簡介
CF是與出現更早且尺寸更大的PCMCIAI型内存卡競争的第一批閃存标準之一，它最初是建立在英特爾的或非型閃存的基礎上，之後改為使用與非型閃存。CF是最老也是最成功的标準之一，尤其适合專業相機市場。它具有比其它存儲方式更長的壽命以及較低的單位容量成本，同時也可以在較小的尺寸上提供較大的容量。
CF卡可以通過适配器直接用于PCMCIA卡插槽，也可以通過讀卡器連接到多種常用的端口，如USB、Firewire等。另外，由于它具有較大的尺寸（相對于較晚出現的小型存儲卡而言），大多數其它格式的存儲卡可以通過适配器在CF卡插槽上使用，其中包括SD卡/MMC卡、MemoryStickDuo、XD卡以及SmartMedia卡等。
概述
由于使用的或非型閃存的存儲密度低于較新的與非型閃存，CF卡的體積是90年代初期出現的三種存儲卡中最大的（另兩種是MiniatureCard—MiniCard和SmartMedia卡）在之後，CF卡也改用了與非型閃存，另外，IBM的微型硬盤并沒有使用固态存儲器。
CompactFlash的電氣特性與PCMCIA-ATA接口一緻，但外形尺寸較小。
連接器為43毫米寬，外殼的深度是36毫米，厚度分3.3毫米（CFI型卡）和5毫米（CFII型卡）兩種。
CFI型卡可以用于CFII型卡插槽，但CFII型卡由于厚度的關系無法插入CFI型卡的插槽中。cf閃存卡多數是CFI型卡。
CF卡比早期的PC卡（PCMCIA）I型更細小，然而厚度則和PC卡I及II型相同。CF卡是早期記憶卡規格之中最成功的，受歡迎程度比MiniatureCard、SmartMedia卡及PC卡I型更勝一籌。在應用在體積較小的器材時，SmartMedia卡曾經是CF卡的主要競争對手，從市場滲透率而言甚至一度超越CF卡。不過，SmartMedia的優勢，将因新制式的記憶卡出現而終止（大約于2002-2005年時）。
九十年代末至廿一世紀初出現的記憶卡制式（如SD/MMC，各種MemoryStick，xD圖像卡等等）有著激烈競争。新款記憶卡的體積比CF卡小數倍，某程度上與當時CF比PCCard的相差還要大。新制式将會主導掌上電腦，手提電話以及消費級數碼相機，特别是超迷你型号。
無論如何，CF卡還會繼續被很多設備支援，仍然成為專業數碼相機的主流标準。在2005年出産的消費級數碼相機中，有一定數量還是支援CF卡。CF的主要特點仍是以最少的價錢換取最大的MB數，比小型記憶卡有著最高容量，CFII能使用MicroDrive，以及透過轉接器使用多種較小記憶卡。同時，CF卡接口的記憶卡轉接器比其他類型的平，全因它沒有芯片組。
閃存型存儲設備具有非易失性和固态，所以它比磁盤驅動器更穩固，耗電量僅相當于磁盤驅動器的5%，卻仍然具有較快的傳輸速率（SanDiskExtremeIII型CF卡的寫入速度和讀取速度可達20MB/s）。它們的工作電壓為3.3volts或5volts，可以在不同的系統間轉換。閃存型CF卡可以适應極端的溫度變化，工業标準的閃存卡可以在-45至85攝氏度的範圍内工作。
CF接口已廣泛用于PDA、筆記本電腦、數碼相機和包括台式機在内的各種設備。
到2005年，CF卡的容量規格從最小的8MB到最大可達12GB。（這裡的1MB=1,000,000byte，1GB=1000MB）
特點
CF卡（CompactFlash）是1994年由SanDisk最先推出的。CF卡具有PCMCIA-ATA功能，并與之兼容；CF卡重量隻有14g，僅紙闆火柴般大小（43mmx36mxm3.3mm），是一種固态産品，也就是工作時沒有運動部件。CF卡采用閃存（flash）技術，是一種穩定的存儲解決方案，不需要電池來維持其中存儲的數據。對所保存的數據來說，CF卡比傳統的磁盤驅動器安全性和保護性都更高；比傳統的磁盤驅動器及Ⅲ型PC卡的可靠性高5到10倍，而且CF卡的用電量僅為小型磁盤驅動器的5%。這些優異的條件使得大多數數碼相機選擇CF卡作為其首選存儲介質。
雖然最初CF卡是采用FlashMemory的存貯卡，但随着CF卡的發展，各種采用CF卡規格的非FlashMemory卡也開始出現，CFA後來又發展出了CF+的規格，使CF卡的範圍擴展到非FlashMemory的其它領域，包括其它I/O設備和磁盤存貯器，以及一個更新物理規格的TypeII規格（IBM的Microdrive就是TypeII的CF卡），TypeII和原來的TypeI相比不同之處在于TypeII厚5mm。
CF卡同時支持3.3伏和5伏的電壓，任何一張CF卡都可以在這兩種電壓下工作，這使得它具有廣闊的使用範圍。CF存貯卡的兼容性還表現在它把FlashMemory存貯模塊與控制器結合在一起，這樣使用CF卡的外部設備就可以做得比較簡單，而且不同的CF卡都可以用單一的機構來讀寫，不用擔心兼容性問題，特别是CF卡升級換代時也可以保證舊設備的兼容性。
CF卡有相當多的平台支持，包括DOS，Windows3.x，Windows95，Windows98，WindowsCE，OS/2，AppleSystem7，Linux和許多種UNIX都能夠支持。
