占用電腦的一個串行端口，還需要連接單獨的電源才能工作，外置式調制解調器面闆上有幾盞狀态指示燈，可方便您監視Modem的通訊狀态，并且外置式調制解調器安裝和拆卸容易，設置和維修也很方便，還便于攜帶。外置式調制解調器的連接也很方便，phone和line的接法同内置式調制解調器。但是外置式調制解調器得用一根串行電纜把計算機的一個串行口和調制解調器串行口連起來，這根串行線一般随外置式調制解調器配送。
發展
通過普通電話線傳輸數據的Modem從誕生之初的300bps發展到今天模拟線路的極限——56Kbps，速度提高了幾十倍。随着個人電腦的普及和Internet技術的飛速發展，除傳統的電話線Modem外，ISDN、Cable Modem、ADSL等接入新技術和産品也發展得非常迅速。目前接入技術的發展主要集中以下幾方面：高速模拟調制解調器，指56Kbps V.9x Modem；速率在64Kbps～128Kbps的ISDN；速率在640Kbps到8Mbps之間的非對稱數字用戶線調制解調器(ADSL)；速率達30Mbps的線纜調制解調器(Cable Modem)；以及無線接入設備等。
調制解調器的一個重要性能參數是傳輸速率，目前市面上28.8K、33.6K和56K的調制解調器都有，而且56K的調制解調器已經成為市場的主流産品。但由于國内通信線路的限制，以及用戶太多、國際出口太少的緣故，平時使用很難達到上述速率，因此，如果您使用時傳輸速率顯示隻有每秒幾K甚至更低，您也不用懷疑電腦或調制解調器有什麼問題。
調制解調器的主要功能是将電話的模拟信号轉變為電腦用的數字信号，其帶寬有：2M，4M，6M。
調制解調器使用調幅(Amplitude Modulation,AM),調頻(Frequency Modulation,FM),和調相(Phase Modulation,PM)三種基本調制方式以及由此派生出的其他調制方式。
目前市面上出售的部分無線路由器已經具備調制調解器的功能，而且現在是數據直連，調制調解器也就會慢慢退出曆史舞台了。