CF卡作為世界範圍内的存儲行業标準，保證CF産品的兼容，保證CF卡的向後兼容性；随着CF卡越來越被廣泛應用，各廠商積極提高CF卡的技術，促進新一代體小質輕、低能耗先進移動設備的推出，進而提高工作效率。CFA總部在加拿大的PaloAlto，其成員有權免費得到CF卡、CF商标和CF技術詳情。CFA成員包括3COM，佳能、柯達、惠普、日立、IBM、松下、摩托羅拉、NEC、SanDisk、精工（愛普生）和SocketCommunications等120多個。而且其中的主要數碼相機生産研發廠商已經成立了一個專門組織，從事于CF産品的開發。
缺點
1、容量有限。雖然容量在成倍提高，但仍趕不上數碼相機的像素發展。目前的5百萬像素以上産品已經是流行的高端産品最低規格，而民用主流市場也達到3百萬像素級别。普通民用的JPEG壓縮格式下，容量尚可，但是專業級的TIFF（RAW）格式文件還是放不下幾張圖像數據。
2、體積較大。與其他種類的存儲卡相比，CF卡的體積略微偏大，這也限制了使用CF卡的數碼相機體積，所以現下流行的超薄數碼相機大多放棄了CF卡，而改用體積更為小巧的SD卡。
3、性能限制。CF卡的工作溫度一般是0-40攝氏度。因此0度以下的環境中，數碼相機基本可以說變成了“廢物”。即使是專業機也不能幸免。雖然目前軍用的CF卡耐寒能力達到－40攝氏度，可是什麼時候普及，價格什麼時候跌到普通老百姓可以承受的地步還不得而知。
微型硬盤
微型硬盤是一種符合CF-II型标準的微型硬盤驅動器（約1英寸寬）。1999年IBM首次發布了擁有340MB容量的微型硬盤，後于2002年将其部門連同Microdrive商标一起賣給了日立。目前，許多其它的廠商（如：希捷、索尼等）也在出售微型硬盤，截止到2005年中期，微型硬盤的容量已經達到了6GB并且還在高速增長着。
做為一種機械式存儲設備，這些微型硬盤在運行的時候需要消耗比閃存更多的能源，所以在某些供能不足的設備上它們也許不能很好的運行。同時，作為機械設備，它們對物理震動和溫度的變化要比閃存更加敏感，盡管在實際使用中并無大礙。
規範
在CompactFlash規範第一次标準化的時候，即使是全尺寸的硬盤的容量也很少超過4GB的，因此ATA規範自身存在的限制被認為是可接受的。但是，在硬盤由于不斷增長的容量需求而對ATA規範作出大量改變的今天，即使是閃存卡也有可能要超過4GB的限制。
由此，新的CF标準，CF+(或CF2.0)被推出。它包括了兩個較大的變化：數據傳輸率提高到16Mbit/s，容量最大可達到137GB（根據CompactFlash協會（CFA）的資料）。
支持66Mbit/s數據傳輸率的CF3.0标準也已經被發布，該标準中還包括了一些其它的特性。
III代
德國科隆——CF标準有了新的第三修訂版，将接口數據傳輸速率提升了4倍。現在的标準将與FAT32文件系統相結合，完全支持容量超過2.2GB的CF卡。
剛剛宣布的CF+和CF規範第三修訂版利用了UltraDMA33和UltraDMA66規範（主要用于IDE硬盤驅動器），将接口數據傳輸速率從現在的16MB/s提高到66MB/s。DMA（直接存儲訪問）接口方式可以降低用于管理CF卡數據傳輸的處理器耗能。據标準化組織CF聯盟（CFA）稱，快速的PCMCIAATA存儲與I/O模式也可以加入，它可以将接口傳輸速度提高到25MB/s。
其它設備
CompactFlash規範還被應用于多種輸入/輸出以及接口設備。由于它的電氣性能與PCMCIA卡一緻，因此大多數PCMCIA卡都有類似的CF版本。如：
以太網；
調制解調器；
無線局域網；
數碼相機；
GPS(全球衛星定位系統)；
條碼掃描儀；
磁條讀寫器；
SuperVGA顯示适配器；
多種其它閃存卡的讀卡器；
GBA電影播放器。
标準
理論上最大容量1.44億GB。
CF卡聯盟（CompactFlash Association，CFA）宣布了近期獲得通過的CF5.0版标準，新标準在現有CF4.1版标準基礎上做出了多項升級，尤其是在閃存容量高速上漲的形勢下，CF5.0将容量上限提升了幾個數量級。
和幾年前的硬盤137GB容量限制一樣，目前的CF卡由于使用28bit尋址，最大容量也隻有137GB。因此在CF5.0标準中，尋址空間被增加到48bit，理論上的最大容量因此被提升到了144PB（144000TB），應當可以在很長時間内滿足需求。除此以外，新标準中的的數據傳輸單位從128KB提升到32MB，大大提高了傳輸效率。
CF5.0标準支持ATA-6和ATA-8/ACS-2标準，并為了改進兼容性修改了接口的電氣定義。和固态硬盤SSD類似，CF5.0标準中也增加了TRIM功能，能夠對空餘空間進行管理，改善性能表現。除了既定規範，CF5.0還提供了一項可選特性“VideoPerformanceGuarantee”（視頻性能保證），針對大數據量高清視頻拍攝提供QoS功能，保證不會出現丢幀現象。通過該功能的引入，CF卡有意進入超高速攝影等專業視頻市場。
